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我之前宣布，要在十二月二十日下午五点之前，也就是从现在算起的四十个小时之内完成第三层长达十章的阵营任务。所以在回到黑暗精灵营地，向司令官交了“潜入”任务之后，又马不停蹄地奔向下一个任务。
第七章“采集蝴蝶”的内容，就只是让你找出并消灭森林精灵为了侦查而在营地周围释放的巨大蝴蝶，相当的简单明了。如果有提升投掷技能的话会更加简单，但是现在技能格不够，所以我们只能捡起石头，在黎明的森林里追着蝴蝶到处跑，好不容易才将任务完成。
第八章“西之灵树”，则是司令官在看了我们带回的绝密指令文件之后，得知森林营地有可能对这个营地发动强攻，于是决定让我们偷偷地将“秘钥”送往位于第四层的基地。我和亚丝娜以及绮兹梅尔带上三个黑暗精灵士兵，向那棵能让黑暗精灵族来往于楼层之间的“灵树”前进。
但是，这种运送重要道具的任务，自然不可能一帆风顺地完成。向位于森林最西边的灵树前进的过程中，我们被神秘的黑衣集团袭击。四个整张脸都被面具覆盖，名称为“神秘掠夺者(UnknownMarauder)”的袭击者有三个都被我们毫不费劲地解决了。毕竟我和亚丝娜的等级比任务设定的要高得多，再加上还有绮兹梅尔这个精英级骑士和我们同行。但是第四个人突然丢出烟幕弹，在混乱中将黑暗精灵士兵怀中的秘钥夺走了。
我知道有这么一次袭击，因此努力地想要打倒四个人，但这似乎是无法避免的强制剧情。倒在地上的三具尸体也迅速地变黑溶解，让人无法在此时查出他们是什么人。
接下来的第九章“追踪”，则是要去追查逃进森林里的盗贼。但是在封测时期，光是这个任务就要从早上做到晚上，原因是要在森林中找到唯一的线索“光之标记”——似乎是精灵士兵将发光药的瓶子砸到了逃走的盗贼身上——可是非常困难的。
在第九章开始的时候，已经是十九日的中午了，我已经做好了会拖到很晚的准备。但是让人惊奇的是……好吧，其实我对绮兹梅尔的能力早就已经见怪不怪了，总之就是骑士大人走在最前面，毫不迟疑地为我们指引着标记的位置，结果才到下午两点，我们就找到了盗贼藏身的洞窟。
因为要先回去向司令官报告，所以我们回到营地解决了吃饭和休息问题之后，在傍晚开始了第十章，也就是第三层的最终任务“夺回秘钥”。它的难点在于要打穿一个虽然没有迷宫区那么大，但也是相当宽广的地下城，这可就没法在当天完成了。再加上我们从天亮开始就四处奔走，已经非常疲劳，所以在地下一层打倒了巨大的蝎蛛形怪物之后，今天的任务就先告一段落。
晚上十一点我们回到了营地，然后轮流洗完澡。这次是亚丝娜洗澡的时候被绮兹梅尔闯进了浴室，似乎发生了很多事情，但遗憾的是我只能站在外面，听着门帘后传出低声的惨叫声、水声以及笑声，完全无法推测到底发生了什么事情。在解决了迟来的晚餐之后，我们开始休息，然后在阳光明媚的十二月二十日早晨起床。去锻造店修理装备，在道具店补充了消耗品之后，我们斗志昂扬地向着巨大地下城的地下二层进发。
因为回了一次营地，所以这次那三个士兵没有跟随，但只有我们三个人反而更容易在战斗中使出高难度的组合攻击。在轻松地解决了以虫形与兽形为主的小怪后，我们终于在地下城的最深处找到了蒙面盗贼的基地。
在偷偷潜入，找到一个类似于食堂的大厅之后，我们从窗子上往里偷窥，看到了五个没有蒙面的盗贼。他们既不是森林精灵，也不是黑暗精灵。而是肌肤如同坏死一般呈现黑绿色，外表如同恶魔一般的异族。
光标上显示的名字是“堕落精灵战士(FallenElfWarrior)”。而绮兹梅尔的表情突然变得紧张起来，但此时也没空多问。在更加深入，经过了几场无法回避的战斗之后，我们终于遇到了这个地下城——同时也是这个任务的最终BOSS“堕落精灵指挥官(FallenElfmander)”。
尽管它身边有着许多小怪，可以说是一个相当麻烦的敌人，但是还不足以让已经将等级提升到这一层极限的我们陷入危机。在被亚丝娜的骑士轻剑打上最后一击后，指挥官诅咒着我们，化为了一摊黑泥。
我们在变成战场的大厅深处拿回了翡翠秘钥，顺带着还拿到了一大堆宝物后，离开了地下城。这次总算能够将秘钥送到“西之灵树”，结束了这个漫长的阵营任务（其实只是结束了第三层的而已）——
就在我和亚丝娜击掌的时候，绮兹梅尔说出了一句让我们意想不到的话。
“亚丝娜……还有桐人。”
美丽的骑士照耀在柔和的日光下，紫色的头发泛着光芒。她一字一句地郑重说道：
“既然已经知道堕落精灵们已经和森林精灵联手，就必须尽早把秘钥送到上层的堡垒。为了确保安全，也许需要我亲自去送才行……”
“咦……”
亚丝娜微微瞪大双眼，向前走了一步，像是预感到了什么似的露出了有些勉强的笑容。
“那、那我们也一起去吧。如果你遭到袭击不就糟糕了吗？”
“谢谢你，亚丝娜。我很高兴你有这份心意。”
绮兹梅尔说完，走到亚丝娜旁边，然后转过头来向上方看去。
因为已经接近外圈，此时能看到一片清澈的蓝天。“灵树”正高高地耸立在这片蓝天的背景前。
直径达到五米的这棵树在树根附近有一个巨大的口子，里面也是一个洞，但似乎不是像兹姆福特城那样是人工雕刻出来的，能够看到在树洞深处的黑暗中闪耀着淡淡的蓝光。大树的周围是用长满青苔的岩石构成的坚固壁垒，唯一的入口处有四个黑暗精灵的精英士兵在守卫着。
这个灵树对精灵族来说相当于传送门。森林精灵也有一棵灵树，位于楼层的另外一边。自然，在封测时期，大家对能不能通过它在没有突破迷宫区的情况下前往第四层一直议论纷纷。似乎还真的有一个公会组织了一个三十人的团队想要冲进那个入口，但是却被那四个士兵轻松解决了。我是觉得就算能够突破，玩家进入那棵树后也肯定什么都不会发生就是了——
我这个理所当然的猜想，被绮兹梅尔仰望着大树时所说的话肯定了。
“但是，很遗憾，只有我等琉苏拉的子民，才能通过灵树之门……”
亚丝娜似乎也已经有所预料，她在沉默了几秒钟后点了点头。
“是吗……”
“嗯……”
绮兹梅尔也只是轻轻点头回应，之后就沉默不语。突然，她转身将双手绕到亚丝娜背后。轻剑士虽然微微瞪大了眼睛，但很快也伸手抱住了骑士。
绮兹梅尔将嘴凑到亚丝娜的耳边，以我几乎快要听不到的音量说道：
“在一个月前，我的妹妹死去之后，我一直在求死。在和卡雷斯·欧的白骑士战斗的时候，我以为终于能去陪我的妹妹了。但是……你和桐人出现，还拯救了我。一定是她在指引着你们吧……”
我不知道那个名为蒂涅尔的黑暗精灵药剂师是否真的在艾恩葛朗特存在过。也许在没有玩家看到的地方，黑暗精灵和森林精灵真的发生过大规模战斗，又或者这个记忆——包括蒂涅尔的存在本身，都只是绮兹梅尔被赋予的背景设定而已。
但是我却真的看到了，在拥抱在一起的亚丝娜与绮兹梅尔身边，出现了一道如同海市蜃楼一般摇曳着的淡淡光芒。这是从灵树的枝叶缝隙中透下的阳光营造出的特效？还是说……
“还能再见面吧？”
亚丝娜将头埋在绮兹梅尔的头发里喃喃地说道，骑士用力地点了点头。
“嗯，一定会的。圣大树一直在指引着我们。”
绮兹梅尔又用力地抱了一下，然后缓缓地松开了。她在最后又和亚丝娜笑着对视了一下之后，向我看来。
在我犹豫此时是要握手还是来个击掌的时候，绮兹梅尔已经大步走来，毫不犹豫地伸出双手将我抱住。金属铠甲的冰凉光滑，以及那仿佛针叶植物一般的爽朗清香，让我感觉自己似乎身在森林深处。
“桐人，等下次见面的时候，再聊聊梦的事情吧。”
耳边传来这样的低语。我也伸手抱住绮兹梅尔，回答道：
“嗯，一定会的。”
“嗯，说好了啊。”
绮兹梅尔最后用精英骑士级的力量用力抱了一下之后将我放开。她后退两步，将右拳按在左胸前行了一礼。我和亚丝娜自然而然地以同样的动作回礼。
“那么……就暂时道别了。很抱歉无法和你们一同前往‘天柱之塔’，但是以你们的力量，守护兽根本不堪一击。轻松地将它打败然后上来吧，我在第四层等着你们。”
“嗯，绮兹梅尔也要保重啊。”
骑士微笑着点头回应了亚丝娜的话语，最后猛地转过身向门走去，披风在身后飞扬。卫兵们左右分开让骑士通过，之后继续守卫着门户。
绮兹梅尔头也不回地进入灵树的树洞，消失在里面的黑暗之中，几秒钟后，一阵强烈的蓝光亮起——
这一周以来，一直显示在我视野左上方的第三条血槽，随着如风声一般的轻微音效消失了。
到头来，将精灵战争阵营任务的第三层部分全部完成之后，也没有得到能对迷宫区BOSS怪起到什么特殊效果的道具。
营地的司令官在赞赏了我们之后，列出了我们的奖励列表，里面共有六种武器防具，但是所有道具从属性到特殊效果，就连背景文字都被我们盯得快要穿了个洞，却依然没发现有哪个字能和楼层BOSS扯上关系的。
最后，我选择了有跌倒抗性以及有跳跃力加成的皮靴（因为和摩尔特决斗时脚滑了一下，让我决定注意这一点），亚丝娜则选择了和绮兹梅尔那条披风材料相同的连帽斗篷。这条有着淡紫色光泽的斗篷虽然不及原版，却也有着很高的隐蔽效果，还能提升敏捷属性。
一直以来，对我们都是摆出一种公事公办的态度——或者说NPC态度的黑暗精灵司令官，在我们选择完奖励之后，从椅子上站起，摆出一副忧虑的表情说道：
“我们精灵虽然有着漫长的生命，但是刀剑临身也会受伤，伤重了也会死。在肉体的强度上，我们不及人族和矮人族。在大地切断以前，一群人企图通过圣大树的力量，得到不会被刀剑所伤的身体，最后他们被流放了。而这群人的后裔，就是你们在地下迷宫交战过的堕落精灵。既然他们出没在这座浮空城，还和森林精灵联手想要夺取秘钥，那事态就已经严重了……我们先遣队会暂时留在这里，等调查完堕落精灵的线索后再回第四层的堡垒。希望你们今后还能继续帮助我们。”
我和亚丝娜不由得对视了一下，随后同时点头。
“好、好的，这是当然的嘛。”
“我们会竭尽所能。”
“唔，我期待你们的表现……如果你们能前往堡垒的话，将军大人肯定也不会亏待你们的。带上这封介绍信吧。”
司令官说着拿起桌子上一个卷成细轴的羊皮纸交给我们。我们开心地接过这个额外奖励准备离开，却又被司令官叫住了。
“你们打算爬上天柱之塔，前往第四层对吧？”
“是……是的，说得没错。”
“那么，必须注意守护兽的带毒攻击。在这个营地准备好足够多的解毒药再去吧。”
“多、多谢您的提醒。”
我们低头行了一礼之后，离开了帐篷。
在走出帐篷的同时，宣告正午来临的号角声传遍了营地。在被食堂传出的芳香吸引着走了十步左右之后，我和亚丝娜对视了一下。
“最后的建议，倒也算不错的了……”
“但是这样一来，任务奖励的那件事到底是真是假还真有点模糊了……”
昨天，我已经和亚丝娜说了有一个名叫摩尔特的“单手剑士/单手斧战士”的存在，并且谈到了他那些怪异的举动。
从阿尔戈的情报可以确定，摩尔特加入了“龙骑士团”公会，并指导他们进行阵营任务。同时，他又换了主武器，潜入了“艾恩葛朗特解放队”，这也是事实。
但是，根据我的想象，是摩尔特将“任务奖励对楼层BOSS攻略战来说是必要的”这样的情报告诉了牙王，让他突然开始做起了阵营任务。如果这个情报是彻头彻尾的谎言，我就可以根据这一点，向牙王打听情报的来源——
“奖励道具里，没有一个是对楼层BOSS有特殊效果的。牙王的意思是‘如果不完成精灵战争任务得到什么道具的话，BOSS战就会有危险’，所以这个情报是假的……倒也不是不能那么说啦……”
“是啊……但是，如果说那指的就是司令官告诉我们的‘不带够解毒药会很危险’的情报，就无法彻底否定了。”
我陷入了沉思。似乎是敏捷型的人思考切换得更快，亚丝娜说道：
“接下来就只能在傍晚的会议里将事实原原本本地说出来了。到时候看看那个摩尔特有什么反应，也许就能明白些什么了。总之，吃完饭后休息一会儿再出发吧。希望绮兹梅尔的帐篷还能继续用吧。”
“是、是啊。”
就算能够使用，现在主人已经前往第四层了，就只剩我们两人独处了啊。不过我将这句话保留在心中，向朝食堂帐篷前进的亚丝娜追去。
万幸的是——只能这么形容了，帐篷里没有可以让亚丝娜在发现两人独处时拿来扔到我脸上的水果，最后我只挨了一记柔软的坐垫。
下午五点。
在主城兹姆福特的会场，第二次攻略会议召开了。
林德率领的DKB和牙王率领的ALS如同他们宣示的那样，将整个迷宫区直到最上层的BOSS房间为止全部探明了。似乎最后是DKB以微弱优势先到达了BOSS房间的门外，因此这次会议的主持人和攻略战的团长依然和第二层一样由林德担任。
让我和亚丝娜始料未及的是，摩尔特根本没有出现在会场。我本来还想他会不会是把身上的装备全换了——因为是在城里，所以完全可以装备那些自己没学技能的武器和铠甲，又脱了锁子头套，以我不认识的外表隐藏在人群之中。但是根据亚丝娜的辨认，两个公会的人全都是第二层BOSS战中的那批人。
会议在确定了明天早上开始楼层BOSS攻略战的时间之后，开始讨论起具体的战术。因为《阿尔戈攻略本·BOSS篇》已经公布，所以就根据上面写的封测情报来决定各个队伍的职责。
在问答环节告一段落之后，林德让我发言，这自然是要我谈阵营任务的奖励了。我站了起来，首先大致讲解了一下任务的流程。在讲到有堕落精灵登场的时候，引发了人们的低声议论。我似乎还听到有人要求我说得更详细一点，不过因为这些在近日即将发行的《阿尔戈攻略本·精灵战争篇2》里将会记载，所以我放弃了这些内容，开始讲更主要的事情。
“结论就是，奖励道具本身对楼层BOSS没有什么特殊效果。但是……在接受奖励的时候，精灵司令官给了我们一个BOSS战的建议。”
会场瞬间安静下来，似乎是不想漏听我接下来说的每一个字。
“嗯……‘BOSS会发动带毒的攻击，所以要准备大量的解毒药’……就这些。”
听完我的话，整个会场的气氛都变得很微妙。因为这个建议实在是太过简单与基本，相信任何人听了之后的反应都是“解毒药这种东西，就算你不说我也会带啊！”为了维护司令官的名誉，我干咳了一声后又加上了一句：
“我必须声明，封测时期的第三层BOSS在毒攻击方面并不突出。也许这就是有改变的地方，所以最好能带多少解毒药就带多少。至于这个情报算不算‘BOSS攻略所必不可缺的奖励’，就由林德先生和牙王先生来判断了。”
我说完之后坐了下去，会场则瞬间变得嘈杂起来。有人说“居然不是什么特效道具，真是失望”，也有人认为“比起道具，这条情报要重要多了”。后者的代表人物是ALS的阿丈，他甚至还用那尖利的嗓门大喊着要所有人马上去做阵营任务，也许能打听到更重要的事情。
不过这次依然是牙王一句话就让他闭上了嘴，等会场安静下来之后，林德在演讲台上很有领袖风范地总结道：
“我们会去前面几层的城市，从所有道具店里买齐足够多的解毒药。行动开始时间和预定的一样在明天早上九点。集合地点是在兹姆福特北门。所有人先前往距离迷宫区最近的德塞尔小镇，休息一段时间后进塔。楼层BOSS的预定消灭时间定在下午两点。”
说到这里，曲刀手闭上嘴，从左到右地扫过会场里的四十几人后，大声地鼓舞大家：
“明天晚上在第四层的主城里庆祝！大家……获得胜利吧！”
在上一次的会议时，我看着和现在一样站在演讲台上的林德，心里的想法是“你很难成为迪亚贝尔的”。
但是，就算不能成为迪亚贝尔，林德也有着只有他才能扮演的角色。那是比逃避了许多东西的我更为重要的……为了向那遥远的第一百层前进，必须要有人来扮演的角色。
而另一方面，也有人在担任着“不能扮演的角色”。就是想让DKB与ALS发生冲突的摩尔特，挑唆“传说中的勇者们”进行强化诈骗的黑色斗篷男。尽管迄今还不清楚他们的真意，但之后肯定还会来找我们的麻烦。为了那一天，我也要继续扮演我的角色。就算是和攻略集团不合群，也有着自己能做到的事情。
在和周围的其他玩家一起，向着百米上空的铁石顶盖伸出右拳的同时，我再次下定了决心。
翌日——2022年12月21日星期三，下午一点十二分。
艾恩葛朗特第三层BOSS怪“恶魔树精涅里乌斯”被由七个小队组成的四十二人团队打败。
这个大型树木形BOSS和封测时期不同的地方在于，它会频繁发动大范围毒化技能，但是我们准备了足够多的解毒药。如我预料的那样，手持骑士轻剑的亚丝娜在攻击力上可谓是鹤立鸡群，让大家都惊叹不已。
战斗时间五十三分钟，牺牲者则和第二层时一样为零。
在团队中，没有斧战士摩尔特的身影。
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“我也很想要啊……”
走在通往第四层的螺旋楼梯上时，亚丝娜有些不满地说道。
“啊？要什么？”
听到我这样问。轻剑士连嘴都嘟了起来：
“还用说吗，当然是最后一击奖励了。”
“哦……啊、啊哈哈……”
“最后你的剑技和我的剑技不是同时击中的吗？用的还都是二连击技，我这把剑明显比你那把的攻击力要高吧？”
“是、是的……”
“但为什么就被你抢走了呢。按道理来说我才是最后一击啊。”
“呃，这个嘛……大概是因为我的剑快了那么一点点……”
“不对！同，时，击，中，的！”
亚丝娜撇过脸，加快了脚步。我慌忙追了上去，同时试着扯开话题。
“对、对了，在第二层通往第三层的楼梯上，我们不是说到SAO的战斗吗？嗯，什么来着，二重奏……不对……”
“协奏曲！”
背对着我的亚丝娜瞬间订正了我的话语，我则是恍然大悟地指着她说“就是这个！”——虽然她根本看不到我的动作。
“没错没错，协奏曲的形式是一个主乐器配上许多管弦乐器的组合对吧。当时我将它理解为是指一人对多人的战斗，但也许不对……”
“哦？”
亚丝娜缓缓放慢脚步，和我并肩走着，一脸讶异地看着我。
“那是什么意思？”
“嗯……比如说，即使进了小队或者团队，自己也总是孤身一人……但是，当你遇到危机时，你总能看到伙伴们就在你的周围……”
“……还真不像你会说的话。”
亚丝娜一脸认真地如此说道，对此我也只能点头表示同意。一定是经过刚才那场时隔一周的楼层BOSS攻略战，昂扬的情绪还没平息下来吧。
亚丝娜用夹杂着无奈和怀疑的眼神看着我，最终还是叹了口气，露出了微笑。
“按照这个理解，那第三层的独奏乐器既不是你也不是我了。”
“咦？那是谁？”
“当然是绮兹梅尔了。”
亚丝娜毫不犹豫地回答，我也用力点了点头。在那长达十章的阵营任务中，几乎所有战斗都是靠绮兹梅尔毫无保留地发挥出压倒性的实力，而我和亚丝娜基本只是在辅助。如果说第三层是以广大的森林为舞台演奏的协奏曲，那么主角毫无疑问就是那个黑暗精灵女骑士。
“还会见面吧……”
亚丝娜低语着，我一时不知该如何回答，只能抬头看向前面那扇还很遥远的白色大理石门。
林德率领的DKB与牙王率领的ALS这次也依然留在BOSS房间里，名义上是做战后处理，其实就是开掷骰子大会来分配掉落道具。因此第一个打开新楼层的大门，并向阿尔戈报告BOSS已经消灭之类的工作，就又落到了我们的头上。
我一边想着那还没有任何玩家踏足，但是却有一个重要的同伴正在等着我们的新楼层，一边开口说道：
“一定能见到的。”
黑白的协奏曲终
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