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这场临时决定的茶会就此结束。将餐具放回厨房后，罗妮耶一直思考着桐人的话语。
既不是终末壁垒对面的事情，也不是世界是球体的事情，也不是前往月亮的事情，而是最开始的话题——“战争再次爆发的可能性”。
罗妮耶也认为，丰饶的人界很有可能会让亚人族积攒起怨气。但老实说，她很难相信这真的会演变为战争——也就是再次爆发武力入侵。
因为现在暗黑界也签下《五族和平条约》，并广泛告知了所有种族。虽然和人界所用的相比，这只是一部相当原始的法律，但也明确禁止了杀人和掠夺。
当然，对于几百年来一直只遵从“强者统治一切”这一“力量规则”的暗黑界居民来说，这无异于被强行掀起了一场天翻地覆的巨大变革。因此，条约还是给他们保留了一定的自由——可以在不夺取对方生命的范围内进行决斗，以此来作为过渡期的缓冲。但是一旦进入战争，根本就没有那个余力去手下留情。
而且，哪怕是暗黑界的居民，他们也应该和人界人一样，灵魂上被施加了“不可违背律法”的封印。正因如此，尽管战争才过去几年，人界已能接纳来自暗黑界的观光客……
“……罗妮耶，喂。听到了吗，罗妮耶？”
在被戳了好几次右肩之后，罗妮耶才猛然抬起头来。
她本该在大圣堂第四层——大修炼场的角落里努力进行心意的锻炼，却不知不觉地陷入了沉思。今天的课题是“端坐无想”，与“素因维持”或“柱头直立”的修行不同，很容易被杂念干扰。
但看这情况，旁边的搭档别说是杂念了，甚至还想和她杂谈呢。罗妮耶偷偷观察了一下正在修炼场中央给下位骑士们进行剑技指导的师父——今天是“炽焰弓”迪索尔巴德，然后小声地向好友道歉：
“抱歉，我发呆了。”
话说出口后，她才觉得在这种情况下自己道歉好像有点奇怪，而红发的搭档则十分不满地嘟哝道：
“什么啊，你根本没听吗？我说的是，有事情要和你商量。”
“商量？”
罗妮耶有些疑惑地向旁边看去。
从修剑学院时代和她相处至今的见习骑士蒂洁·修特利尼换上一个严肃的表情，点了点头。
“嗯。那个啊，有人……向我提出了请求。”
“咦，比试的请求吗？决斗这种事情还是免了吧？”
罗妮耶下意识地低声叫喊起来，蒂洁则用她那犹如红叶的眼睛瞪了罗妮耶一眼，立即否定。
“不是的！刚好相反……不是比试……应该说是相亲吧……那个……”
罗妮耶没搞懂好友想说什么，愣了好几秒，然后才终于明白话语里的意思。
随后，为了将那已经来到嗓子眼的“咦”给压下来，她不得不使出自己的全部心意。她大吸一口气，然后猛然屏住，再缓缓将其吐出。
罗妮耶再次吸了口气，然后才战战兢兢地问道：
“……那个，也就是说，要……结婚？”
听到她的提问，蒂洁将视线投向前方的地板，微微地点了点头。
对方到底是谁——这本来是一个理所当然的疑问，但罗妮耶在就要问出口的时候又咽了回去。现在会向蒂洁求婚的男子，只有一个，那便是上位整合骑士，“双翼刃”莱恩利·辛赛西斯·特文蒂赛门。
在异界战争的时候，他对蒂洁的感情已经很明显了。这次求婚与其说让人意外，不如说来得实在太晚了点。
罗妮耶在脑海里想象着那个总是带着一丝微笑，体形偏小巧的男性骑士，一声“恭喜”就要脱口而出。
但蒂洁像是要阻止她开口一样，迅速地摇了摇头。
“我啊，还没有决定要怎么回答呢。”
她低声说出的话语让罗妮耶眨了眨眼。
“咦……为什么啊？你不仅不讨厌莱恩利大人，而且还喜欢他吧？你们不是经常在一起……”
罗妮耶有些胆战心惊地问道。蒂洁则将头埋得更低，脸上露出哀伤的表情，与一直显得开朗的她毫不相称。
“我喜欢他啊。但是，我知道自己为什么会喜欢他。因为……莱恩利大人他，和学长隐约有些相似啊。”
“！”
罗妮耶猛然倒吸一口凉气。
蒂洁所说的“学长”，当然不是指代表剑士桐人。在修剑学院当初等练士的时候，罗妮耶是桐人的侍从，而蒂洁自然也有她跟随的高年级生。那个人为人沉稳，总是带着柔和的微笑，却又有着不亚于桐人的强大意志与剑技，而罗妮耶很清楚，蒂洁当时是真心倾慕着他的。
但是，那个人已经不在了。
罗妮耶相信，这个有着一头红发的好友，已克服了这样的悲伤。她认为，好友已经将那无数宝石般的回忆珍藏在内心深处，再次向前方迈开脚步。
然而，那沿着红色睫毛流淌到脸颊上的透明水滴，让罗妮耶知道自己大错特错。
“蒂洁……”
罗妮耶轻呼好友的名字，狠狠地咬了一下嘴唇后，下定决心站起身来。她向站在修炼场中央不停发出指示的迪索尔巴德大喊：
“师父阁下！修特利尼骑士今天身体不适，我请求让她结束今天的修炼！”
短发的高大壮汉将他那钢箭般的视线狠狠地射了过去，还好他最后只是沉默地点了点头。罗妮耶迅速扶起蒂洁，尽量不让别人看到她的脸，然后带着她行了一礼就退出了修炼场。
罗妮耶抱着蒂洁的肩膀，快步走下大楼梯，前往位于大圣堂后方的蔷薇园。来到那个据说原本是狱卒的巨汉园丁身边后，罗妮耶对他点了点头就走了过去。在犹如迷宫的道路上乱走了一阵，在几乎不会有人涉足的深处找到一条小小的长椅，才让蒂洁坐了下来。
二月的蔷薇园里，哪怕是最早盛开的品种，此时也不过是在结着坚硬的花蕾，只有那长着小小的叶子与尖刺的藤蔓在寒风中颤抖。
蒂洁用湿润的红色双眼，心不在焉地看着这片景象。过了好一阵，她才低声说道：
“……如果和莱恩利大人在一起，学长总有一天会变成我的回忆，我是这样相信的……不，是这样希望的。”
“蒂洁……”
罗妮耶轻轻地将手放在她的背上，蒂洁无力地瘫下身体，将头靠在罗妮耶的肩膀上。
“但是……每当我回过神来，就会发现我总是在莱恩利大人的笑容、话语还有神态里，寻找与学长相似的地方……莱恩利大人也知道，我还没有忘记学长，但是他说这样也没关系。不仅如此，他还向我求婚，我非常高兴……虽然很高兴……”
眼泪再次在那修长的睫毛上凝聚，滴落。这次不只一滴，泪水不断溢出，将两人那朴素的修炼服打湿。
“虽然很高兴，但是我真的不想忘记啊。我内心深处，仍希望能永远和学长的回忆待在一起。正因为知道这一点……我才……”
蒂洁用颤抖的喉咙深吸一口气，猛然将脸埋进罗妮耶的胸膛，大喊起来。
“我想见他啊……想见尤吉欧学长啊！”
罗妮耶用力地拥抱全身颤抖着呜咽不止的好友。
她的眼里也泛起了温热的水花。
两人在修剑学院当侍从练士的日子，不过才一个月而已。但对她们来说，那次相遇便是命运，便是一生只会遇到一次的奇迹。
罗妮耶在很久以前，就发誓要跟随这个奇迹，永远不爱上其他人，但也正因如此，她很希望蒂洁能够找到下一个幸福——然而，此时罗妮耶才终于明白，这是多么一厢情愿的希望。
因为，蒂洁和罗妮耶不同，她已经永远不可能再见到自己所爱的人了。不能握着他的手，不能和他交谈，甚至不能偷偷在远处看着他。
罗妮耶不知道该用什么样的话语，才能安慰悲伤哭泣的好友。她只能一直顺着蒂洁的后背，抚摸她的长发。
蔷薇园渐渐被暮色笼罩，蒂洁终于止住眼泪。
似乎因为将所有的感情都释放了出来，红发好友无力地将脑袋枕在罗妮耶的肩膀上，恍惚地看着正在下沉的索鲁斯。
“……对不起。谢谢你。”
蒂洁终于用嘶哑的声音低声说出这样一句话，罗妮耶则微微摇头。
“不要这么说，我才要跟你说对不起呢，蒂洁。我……完全没察觉到你的想法，一厢情愿地希望你和莱恩利大人能够幸福……”
“没关系，我其实也有些许这样的想法啊。”
蒂洁用力吸了口气，然后用稍微恢复一些力气的声音说道：
“我要去请莱恩利大人再等我一阵子，虽然可能再过很久也不会有什么改变……但是，我有一些预感。”
“预感？”
“嗯。看到桐人学长制造的‘机龙’时……我就觉得，之后又会发生什么事情。”
蒂洁的话语，让罗妮耶突然想起了先前的那一刻。
以蓝色的天空为背景，一道银色的光芒不断上升。在仰视着它的时候，罗妮耶感受到接近疼痛的激昂。的确，那幅景象之中，蕴含着某种将要爆发什么巨大变革的事物。
“……是啊。我也感觉到了。”
罗妮耶低语，蒂洁缓缓地点头。
两个少女骑士又在那石头制成的椅子上坐了一会儿。几分钟过后，传出告知五点的钟声，蒂洁趁这个机会站起身，她看了罗妮耶一眼，说出一句让眼前友人出乎意料的话语。
“然后呢，罗妮耶你怎么办？”
“咦……什、什么怎么办？”
宛如红叶的眼睛眨了一下，露出一丝微笑——
“让桐人学长稍微明白你的心了吗？”
“怎……怎么可能啊？”
罗妮耶不由自主地叫出声来，然后缩着肩膀用力摇头。
“我怎么可能——而且也做不到啊。没关系的，只要保持现状我就满足了。”
“如果你是在顾虑我，其实没必要的啊。”
蒂洁一脸认真地说道，罗妮耶则再次明确地表示了否定。
“不是那样的，真的没关系。因为……学长有亚丝娜大人啊。而且，还有在将来会回到这个世界的爱丽丝大人，人界守备军的塞路尔特将军……搞不好连法那提欧大人也……”
“罗妮耶啊……”
蒂洁像是有些无奈地叹了口气。
“桐人学长可还没有和其中的任何一个人结婚呢。而且，现在学长的地位比皇帝还高，按照帝国基本法，老婆可以有……三个，还是四个？”
“我、我说，学长怎么可能做这种事啊！”
罗妮耶再次大叫起来，为了掩饰那热得发红的脸颊，她迅速站起身。
“我真的没关系！蒂洁你考虑自己就好了！”
做出如此坚定的宣告之后，罗妮耶扭过头去。
好友再次夸张地叹了口气，在罗妮耶身旁站起身子。
“算了，桐人学长现在应该不会提出那种要求的。该回去了，罗妮耶，霜咲它们要饿肚子了。”
“嗯，我也刚想这么说……”
罗妮耶看了看两旁那由藤蔓构成的墙，然后说道：
“……蒂洁，你知道回去的路吗？”
“我当时还在哭呢，怎么可能知道。”
两人对视一眼，然后在巨大的蔷薇迷宫深处同时叹了口气。
当天晚上。
在大圣堂二十二层的房间里，罗妮耶躺在床上，怎么也睡不着。
——都怪蒂洁说了那种奇怪的话。
她不断对着被厚实石墙阻挡的隔壁房间进行抱怨，但很快就反省了，因为蒂洁可能也要度过一个不眠夜。
毕竟，蒂洁今天可是第一次被男子求婚啊。
——是在大圣堂的什么地方呢？到底说了些什么样的话呢？
不过，这样的想象很快就偏离到不相干的方向上去了。
——如果，我……万一，桐人学长向我求婚的话，他会选择什么样的地方呢？是大圣堂九十五层的“晓星瞭望台”吗……还是充满回忆的修剑学院后花园呢……不对，也有可能是用飞行术式，在云层上方……
罗妮耶深深地吸了口气，然后猛地拉起被单盖住脑袋，打断自己的思考。
她告诉自己，就连这样的事都不该去想象。罗妮耶所期望的只有一件事，那就是现在这种安稳的日子能够持续下去。除此之外，她别无所求，一件也都没有。
她翻了个身，将脸埋进枕头，姗姗来迟的沉睡精灵轻轻地合上罗妮耶的双眼。
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