3-3
“哇啊——”
莉法的悲鸣与怪物们的吼叫声重叠在一起。但是怪物手里那类似菜刀的武器却连一次都没有击中过莉法他们。桐人瞬间便找出敌人之间的缝隙，然后以猛烈冲刺甩开怪物群。当半兽人们随着愤怒的声音转过头来开始追逐他们时，他们已经进入下一条通道了。
之后又遭遇了好几次半兽人和其他怪物，但桐人依然没有停下脚步，只是不断地穿越它们。当然桐人他们背后因此形成了一个非常巨大的怪物集团，它们就像是泥石流般发出惊天动地的声音追赶着桐人和莉法。其实这就是被称为“拖怪”的无礼行为，如果半途让其他队伍碰上这么一大群怪物，将会引起非常凄惨的事故。所幸还没有造成这种悲剧，前方就已经可以看见白色光芒了。
“哦，快到出口了！”
桐人的话传到耳朵里后，视线马上就被一片白光所覆盖，接着脚下的地面便消失了。
“呜咿咿咿咿？”
莉法不由得紧闭双眼，一边发出惨叫声一边手脚不停乱动着，接着又发现包围身体的巨大声响一口气扩散了开来。
当她畏畏缩缩地张开眼睛后，才发现自己已经处身于宽广的天空当中。看来桐人是完全没有减缓去势，直接便从山脉中段打开的出口喷射出来的样子。脚下灰色的断崖绝壁不断往下伸展。两人随着惯性划出抛物线然后直往下坠落。
莉法急忙打开翅膀进入滑翔姿态，这时好不容易才能将堵在胸口的气息全部吐出去。
“噗哈！”
不停急促呼吸着的莉法这时回过头去一看，发现逐渐远去的洞窟出口处已经挤满了追上来的怪物军团。她心里感到一阵惊悚，然后往身边一样背向飞行的桐人瞪了一眼。
“——被你吓得少活好几年啦！”
“哇哈哈，这样不是节省了不少时间吗？”
“……所谓的迷宫呢是要……一边花精神搜寻敌人，一边注意不让怪物串联起来才对……你这样根本就是在玩别种类型的游戏嘛……”
当莉法嘴里碎碎念地抱怨着时，心里的悸动好不容易才平静下来，她再度看了一下四周围的环境。
下方就是一片广大的草原，到处都有湖泊的湛蓝水面闪烁着光芒。此外还有一条像要连接所有湖泊般的河流四处蜿蜒，而更远的地方则是——
“啊……”
莉法不由得屏住呼吸。
云海的另一端出现了浮在天空的巨大朦胧黑影。那宛若撑天柱子般的粗大树干贯穿天地，上面的枝叶简直就像形成另一个天体般往四处伸展。
“那就是……世界树吗……”
身边的桐人以敬畏的声音如此呢喃道。
从刚越过山脉的这个地点开始，换算成真实距离之后还有将近二十公里那么远的大树，已经占据了天空的一角并展现出压倒性的存在感。完全无法想象站在它根部时将会见到什么样的景象。
两人无言地眺望了一会儿世界树之后，桐人才回过神来这么说：
“啊，不能在这里耗时间了。莉法，领主会议的地点大概在什么地方？”
“啊，对哦。嗯嗯，虽说整个中央世界是被我们刚才穿越的环状山脉所包围，但是在环状山脉里其实有着三个大缺口。一个是对着火精灵领地的‘龙之谷’，一个是对准水精灵领地的‘彩虹之谷’，再来就是连接猫妖领地的‘蝴蝶之谷’了……听说会谈是在蝴蝶之谷内侧出口处举行……”
莉法将视线往周围环绕了一圈后，指着西北方向说：
“我想应该往那个方向飞一阵子就到了。”
“了解，还剩下多少时间？”
“二十分钟——”
“如果打算袭击会谈的话，火精灵应该会从这边往那边移动吧……”
桐人的手指由东南向西北方指去。
“不知道他们是不是已经在我们前面。总之就是要加紧脚步，结衣，搜索范围内如果有多人数反应的话就通知我。”
“好！”
结衣点了点头之后，桐人和莉法两人便振翅加快了速度。
“话说回来，怎么都没看见怪物呢？”
桐人一边飞过云层一边这么问道。
“啊，那是因为这座阿鲁恩高原里没有练级场类型的怪物出没地。我想应该就是这样才会特地把会谈场所选在这一侧吧。”
“原来如此，在谈重要事情时忽然有怪物冒出来的确是很扫兴……不过，如果现在有怪物冒出来的话就好了。”
“为什么这么说？”
桐人露出了恶作剧般的笑容。
“本来想像刚才那样，拖一大堆怪然后让它们碰上火精灵的大部队……”
“……亏你想得出这种点子。这次火精灵部队比在洞窟里袭击我们的人数还要多，所以如果来得及发出警告的话就是全部人逃进猫妖领地里，来不及的话就是全部人一起战死，只有这两种状况而已吧。”
“……”
桐人用一脸沉思的表情摸着自己下巴，就在这个时候——
“啊，有玩家的反应！”
结衣忽然大叫起来。
“前方有个大集团——六十八人，我想这应该就是火精灵的强袭部队了。然后更远处有十四个人，推测应为风精灵以及猫妖的会议出席者。距离双方接触时间只剩下五十秒。”
结衣话音刚落，遮住他们视线的一大片云立刻分了开来。上升到极限高度为止的莉法，可以见到一整片宽广的绿色高原展现在她眼前。
这时高原的角落出现了无数低空飞行的黑影。他们以五个人一组呈楔形阵形，从他们密集飞行的模样看来，就像是无声无息接近攻击目标的战斗机群一样。
再将视线朝集团前方看去，可以见到那里有一块小小的圆形台地。那横摆着的白色长条状物体应该是长桌吧，左右两边各自摆了七张椅子，看来就是简易的会议场配置。
坐在椅子上的人们可能是专心于会谈之中吧，到现在都还没察觉到迫在眉睫的危机。
“看样子是来不及了——”
莉法对身边的桐人低声说道。
就算现在超越火精灵部队前去对领主等人发出警告，时间上也来不及让所有人全身而退。但即使如此，还是必须抱持牺牲自己的决心化身为盾，最少也要努力让领主逃离才行。
莉法伸出右手，静静握了一下桐人的手。
“谢谢你，桐人。到这里就可以了，你到世界树去吧……虽然在一起的时间很短，但我真的觉得很快乐。”
当莉法笑着说完这些话，把翅膀叠成锐角准备进入俯冲状态时，桐人的右手也紧紧回握了一下莉法的手，脸上浮现他时常露出的那种大胆笑容——
“事到如今我怎么可能逃走呢，那太不符合我的个性了。”
他把手放开后，将肩膀上的结衣抓起来丢进胸前口袋里，然后全力振动翅膀开始猛烈加速。脸上被“磅”这样的冲击声击中之后莉法瞬间闭上了眼睛，等她再度睁开眼时桐人已经以极为尖锐的角度朝台地俯冲过去了。
“等……等等！你在做什么啊！”
莉法那带点感伤的离别台词在一瞬之间就被抛到九霄云外，让她不由得发出了抗议的声音。然而桐人却是连头也不回，只是不断离她远去。莉法虽然有点愣住，但还是急忙从后面追了上去。
他们的目标，也就是风精灵与猫妖等人似乎终于发现往他们靠近的庞大集团了。他们不断从椅子上站起身并且拔出闪烁着银光的武器，但光凭这单薄的武力想与重武装攻击队对抗，实在可以说是螳臂挡车。
在草原上低飞的火精灵先锋部队一口气向上升起，像是瞄准兔子的猛禽般摆出长枪后便在空中静止不动。后续的部队也不断往左右两边散开，最后台地已经有一半在他们的包围之下。杀戮前的宁静一瞬间包围了整个世界。
火精灵当中的一个人霎时举起手来——当他准备把手向下挥去的瞬间……
在对峙的两个团体中央，台地的角落处忽然有漫天尘土扬起。隔了极短暂的时间后，“咚”的爆炸声震撼了整场空气。原来是化身为漆黑陨石的桐人毫不减缓速度便直接着地了。
现场所有人马都像被冻结般静止不动。桐人在逐渐散去的尘土之中慢慢站起身来，接着大剌剌地挺立在现场并且环顾着火精灵军团。他挺起胸膛，用力吸了口气之后……
“两边都把剑放下！”
“呜哇！”
莉法一边俯冲一边忍不住把头缩了起来。怎么能喊出那么大的声音啊，刚才的冲击声跟这比起来根本就不算什么，连还在数十米上空的莉法都能感受到那种空气的震动感。围成半圆形的火精灵部队简直就像受到物理性压力般产生动摇并且稍微往后退。
那响雷般的声音固然惊人，但真正让人诧异的是他那不知天高地厚的胆量。莉法根本不知道他打算怎么做。
莉法感到自己背后正在流着冷汗，但她还是在桐人背后那些应该是风精灵的绿衣集团身边降落下来。看了一下之后，她马上就发现那名穿着特殊服装的人物。
“朔夜。”
叫了对方名字后，那名风精灵一脸茫然地转过头来，接着眼睛马上瞪得比原先更大。
“莉法？你怎么会在这里——？不，不对，说起来这到底是怎么回事——”
莉法一边心想这还是自己第一次见到她这么慌乱的模样，一边开口回答：
“一时之间我也没办法解释清楚。简单来说就是我们的命运全都交在那个人手上了。”
“……我还是完全搞不懂……”
风精灵再度往那个屹立在眼前的黑色背影看去。莉法也知道朔夜现在的心情一定很复杂，所以她再次看了一下朔夜——也就是现任风精灵领主的身影。
她有着以女性风精灵来说算是高挑的身材以及一头近似黑色的暗绿色光艳长直发，发尾非常整齐地剪成一直线。除了肌肤异常雪白之外，还有着细长的眼睛、高挑的鼻子和薄且小的嘴唇，给人一种宛若刀子般利落的美感。
她身上穿着前叠式和风长大衣。随手插在腰带上的，是比莉法所持的长刀更长两寸左右的大太刀。从大衣下摆显露在外的雪白裸足蹬着一双深红色的高木屐。这种让人一见便难以忘记的姿态，马上就可以说明为什么在领主选举里她总是可以获得将近八成的选票了。
当然获得这么多票数也不是光凭她的美貌。由于领主的事务繁忙而没办法时常外出狩猎，所以各种能力的数值并不算高，但她在单挑大会里也是时常打进决胜的用剑名手，公正的性格更是得到许多风精灵的信赖。
莉法再度移动视线，站在朔夜身边的娇小女性玩家马上就映入她的眼帘。
她有着一头金黄色波浪卷发，由头部两侧突出的三角形大耳朵便是她身为猫妖的最佳证明。穿在身上那件类似连身泳装的战斗服大胆暴露出自己的小麦色肌肤。腰部两边装备着突出三根爪子的钩爪系武器。从战斗服臀部伸出的长条花纹尾巴，正反映出主人的紧张而不停地颤动着。
从她侧脸可以见到有着长长睫毛的大眼睛、略小但浑/圆的鼻子。看起来或许多少有点太小孩子气，但以ALO里的标准来看，她也是个足以令人惊艳的美少女。虽然是第一次见到本人，但莉法知道她应该就是猫妖的领主亚丽莎.露。她和朔夜一样，都是靠着压倒性的人气维持着自己的长期政权。
莉法紧接着又往并排站着的两位领主身后瞄了一眼，只见白色长桌左右两边各有六名风精灵与猫妖，他们也全是一脸茫然地站在那里。当然她与所有猫妖成员都是第一次见面，但风精灵代表全部都是执政部里的重量级玩家。为了慎重起见莉法还是确认了一下，里面果然没有西格鲁特的身影。
当她重新把视线转往台地南端的火精灵部队时，桐人又再次叫了起来。
“我有话要跟指挥官说！”
火精灵长枪队似乎被他这种目中无人的声音与态度给吓到了，他们将队伍让出一道缝隙来。这时可以见到一名身材高大的战士从缝隙里走了出来。
他火红的头发如同剑山一般往上直立，有着一身浅黑色的肌肤和类似猛禽般的锐利脸孔。强壮身躯上配备着一看就知道是超级稀有道具的赤铜色铠甲，背上还带着一把大小不输给桐人武器的巨剑。
当他深红色双眸往这里看过来时，莉法感觉自己背部产生一股寒意。明明没有正面对峙却能感觉到如此的压力，莉法还是第一次碰见这样的对手。
发出“喀嚓”声后在桐人面前着地的战士，面无表情地从高处瞪着这名矮小的黑衣少年。不久后他张开嘴巴，随即一道相当清晰的浑厚声音响起。
“——守卫精灵到这种地方来做什么。虽然最后还是会被我们杀掉，但看在你这么有勇气的分上，我就听听看你要说什么吧。”
桐人毫不畏惧地大声回答：
“我的名字是桐人，这次是担任守卫精灵与水精灵同盟的大使。既然你们打算袭击这个会场，那么也就是说希望和我们四个种族全面宣战啰？”
——呜哇。
莉法完全说不出话来。他到底在说些什么啊，想吓唬人也得挑个能让人相信的借口啊。这次绝对不是错觉，自己的背部正不停冒出冷汗。她拼命对一脸愕然往这里看来的朔夜与亚丽莎.露眨眼暗示。
火精灵的指挥官似乎也吓了一大跳。
“你说水精灵和守卫精灵同盟了……”
但他的表情马上又恢复原状。
“……连一个护卫都没带的家伙还敢说自己是大使吗？”
“嗯嗯，没错，因为我来这里只是要和风精灵以及猫妖进行贸易上的交涉而已。不过如果会谈被人袭击的话可就另当别论了，我们四个种族将会结合起来共同对抗火精灵。”
短暂的沉默掩盖了整个世界。不久后——
“独身一人，身上还没有什么优良配备的家伙所说出来的话我实在没办法相信。”
火精灵突然把手绕到背后，接着高声将巨大双刃直剑拔出。闪烁着暗红色光辉的剑身上嵌着两条互相交错的龙。
“——只要能撑过我的攻击超过三十秒，我就相信你是大使。”
“你可真是大方啊。”
桐人轻松地说完之后，也从背后拔出双刃巨剑。他手上这把剑则是厚沉的纯铁色，上面没有任何装饰。
他振动翅膀向上浮升，来到与火精灵相同高度时便停了下来。一瞬间，压缩在两人之间的斗气似乎开始激发出白色火花。
……三十秒……
莉法吞了一大口口水。
以桐人的实力来说，这的确是对他很有利的条件。但从那个火精灵指挥官身上的杀气来判断，他也不是个简单的角色。
在紧绷的空气当中，站在莉法身边的朔夜低声说道：
“这下糟了……”
“咦——？”
“我曾经在介绍传说武具的网站上，看过那个火精灵的双手剑。那是‘魔剑瓦兰姆’……这么说来那个男人就是‘尤金将军’了。你知道吗？”
“……有，有听过名字……”
对屏住呼吸的莉法点了点头后，朔夜继续说道：
“他是火精灵领主‘蒙提法’的弟弟……真实世界里似乎也是兄弟的样子。哥哥以智慧见称，弟弟则是以武力见长，纯粹以战斗力来看的话据说是尤金居上风。他算是火精灵的最强战士……也就是说……”
“是所有玩家里最强的？”
“应该可以这么说吧……”
“……桐人……”
莉法在胸前紧握住自己的双手。
在空中对峙的两名战士，像在衡量对手实力般互瞪了一段时间。开始西下的阳光被高原上低空飘过的云层遮住后，现场出现了几条光柱。其中一条光柱照耀在火精灵的剑上造成了炫目的反射，就在这个瞬间……
尤金没有任何前兆便开始行动。
他那超高速的突进让空气也随之发出“磅”的巨大声响。往右边重重挥落的大剑在空中划出一道红色弧线后朝着瘦小的守卫精灵攻去。
但是桐人凭着他一流的反应能力也做出了回应。他利落地将剑举到头上，张开翅膀准备迎击。莉法见到他挡下敌人的剑后，原本打算立刻加以反击——但就在这个时候……
“——？”
对着桐人挥下来的红剑在快要与黑剑撞上时，刀身忽然变得朦胧，在穿过桐人的剑后又再度实体化。
[img=700,1036]https://rss.sfacg/web/novel/images/uploadpic/2019/01/10f9b5ad-b007-483c-9a61-f80f6c7c1666.jpg[/img]
“喀锵——！”爆炸声撼动整个世界。在桐人胸口中央炸裂的斩击产生了盛大的爆炸效果，黑衣身影就像被暴风扫落的树叶般直接被人打落到地面。随即地面上又传来一声巨响，接着扬起尘土。
“刚……刚才是怎么回事？”
莉法整个人惊讶到说不出话来，这时亚丽莎.露开口回答她的问题。
“魔剑瓦兰姆有一种名为‘虚空转换’的特殊效果，当敌人想要用剑或盾来抵挡时剑本身便会虚体化！”
“怎，怎么可能……”
莉法急忙定眼确认了一下桐人的HP条。但她还来不及对准桐人的箭头，马上就有一条黑色人影像箭一般从尘土里冲了出来。只见人影朝停留在半空中的尤金直冲了过去。
“哦……竟然还活着！”
火精灵自傲地说道。而桐人则向着他说：
“刚才的攻击是怎么回事！”
然后马上用巨剑给予回击。
“锵，锵”的击剑声不断响起。看来尤金不是个只依靠武器性能的剑士，他手里的双手剑准确地弹开了桐人那连莉法都看不清楚的连续攻击。
当连击有了些许空挡时……
瓦兰姆再度露出獠牙。桐人反射性地准备用自己的剑来抵挡它。但瓦兰姆的剑身与刚才一样变得朦胧，接着狠狠击中桐人的肚子。
“呜哇啊啊！”
桐人发出像是要把肺部所有空气吐出来般的声音，但他这次则是整个人被轰飞到天空上去。他努力展开翅膀来刹车，好不容易才稳住身形。
“……真痛……喂，三十秒不是已经过了吗！”
尤金对着大喊的桐人露出藐视的笑容。
“抱歉，我还是决定把你干掉好了。规则改成打到有一方倒下为止。”
“这臭家伙……我一定要让你哭着后悔！”
桐人虽然重新摆好架势，但很遗憾的是两人似乎已经分出胜负了。
魔剑瓦兰姆的附加攻击没办法用剑弹开，只能靠闪躲而已。但在剑士之间的高速近身战里，那几乎是不可能办到的事情。
朔夜应该也做出与莉法相同的判断了吧，只见她压低声音说道：
“情况很不乐观……两人之间的技术应该在伯仲之间，但武器性能的差异实在太大了。能和一个服务器只有一把的魔剑互相对抗的，就只有同样是传说武器的‘断钢圣剑’而已，但到现在还没有办法得知它的入手方法……”
“……”
——就算是这样，但如果是桐人的话……那个明明是新玩家却不断用超乎想象的力量来扭转劣势的谜之守卫精灵，说不定真能办到……莉法心里这么想着，自然而然就在胸前紧握起双手。
尤金的翅膀牵引着红色光带，不断对桐人发动攻势。而桐人只能靠着到处飞行来紧急躲过他的攻击。
纠缠在一起的两条飞行轨迹在空中划出复杂的图案，有时还会在出现“啪啪”的效果音与光线后再度分开。将视线对准他们后，可以见到桐人的HP已经因为受到两次攻击而低于五成。桐人的防御力已经足以让他撑过之前那种大规模的多重魔法攻击，但尤金却轻易就能让桐人受伤，可见他的攻击力绝对是非同小可。
这时桐人忽然回过头来伸出右手。他不知道在什么时候已经咏唱完咒文，只见从他手上散发出黑色光芒——
随着“砰砰砰砰砰砰”的声音，两人之间爆发了几道黑烟。这应该是幻惑系的广范围魔法吧，这些黑烟马上就开始扩散，接着更覆盖了整个天空。
黑云甚至波及在地面上的莉法等人，他们周围一下子就变得阴暗起来。莉法在愈来愈糟的视线范围内，拼命睁大眼睛想要找出桐人的身影。
“莉法，这个稍微借我一下。”
“哇？”
耳朵旁突然响起呢喃的声音。同时爱刀也被人从腰间的鞘里抽了出去。
“是，是桐人吗？”
她虽然急忙回过头，但是那里已经没有任何人在了。不过，收在鞘里的长刀确实在不知不觉间已经消失不见。
从浓厚的黑烟中央传来尤金的吼叫声。接着可以听见他咏唱咒文的声音。
“滋磅”一声绽放出红色带状光芒，黑色烟幕也因此而被撕裂。失去效用的烟幕马上变淡，世界又重新取回光亮。
莉法急忙将视线往蓝天上望去。但是——
没有任何人影。
停留在空中的只有火精灵将军一个人，无论怎么找也没办法发现守卫精灵瘦小的身影。
“难道那家伙逃……”
背后一名猫妖茫然说道。但当他话还没说完时，莉法便用尽全力喊着：
“不可能的！”
这是绝对不可能发生的事。就算在这种任何玩家都会想要逃跑的状况之下，桐人也绝对不会逃走。
因为对那个名叫桐人的少年来说，VRMMO不光只是“游戏”，而是真实的“生活”。他认为这个世界里的一切都是另一种真实，在这里所孕育的所有信赖、羁绊与爱情都是千真万确的。
所以他不可能会逃走，你们听——是不是可以听见声音了。
那类似高昂笛声，强而有力的飞翔音已经逐渐靠近。声音也愈来愈明显。
“……”
终于见到他的模样时，莉法眼睛里甚至渗出了泪水。
他在太阳正下方。就在那个在阿尔普海姆里可以产生最强光亮效果的物体底下。小小的影子贯穿由半空中降下的白光，一直线往下急速降落。
迟了莉法几秒钟才注意到声响的尤金马上抬头往上看，但是却因为强烈的效果光而绷起脸，接着举起左手挡在眼前。如果是一般玩家的话，这时候就会水平移动来避开太阳光，但这么做马上就会被人从上方击落。
然而尤金不愧是游戏里最强的玩家。他先是闭紧刚毅的嘴唇，接着又张开嘴大叫：
“哇啊啊啊啊啊啊啊！”
尤金随着足以撼动天地的气势，以火精灵最擅长的全力突进朝着太阳冲去。只见他一边划出血红的光线，一边像火箭般向上飞升。
而桐人也由正上方冲下来，但在之前他都是以双手来握住巨剑，这时不知为何只用右手握剑而已。他将左手整个后拉到背后而让人没办法看见。
强烈光芒当中，他的左腕瞬时高高地举起。
莉法无论如何都不可能错认这时握在他手中闪耀着银色光芒的物体。那是前一刻桐人从莉法鞘里拔出去的长刀。也就是说桐人现在左右手各拿着一把武器。
二刀流——其实这也不是什么新颖的概念了。但就算有人尝试这种武术好了，就莉法所知也还没有任何玩家能把它运用在实战里面。因为要以双手握住的两把剑来做出熟练的连续攻击可以说非常困难。
虽然说在现实世界里的剑道比赛里，手拿长短两根竹剑也不算是违反规则。但是在初中或高中的正式比赛里都禁止这种行为，连在大学以上的比赛里都很少出现二刀流的选手。那是因为要善用两把剑来获得有效的打突实在是相当困难，而在这个虚拟世界里，二刀流也面临同样的问题。
或许认为桐人装备两把武器只是最后的挣扎吧，尤金脸上露出了不屑的笑容。
但是莉法还是睁大充满泪水的眼睛，只是全心全意相信桐人将会赢得胜利。
火精灵的魔剑发出沉重的风声后往上突刺。在两者相交的轨道上，守卫精灵左手的刀刃也向下斩落。
黑剑“呼”的一声产生了震动。魔剑借由“虚空转换”效果穿透抵挡的刀刃直接便往桐人脖子刺去——
但剑尖却在“锵”的尖锐金属声后被一把弹开。桐人在刻不容缓之际，运用右手的巨剑砍上来挡住了攻击，格挡时间可以说拿捏得分毫不差。
对着露出惊愕气息的尤金，桐人发出宛若雷鸣般的怒吼声。
“唔……哦哦哦哦啊啊啊啊——！”
接着他双手上的剑就以让人看不清楚的速度不断左右开弓展开攻击。
先是左手的长刀毫无阻碍地斩落，紧接着右手上的大剑便完全连接着左手动作往前突刺。然后左右手依序往后拉回，长刀则再度由左下方飞起。大剑刀刃也像是被回到相同轨道的左手刀牵引般发出沉重的一击。
银与黑的剑光相互融合，桐人的连续攻击就像划过夜空的流星般迅速。莉法实在没办法想象究竟得花多少时间来练习，才能像他一样用那种速度来操纵两把武器。尤金一边退后一边尽量利用转换攻击来对抗，但魔剑似乎没办法连续穿透武器，所以攻击不断被两段式防御给弹开。
“唔……哦哦哦哦！”
持续被往地面上压迫的尤金将军发出雄浑的怒吼。此时不知道是哪个防具的特殊效果启动，忽然有薄薄的火焰障壁呈半球状放射出来，稍微将桐人给推了回去。瞬间，将军大剌剌地将手上的魔剑高举过头——
然后随着“轰”这种巨大声响一起由正面砍下。
相对的，桐人则是毫无畏惧地利用突进来缩短距离，接着左手长刀以电光火石般的速度挥落。
霎时“锵”一声尖锐的金属音响起，炫目火花在空中划出一道圆弧。
在虚空转换发动之前魔剑的侧面便被弹开，尤金的斩击仅仅只是擦过桐人左肩而已。紧接着——
“嘿……啊啊啊啊啊啊！”
桐人右手的巨剑随着惊天气势往前笔直突刺。
在发出“咚”的沉重声音后，钢铁刀刃穿透了火精灵的身躯。
“咕啊！”
桐人神速的突刺与双方各自向前冲的速度产生加乘效果，造成的伤害值可以说非同小可。尤金的HP条瞬间便进入黄色警戒区域。
但是桐人没有因此而停下动作。他将右手的大剑火速拉回来之后，立刻又对着尤金展开攻击，而左手上的长刀同时也以莉法眼睛无法捕捉的极速使出连续技攻击。一个呼吸之间便能反复挥出四次的垂直斩击，其轨迹先是在空中划出漂亮的正方形，接着整个打进火精灵的巨大身躯里。
[img=700,1036]https://rss.sfacg/web/novel/images/uploadpic/2019/01/95ed7dd0-6852-4467-bced-26d91820ba2e.jpg[/img]
“……”
尤金将军脸上先是浮现出惊愕表情，接着上半身便由右肩口往左腰部的地方无声滑动。最后是“啪”一声，正方形光芒向四方飞散。
紧接着扬起巨大的死亡火焰，尤金这个角色整个开始崩毁。
现场所有人都静止不动。
无论是风精灵、猫妖或者是超过五十人以上的火精灵攻击部队，全部都像失去灵魂般冻结在那里。
刚才那场精彩战斗就是有如此吸引人的魅力。
通常在ALO里的战斗，如果是接近战的话就是狼狈地乱挥武器，远距离的话就是互相乱轰魔法。能够使用防御或是回避等高级技术的只有一小撮熟练的玩家，而且通常只有在单挑大会的倒数几场决战时才能够见到精彩的战斗。
但是刚才桐人与尤金的战斗很明显比单挑大会还要精彩。
行云流水般的剑舞、撕裂天空的高速空战，以及尤金那斩天裂地的豪剑与桐人凌驾其上的超高速二刀流——
最先打破沉默的人是朔夜。
“精彩，太精彩了！”
她用活泼有力的声音说道，接着高举双手鼓起掌来。
“太厉害了！这场战斗真是扣人心弦！”
亚丽莎.露说完后，背后的十二个人也加入称赞的行列。盛大的鼓掌声之中还夹杂着口哨与喊着“Bravo”的声音，可以说是吵得不得了。
莉法带着七上八下的心情观察着火精灵们的样子。除了指挥官被人杀死之外敌人还在他们面前大声欢呼，他们心里一定相当气愤吧——莉法心里这么想着。
但惊人的是，拍手的浪潮马上就传到了火精灵众人身上。他们也发出如雷的欢声并将手里的长枪举起像旗帜一样挥动。
“哇……”
莉法不由得也露出了笑容。
至今为止一直把他们当做是敌人——更是无礼强盗的火精灵，其实也是ALO的玩家。桐人与尤金的单挑也同样撼动了他们的心灵。
莉法一边感受着这种不可思议的感动，一边拼命拍着手。
在欢呼群众中央，完成不可能任务的桐人依然露出一脸若无其事的笑容。他将巨剑收回背上后便举起右手。
“哎呀，不敢当不敢当！”
他用夸大的动作向四方行了个礼后，便对着莉法等人的方向大叫道：
“请谁帮忙使用一下复活魔法吧！”
“知道了。”
朔夜点了点头后便浮到空中。只见她和式便装的下摆不停地摆动，接着便轻飘飘地浮到尤金的残存之火旁边，开始咏唱起咒文来。
不久之后从朔夜双手里迸发出蓝色光芒来包围住那团火焰。一个有着相当复杂图形的立体魔法阵出现，接着阵形中央的残存之火逐渐变为人形。
最后在发出一阵夺目的闪光后，魔法阵便消失了。桐人、朔夜以及尤金三个人无言地下降到台地边缘，四周再度被一片寂静所包围。
“——的确很有一套。你应该是我见过最厉害的玩家了。”
尤金以沉稳的声音说道。
“承蒙你看得起。”
桐人短短地回应。
“守卫精灵里面竟然还有像你这样的男人……这世界还真是大啊。”
“现在可以相信我说的话了吗？”
“……”
尤金眯起眼睛，瞬间沉默下来。
这时候，包围台地的火精灵先锋长枪队里走出一名玩家。他在铠甲发出“喀锵”的声音后站定，然后用左手将尖锐的头盔面罩往上抬。
有着豪迈脸孔的男人对尤金行了个礼后开口说：
“将军，请容许我发言。”
“是影宗吗，有什么事？”
这名字好像在哪听过——莉法心里原本觉得有些奇怪，但一下子就回想起来。那是在地底湖袭击他们的魔法师部队唯一活口所提过的名字。这么说来，他就是昨天和桐人首次相遇时在古森林里交过手的火精灵部队队长。
“我想你已经知道昨天我的小队被人全灭了。”
没有想到影宗竟然会提起这件事情，莉法硬生生吞了一口口水后竖起耳朵专心听着。
“嗯嗯。”
“当时我们的对手就是这名守卫精灵——那时候他身边确实跟着水精灵。”
“……”
哑口无言的莉法看着影宗的侧脸。桐人一瞬间也动了一下眉毛，但马上又回归面无表情的模样。影宗跟着继续说道：
“而且魔法队根据S的情报前去追击的确实也是这个男人，不过照这情况看来似乎也被他给击退了。”
他所说的S应该就是间谍的隐语，不然就是西格鲁特英文拼音的头一个字。
尤金歪着头看了一下影宗的脸。周围众人应该有大半都听不懂他们的对话内容吧，莉法这时也只能紧张地注意事情的发展方向。
不久后——尤金轻轻地点了点头，开口说道：
“这样啊。”
然后脸上浮现微笑。
“……我就相信你所说的吧。”
接着又转身面向桐人，对着他这么说道：
“以现状来说，我和领主确实不希望把守卫精灵和水精灵也给扯进来。我们就先撤退吧，不过总有一天我会再和你打一场——”
“那真是求之不得。”
桐人对尤金伸出自己的右拳，而尤金也用自己的拳头与他互碰了一下，接着便转过身去。他展开翅膀，往地面一踢后飞了起来。
跟在尤金后面准备起飞的影宗朝莉法看了一眼后，一边笑一边笨拙地眨了眨右眼。他的意思应该是——这样就互不相欠了。莉法的右脸颊上也出现了一抹浅笑。
在地上所有人的注视之下，火精灵的庞大部队以整齐划一的动作排好队伍，接着便在尤金带领下发出厚重的翅膀重奏乐章逐渐远去。无数黑影因为隐没在云层当中而变淡，不久后便完全消失了。
再度降临的寂静当中，桐人用带着笑意的声音呢喃道：
“……想不到火精灵里面也有明事理的人嘛。”
莉法刚开始的时候由于不知道该说些什么而迟疑了几秒，但最后还是把心底最先浮现的话直接说出口。
“……你这人真是太胡来了。”
“时常有人这么说。”
“呵呵呵……”
朔夜对着相视而笑的两人干咳了一声。
“抱歉……可不可以跟我说明一下究竟是什么状况……”
在恢复平静的会议场中央，莉法先是告知有一部分只是自己的预测之后，才把整件事情的来龙去脉交代清楚。朔夜与亚丽莎.露为首的两种族干部们也非常安静地听着莉法漫长的说明。当她好不容易说完时，所有人都深深呼了口气。
“原来如此……”
双手抱胸稍微蹙起艳丽眉毛的朔夜听完之后点了点头。
“最近这几个月，我也发现到西格鲁特似乎有种相当焦躁的感觉。但因为害怕被人说我是独裁者而拘泥于合议制，才会一直让他身居要职……”
“朔夜你一直很受大家爱戴，我想这也是你的难处吧——”
其实亚丽莎.露的单独长期政权比朔夜还要更久，但她毫不在意自己的情况，用力点着头说道。
“焦躁……为了什么？”
到现在还是无法理解西格鲁特心态的莉法提出这个问题后，朔夜边把视线往远方的棱线看去边这么回答：
“大概……是他没办法接受……势力上输给火精灵的现状吧。”
“……”
“西格鲁特是个很有权力欲的男人。他追求的不只是角色的数值能力，也拼命想要取得一个玩家所能获得的权力……所以他没办法接受火精灵达成最终任务并支配阿尔普海姆的天空，而自己却只能在地上抬头看着他们。”
“……但是，为什么反而跑去当火精灵的间谍呢……”
“你没听说马上就要导入‘更新档5.0’了吗？据说里面已经搭载了‘转生系统’。”
“啊……那么……”
“应该是被蒙提法怂恿了吧——说只要把领主的脑袋交出去就让他转生为火精灵。不过转生似乎得花上一大笔尤鲁特的样子……此外冷酷的蒙提法究竟会不会实践他的诺言也很令人怀疑就是了。”
“……”
莉法以复杂的心情看着逐渐染上金色的夜空以及远方朦胧的世界树。
转生为光之精灵好挣脱飞行限制的枷锁一直是莉法的梦想。也因为这样，她才会加入实力被称为是风精灵最强的西格鲁特小队，热心参加狩猎并且把获得的尤鲁特几乎全部上缴给执政部。
如果她不是因为遇上桐人而脱队，以西格鲁特的个性来说应该会邀莉法一起加入火精灵转生计划吧。如果真遇到这种情形，自己会怎么做呢……
“ALO真是个喜欢测试玩家欲望的阴险游戏。”
桐人掺杂着苦笑的声音忽然从旁边响起。
“游戏设计者个性一定很差。”
“呵呵，说得没错。”
朔夜也笑着如此回答。
莉法不知为何忽然很想要让心灵有点依靠，于是她伸出手挽住了桐人的左臂，把全身的重量靠了上去。在靠到无论见到什么状况都处变不惊的桐人身上后，她有所动摇的心情似乎一下子就沉静了下来。
“那么……你打算怎么做呢，朔夜？”
听见这个问题之后，美貌领主脸上的笑容消失，一瞬间闭起了眼睛。但马上打开的深绿色双眸里散发出已经做出决断的光芒。
“露，我记得你一直有在提升暗魔法技能对吧？”
听见朔夜的话之后，亚丽莎.露动了一下她的大耳朵表示肯定。
“那么拜托你对西格鲁特施展‘月光镜’。”
“我是没关系，但是时间还没到晚上，所以没办法撑很久。”
“没关系，一下子就好了。”
亚丽莎.露再度动了一下耳朵，往后退一步之后高举双手开始咏唱。
拥有奇特韵律的暗魔法咒文伴随亚丽莎那高亢又清澈的声音流露出来。四周围马上稍微变暗，不知从何处有一抹月光降了下来。
光线在亚丽莎面前变得像金色液体般聚集起来，接着成为一面正圆形镜子。在周围众人无言的注视之下，镜子表面开始产生波动——然后渗出某个场所的景色。
“啊……”
莉法稍微惊叫了一声。因为出现在镜子里的，是她曾去过好几次的领主馆执政室。
可以见到正面有张翡翠制成的巨大桌子。而有个人正坐在桌子对面的领主椅子上，两脚很随便地放在桌面。那个闭着眼睛，把双手放在头后面的男人无疑正是西格鲁特。
朔夜来到镜子前面，用像古琴一样紧绷的声音叫了那个男人的名字。
“西格鲁特……”
听见声音后，镜子里的西格鲁特马上睁开眼睛，接着像弹簧般跳了起来。可能是视线正好和镜子里的朔夜对了个正着吧，只见他抿起了嘴紧张地缩起身子。
“朔……朔夜？”
“嗯嗯，是我。很遗憾我还活着。”
朔夜淡淡地回应他。
“为什么……啊……不对，会谈呢？”
“会谈顺利结束了。接下来就要签订条约了。对了对了，我们刚才有意料之外的访客。”
“访，访客？”
“尤金将军要我代替他跟你问声好。”
“什……”
这下子西格鲁特真的慌了手脚。刚毅的脸形开始变得苍白。他像是想找出什么话说般不停转动着眼睛——这时视线又瞧见了朔夜身后的莉法以及桐人。
“莉——？”
一瞬间像是快从眼眶里掉出来的眼睛，显露出终于明白是怎么回事的光芒。他的鼻梁整个皱了起来，龇牙咧嘴恶狠狠地说道：
“……这些无能的火精灵……然后呢？你想怎么样，朔夜？罚款吗？还是把我赶出执政部？不过呢，掌理军务的我要是不在了，你的政权也……”
“不，如果身为风精灵让你这么无法忍受的话，我就实现你的愿望吧！”
“什，什么——？”
朔夜优雅地挥动左手后，领主专用的巨大系统视窗马上就出现了。无数视窗不断重叠，接着形成一根光芒六角柱。朔夜拉出其中一枚标签，手指迅速移动起来。
就在镜中的西格鲁特面前，出现了一道青色的信息视窗。当西格鲁特读完上面的信息之后，瞬时脸色大变地站了起来。
“你这家伙……是认真的吗？竟然要……竟然要放逐本大爷？”
“没错，你就当一个领地叛徒在中立区域里徘徊吧。我衷心祈祷，有一天你能在那里发现新的乐趣。”
“我……我要投诉你！我要跟GM投诉你不当使用领主权力！”
“随你高兴。再见了……西格鲁特。”
西格鲁特握紧拳头，似乎还想抗辩些什么。但是朔夜的指尖一触碰到标签时，他的身影就从镜子里面消失了。他被朔夜从风精灵领地放逐，系统将会随机把他转移到除了阿鲁恩以外的某个中立都市里。
金色镜子又照了一阵子无人的执政室，接着表面才扬起波浪，随即发出脆弱的金属声粉碎。同时四周围再度充满了阳光。
“……朔夜……”
再度回归寂静之后朔夜还是紧蹙着眉头，莉法考虑到她此时的心情一定相当沉重，于是便叫了她一声。
美貌的执政者挥动左手消除系统视窗，接着叹了口气后才微笑着说：
“……我这样的判断到底正不正确，下次领主投票时应该就会知道答案了。总之——还是要先跟你道谢哦，莉法。一直拒绝加入执政部的你能够跑来救援让我感到非常高兴。还有亚丽莎，因为风精灵的内斗竟让你暴露在这种危险之下，真的很抱歉。”
“只要还活着就没关系啦！”
猫妖领主用悠闲的声音说完之后，莉法也用力摇着头回答：
“我什么都没做。应该要跟桐人道谢才对。”
“对了……话说回来……你到底是……”
并排站在一起的朔夜与亚丽莎.露脸上带着疑问的表情直盯着桐人看。
“你啊，真的是守卫精灵和水精灵的大使吗？”
不知道是不是要表现出好奇心，只见亚丽莎在说话时，直立的尾巴不停地摇动着。桐人把右手放在腰上，挺起胸膛回答说道：
“当然是骗人的啰。只是虚张声势、故布疑阵来跟对方谈判而已。”
“什……”
两人听见之后张大了嘴巴完全说不出话来。
“……这男人真是太乱来了。在那种情况之下还能编出这种天大的谎言……”
“我就是那种手里的牌愈烂愈是要梭哈的人。”
桐人大言不惭地这么说道。听见这番话后亚丽莎.露突然露出猫科动物般的恶作剧笑容，往前走近了几步后在极近距离下盯着桐人的脸看。
“——以一个大骗子来说，你的实力倒是很不错嘛！你知道吗？刚才那个尤金将军据说是ALO里最强的玩家哦。你正面跟他挑战竟然还能获胜……难道说你是守卫精灵的秘密武器吗？”
“怎么可能。我只是个不值一提的保镖而已。”
“噗，喵哈哈哈哈……”
桐人那种厚脸皮的答案让亚丽莎大笑了一阵子，接着忽然将桐人的右臂抱到自己胸前。她从斜下方展现出妖艳的眼神对着桐人说：
“如果没有雇主的话，你——要不要来猫妖领地当佣兵啊？附三餐点心之外还有午睡时间哦！”
“什……”
莉法的嘴角不由得开始抽搐了起来。但在莉法还没能把他们分开之前——
“喂喂，露……你怎么可以偷跑呢！”
朔夜不知为何竟然也用比平常还要柔媚的声音这么说道。接着她和式便装的袖子也缠上了桐人左臂。
“他原本就是来救援我们风精灵的，所以我们应该有优先交涉权才对。你叫桐人对吧——除了要向你道谢之外，我个人对你也有点兴趣，之后要不要到司伊鲁班来喝杯酒呢……”
此时莉法两边太阳穴已经是青筋暴露了。
“啊——太狡猾了啦，朔夜！禁止用色诱的手段！”
“你还敢说我呢！你自己不也靠得那么紧！”
被两位美人领主从左右两边夹住之后，桐人虽然红着脸露出有些困扰的表情，但似乎也不是真的很讨厌这种情况……
就在这个时候，莉法从后面拉住桐人的衣服然后将他拖了出来。她大叫着：
“不行！桐人他是我的……”
其他三人全部一起转头看向莉法的脸，她回过神来的同时也不知道该怎么把话接下去。
“嗯嗯……是，是我的……”
当她因为找不到合适台词而慌了手脚时，桐人带着轻笑开口这么表示。
“很感谢你们的邀约——但是很抱歉，我还是希望她能够继续实行带我到中央都市去的约定。”
“哦……这样啊，那真是太可惜了。”
平常总是不轻易表现出真实感情的朔夜，用感到非常可惜的口气说完后，又把视线朝莉法看去。
“你要去阿鲁恩是吗，莉法。是要去观光？还是……”
“原本是打算就这么离开领地——但我想总有一天会回司伊鲁班去的。”
“途中到我们领地来走走吧。我会盛大迎接你们哦。”
两位领主离开桐人身边之后，表情也变回原来的模样。只见朔夜把右手放在胸前优美地倾斜上身，而亚丽莎除了深深低下头之外连耳朵也跟着倒了下去，她们各自对桐人行了个礼。
[img=700,1036]https://rss.sfacg/web/novel/images/uploadpic/2019/01/25c48728-bd14-446f-a73d-74be1e195f39.jpg[/img]
朔夜抬起头来后这么说道：
“——这次真的多谢你们了，莉法、桐人。如果我们两个真的被杀害，与火精灵之间的差距将再也没办法弥补过来。真的很想报答你们……”
“不，不用客气了……”
桐人困扰地搔着头的模样让莉法忽然想起了一件事情。她向前走了一步，开口说：
“朔夜——还有亚丽莎小姐。这次的同盟应该是为了攻略世界树做准备吧？”
“嗯嗯，以最终目标来说确实是如此——两个种族共同挑战世界树，如果双方都能成为光之精灵那是最好，如果只有一边成功的话那就在下一次攻略时帮忙对方……这就是条约最重要的内容。”
“攻略的时候，希望能让我们两个也参加。而且希望能尽快。”
朔夜和亚丽莎·露互相看了一下对方的脸。
“……让你们参加当然没问题，应该说我们还想拜托你们参加呢。只是时间上还没办法跟你们确定……不过，为什么你们会想参加呢？”
“……”
莉法稍微瞄了桐人一眼。充满谜团的守卫精灵少年瞬间伏下视线，接着这么说道：
“我是为了要到世界树上去，才会到这个世界来的。我想找的人，或许就在上面也说不定……”
“找人？你是说精灵王奥伯龙吗？”
“不是——我想应该不是。我在真实世界里没办法与那个人取得联络……但我一定得见到那个人才行。”
“哇～如果说是世界树上面的话那就是网站营运者啰？感觉好悬疑刺激哦！”
亚丽莎.露似乎被激起了兴趣，只见她的大眼睛里充满了期待的光芒。但耳朵和尾巴马上又无力地垂了下来，一脸抱歉地说道：
“不过……要备齐攻略组全员的装备，恐怕还得花上一段时间……没有办法在一天两天之内就可以……”
“这样啊……我想也是。没关系，我现在的目标是先到那棵树的根部去……其他的就到时候再想办法了。”
桐人轻轻笑了一下，接着像是想起什么事情一样说了声“啊，对了”而挥动右手。他迅速操纵着视窗，把一个相当大的皮袋实体化。
“把这个当成你们的资金吧。”
说完后便伸手准备把袋子交出去，由袋子所发出的沉重金属声来判断，里面应该是装了满满的尤鲁特才对。接过来的亚丽莎一瞬间差点跌倒，于是赶紧改用双手重新抱住袋子。她往里面瞄了一眼之后——马上瞪大了眼睛。
“朔，朔夜，这个……”
“嗯？”
朔夜不解地歪着头，把右手指尖往袋子里面伸去。当她把手缩回来的时候，抓在她手上的是闪烁着蓝白色光辉的大硬币。
“呜哇……”
一见到这个，就连莉法也忍不住发出惊叹声。两名领主的嘴张开之后就再也合不拢，连在后面注视着他们对话的十二名随从也产生了骚动。
“……十万单位的尤鲁特秘银货币……这里面全部都是？”
连一向冷静的朔夜也哑着声音一边说一边凝视着硬币，但不久后便像不能接受般摇着头又把袋子还了回去。
“要在幽兹海姆进行野营狩猎来打倒邪神等级的怪物才有可能赚到这种金额……真的要送给我们吗？这可以在最棒的土地上盖座小城堡啰！”
“没关系。我不需要这东西。”
桐人丝毫不在意地点了点头。
再度往袋子里面看去的朔夜与亚丽莎在“呼”一声叹了口气后抬起头来。
“加上这些资金，距离我们的目标金额就更加接近了——”
“我们会马上购买装备，准备好了之后会再跟你们联络。”
“拜托你们了。”
亚丽莎将皮袋收进朔夜打开的视窗里面。
“身上带着这么多钱在原野上乱晃实在太恐怖了……在火精灵那群人还没改变主意之前，还是快逃进猫妖领地里去吧。”
“说得也是。等回到我们领地后再继续领主会谈吧。”
领主们互相点了点头，然后对部下们发出指示。大桌子与十四张椅子转眼间马上就被收拾得一干二净。
“你真的帮了我们太多忙了。我保证一定会努力完成你们的愿望，桐人、莉法。”
“能帮上忙我也很高兴。”
“那就等你们联络啰。”
朔夜、亚丽莎、桐人与莉法四人各自用力握了握对方的手。
“谢谢！期待下次见面啰！”
亚丽莎又露出恶作剧的笑容，然后用尾巴将桐人拉了过去后在他脸颊上轻轻一吻。离开手足无措的桐人身边之后，对着脸颊再度抽搐的莉法——完全不知道是代表什么意思地眨了眨眼睛，然后才打开淡黄色翅膀起飞。
两名领主一边挥手一边垂直上升，在空中拖曳出一道光线后朝着染红的西边天空前进。之后两个种族的六名部下也排出像野雁般美丽的阵形追了上去。而桐人与莉法则是一言不发地目送他们离开。
不久后周围再度恢复一片寂静，只剩下吹过台地的风声与树叶摩擦声留了下来，就好像刚才那场牵动三个种族命运的激斗只是一场幻觉一样。莉法稍微觉得有点寒冷，于是她悄悄靠到桐人身边。
“都走了……”
“嗯嗯——结束了……”
感觉上成为一连串事件导火线的与西格鲁特的决裂，似乎是发生在很久以前的事情了。实在很难令人相信那不过是七八个小时之前所发生的事情。
“总觉得……”
只要和桐人在一起，这个世界的一切就会变成现实，而背后长着翅膀才是自己真实的模样——莉法／直叶心里虽然这么想，但却没办法将这种感觉用言语好好表达出来。于是她只好准备将身体靠在桐人胸口，好好感受他心脏的鼓动，但就在这个时候——
“爸爸，你怎么可以这样！我不是说过不能花心了吗！”
“哇！”
结衣带着十分愤慨的声音从桐人胸前的口袋里飞了出来，莉法听见这句话后连忙慌张地和桐人保持距离。
“干，干吗忽然跑出来……”
结衣先是在发出焦急声音的桐人头上来来回回地飞来飞去，接着又坐在他肩上可爱地鼓起腮帮子说：
“领主她们贴在你身上时，你的心脏就像小鹿乱撞一样！”
“是，是男生都会这样的嘛！”
在知道结衣指的不是自己之后莉法虽然松了口气，但内心同时又涌起一道新的疑问，于是她忍不住对结衣问道：
“结衣，那我就没关系吗……”
“莉法小姐你应该没有问题。”
“为，为什么？”
“嗯——因为莉法你不太像个女孩子嘛……”
桐人似乎是不小心把真心话给说了出来。
“等等……你……你这是什么意思？”
听见这无法忽视的发言后，莉法不由得手按剑柄慢慢逼近桐人。
“没，没有啦，我的意思是说你很平易近人……没有恶意啦，真的！”
脸上浮现痉挛笑容的桐人忽然开始往上升。
“别，别说这个了，我们还是赶快飞到阿鲁恩去吧！天都快黑了！”
“啊，喂喂，给我等一下！”
莉法张开翅膀，往地面一踢后飞了起来。
莉法虽然为了追上加速往世界树逃窜的桐人而全力振动翅膀，但她还是稍微往背后看了一眼。即使因为被巨大山脉挡住而看不见另一边宽广的古森林与令人怀念的风精灵领地，但还是可以见到慢慢变暗的深蓝色天空里，有一颗巨大星星正在闪烁着。
＊＊＊
贴在天空顶端看起来似乎动也不动的太阳终于开始慢慢倾斜，并且将划出弧形的地平线染上一片血红。
判断上一次奥伯龙到访已经是现实时间超过五小时以前的事情后，亚丝娜便静静撑起身体。此时真实世界应该过了午夜十二点。她一边暗暗祈求现在没有人监视，一边从床上下到瓷砖上面。
走了十步之后，她立刻就来到金属门前面。一想到自己竟然在这么狭窄的地方生活了两个月，亚丝娜便难过得说不出任何话来。
不过，这一切都要在今天结束了——
她在心里这么呢喃着，然后右手手指往门旁边的密码输入面板伸去。她将五个小时以前，趁奥伯龙离开时利用镜子偷窥并牢记在心里的数字列一个一个重新说出口，每按一个小按键都会发出细微的声响，让亚丝娜紧绷的神经不断跳动。
“……３……２……９……”
她一边祈祷一边按下最后一个按键后，果然发出一声巨大金属音，接着门便稍微打开来了。亚丝娜忍不住稍微弯曲起右臂握拳鼓励了一下自己。当她发现这其实是桐人时常会做的动作时，不由得浮现出微笑。
“桐人……我会努力的。”
亚丝娜小声说完后，伸手将门推开。门外面的粗大树枝上嵌有一条狭窄的道路，一路蜿蜒至远方的树干为止。由鸟笼里跨出一两步之后，背后的门便自动关了起来。亚丝娜将垂在肩膀上的头发往后梳，然后毅然挺起胸膛，接下来便像她过去在另一个世界里那样，迈开坚定的脚步向前。
过了几分钟之后，她回头一看，发现金色鸟笼已经完全被十分厚重的浓绿树叶遮挡住而完全看不见了。
在世界树又长又大的树枝上站了一阵子后，亚丝娜“呼”一声叹了口气。感觉上已经走了几百米的路途。但这棵树实在是太过于巨大了。
由于奥伯龙的个性相当急躁，所以亚丝娜认为他应该会将退出的系统操纵台放在鸟笼之外，或者是距离不远的地方才对，但是现在看来她的预测应该是错误了。如果他是使用SAO类型的全息图视窗，或者是声音操纵的话，那要使用系统退出便相当困难了。
话虽如此，亚丝娜无论如何都绝对不想再回到那个地方去。目前她能做的就只有不断地向前走。
为了再度和那个人相遇。我一定要活着回到现实世界。
亚丝娜在心里不断提醒着自己，接着再度向前迈开脚步。
（待续）
看小说就用200669.com