第37章 魔窟:吞人无形
“在大沙漠中，第二处禁地是魔窟。我们平日也是丝毫不敢挨近的。”纳吉向宁封和九璎两人讲述着。
此时，三人正各骑一匹骆驼，顶着苍茫夜色，向死之漠行去。
之前，因为商队不愿冒险去死之漠，于是九璎提议，商队卖给他们骆驼和水，他们自己过去寻人。
那名为扎西的老者斟酌良久之后，道：救人救到底，大家一起去吧。万一出了事，也能有个照应。
于是，由纳吉随他们一起上路，先去救人。而扎西与商队则做着万全打算，徐徐而来。
纳吉行在前面引路，宁封和九璎跟在左右。
宁封心中担心风临，一路上沉默着不说一字。
九璎则珍惜着这熟悉大沙漠的机会，时不时向纳吉请教着相关问题。于是，便提到了大沙漠的第二处禁地。
纳吉道：“魔窟位于死之漠东南约百里处。那里平日看起来跟其他地方并无不同，然而只要人一踏入，那些平淡无奇的植物甚至地面等就会变成能随意而动的魔物，比如，植物会伸展枝桠自动缠上闯入其中的人，地面会突然裂开，变作流沙陷阱将人无声吞没。”
他叹了一口气：“入了死之漠，至少还有尸体可寻，只要不遇上那只魔鬼，尚有生还可能性。而一旦踏入魔窟，人就真的回不来了，消失得无影无踪，仿佛从未在这个世界上存在过一般。”
宁入死之漠，不行魔窟路。
纳吉心有余悸道：“魔窟是比死之漠更可怕的存在。你们应该庆幸，你们同伴是留在了死之漠，而不是魔窟。”
魔窟，被魔物盘踞的地方，食人不吐骨头的地方……
天似穹庐，满天星辰镶嵌，地似长毯，漫漫黄沙铺就。
沙漠中的夜极静，静得似无一丝异响。极目所及，清朗星辉洒落，那黄沙犹如镀了一层若隐若现的银光，让人不由自心底腾起一种神圣之感的，是对广袤自然的叹服，是对如沧海一粟般的人类的命运的感慨。
男子望着这水晶球中映射出的沙漠夜景，深邃的墨眸中含了莫测神色，他微微发着怔。
这是一位相貌英俊的青年男子，面庞清俊，身材修长，一双眼睛如夜空般深邃，隐隐有犀利精光一闪而过。眉目之间却是恬淡，气质温文尔雅。
他看着这水晶球，良久，才转开视线。
这水晶球与普通的水晶球不同，它是由法力凝聚而成，能随时反映地上方圆百里的情况，纵使身处地下，也能让人对外面了如指掌。
他察看了片刻，见这夜景与平日并无不同，正准备转身。
忽然，水晶球颤了颤，发出一道尖锐而刺耳似警铃般的响声，提醒着外面有异动。
他回头，便见一群盗匪模样的人追着一名少女的画面出现在这水晶球中。
唇畔轻扬，他不禁露出意味深长的微笑，自言自语着：“猎物入笼。看来，今晚又要有收获了。”
语毕，他将水晶球递给门旁的守卫，淡淡道：“去吧，好好招待今晚的‘客人’。”
那守卫双手恭敬地接了水晶球，俯身低头，一路向后退去：“是，族长。”
处理完事情，又到了每晚浸泡寒泉的时间。
寒泉，受天地孕育而自然生成。上通浩淼九天之气，下达三千地底之水。泉水极冷，普通族人绝不敢轻易入这水，因为不出片刻，泉水中的寒气就能将人的五脏六腑凝结成冰。
他的体质远胜于其他族人，却也仅能在这寒泉中呆上约一盏茶时间。
褪尽衣裳，缓缓步入旁边的碧绿泉水之中。他甫一入水，只觉一道彻骨的冷意沿着脚踝顺着神经一寸寸地漫过来，似一脚踏入数九寒天下的冰层。他冷得轻抖，却并未运力抵挡这寒气，任它在肺腑之间乱转。整具身子冷得几乎失去知觉。
他立在泉水中央，缓缓阖了眼。
浸泡超越体质承受能力的泉水是一种莫大的折磨。
然而，他却每晚都来浸上片刻，十年如一日，从未间断。他在试图提高自己对这寒气的忍耐力，泡了十年，却无多少效果。
强健的体质虽然能够后天锻炼，但有些体质却只能是天生赋予。寒泉不同别物，不是后天锻炼就可以适应的。
知其不可，却不得不为之。
因为没有希望，没有退路了。
他长叹一口气，仰面靠在泉畔，俊美清雅的面容上终于流露出不同于平时的表情，是无奈，是倦怠，是内疚，是绝望……
他叫戎舒，是戎族穴居地下之后的第七任族长。
自戎族穴居地下到现在才百余年时间，然而族长就已换到了第七任，不是因为戎族有频繁更换族长的习惯，而是不得不更换。因为那些先任族长已早早亡逝，不得不由后来者代替。
百余年间更换了七任，每任族长仅能支持十余年。
戎族族规，族长需由二十岁以上男子担任，然而到了他这一任，这规矩却改了，他十五岁接任族长。
并不是因为他才华卓著远胜于先人以至于族人破格为之，而是因为戎族已经没有其他青壮年男子能接此担子了。
戎族人员已所剩无几，戎族已经快灭绝了。
这百余年来，戎族穴居地底，常年承受湿冷阴暗的环境，女子难以生育，婴孩未几夭折，男子壮年而殁，族中人员凋敝零落。
戎族还能支撑多久，戎族还能存在多久？
戎族是否还有重见天日之时？
他轻抬手，覆上双目，掩了面颊，掩了面上的痛苦神色。纵使在这无人敢入的寒泉所在，他仍禁不住担心，担心会有人来，担心他此刻的软弱会被人瞧见。
不能流露一丝半点的负面情绪，不能表现一丝半点的失望与绝望。
因为大家都在看着他，全族人都在看着他。
因为他告诉他们，戎族不会灭绝，戎族还有希望。
因为他告诉他们，他有办法救大家，只待时机成熟便能着手实施。
办法？一想到这两个字，他就忍不住要笑出声。真的有办法吗？有什么办法呢？他自己都不知道自己在说些什么，然而那些族人却信了，坚信不疑。
因为人总要有精神寄托，对于溺水的人而言，哪怕半块浮板也是生还的希望。
维持一个谎言，需要无数个谎言来掩饰。所以，他再不敢说半句丧气的话，再不敢表现出丁点儿的软弱。他总是微笑着，温和着，从容不迫胸有成竹的模样。
大家说他是戎族有史以来最温文尔雅最有气度的族长。
听到这句话时，他将脸埋在白气氤氲的泉水中，无声笑了，笑得眼泪都流出来。最温文尔雅最有气度？真是莫大的嘲讽。怕被人发现秘密，怕被人看见真正的内心，怕被人知道他其实也苦苦挣扎无可措手，所以用一成不变的微笑来掩盖。
其实，他内心比谁都要绝望，因为他连那半块浮板也没有，他比谁都清楚，戎族已经没有任何希望了，戎族就要到此为止了。
绝望在心底像瘟疫般蔓延，吞噬着他的皮肉，他的灵魂。而他却还要笔直地立着，微笑着，眼睛不眨地对大家撒弥天大谎，说，请相信我！
戎族需要新鲜血液，需要极度强健的体魄来改善族人，需要能禁得住那冷意彻骨的寒泉水的人来为他们诞下一线生机。
这些年来，他费尽心思，在戎族所在的上方地表设下重重陷阱，来捕捉无意间闯入这片区域的人，然后将他们送入族中，送入寒泉中，来试验其中是否有他们要找的人。
这些年来，越来越多的人在此地失踪。渐渐的，到这个地方的人越来越少。
人们称这里叫魔窟，说下面聚集着吞噬人的魔物。
魔物？也对，他们早已经不能算作人类了。人类会一直穴居地底不见天日吗？人类会只有短短二三十年的寿命吗？人类会将自己的同胞送入寒泉中任其五脏六腑凝结成冰，却无动于衷吗？
明知道能承受寒泉的人不会出现，却还要抱着不切实际的愿望，一次又一次地拿同胞性命做赌注，送他们去死。如此行为，与禽兽何异，与魔鬼何异？
他俯身，将那因痛苦而扭曲成不堪看的面容埋在泉水之中。忍不住想，就这样放弃吧，就这样消亡吧。
责任，祖先压在子孙们头上的责任过于沉重，以至于每个戎族人都不得不背负着重荷，在人生道路上一步一步地艰难前行。
他是族长，他的责任更是重于他人。
他累了，真的很累了。
有时，他在地下，看水晶球中折射出的炙热似火的日光，流霜飞雪般的月光，还有那干旱贫瘠的地表，混乱不堪人命若草芥的朝不保夕生活。
也会忍不住想，为什么一定要待在地底，为什么一定要守着这贫瘠的沙漠？这里到底哪点好？
干旱，贫瘠，混乱，饥饿，这里缺乏了太多，太多。
但这里毕竟是祖祖辈辈坚守的地方，是生养他的地方，是他的家乡。
怀疑，挣扎，痛苦，绝望，而之后这些又都将化作坚定的信念。因为祖辈们的坚守，族人们的坚守，也将是他的坚守。
一个人能做什么，一个人能做多少？
他累了，他不想再这么活下去，既然已经到了死地，那就置之死地以求后生。
最后一搏，然后所有一切，结束吧。
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