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我看到的是一个被大片大片的观叶植物装饰起来，如同休息室一般的房间，左右的墙边上都有藤萝编成的椅子和桌子，桌上还摆设了水壶和杯子。可能是因为天色尚早，现在还看不到其他黑暗精灵的身影。而在最里的那面墙上，有着两扇像是通往浴场的藤门。左边的门上突着一个○标记，右边的门上则是□标记。
“这座城堡的浴场很大，入口是分男女的，所以桐人和亚丝娜都不用在这里穿上泳衣。”
“原、原来如此……”
我安心地长出了一口气。既然都这样了，而且我也并不是特别讨厌洗澡，就在这里享受一下宽阔的浴场吧。
“那么，待会儿见了。”
微笑的绮兹梅尔和无言地挥了挥手的亚丝娜消失在○门后方，我则是推开□门走了进去。里面如我所想是一个更衣处，可除了装衣服的藤篮之外，还准备了铠甲的挂架，真有奇幻世界的风格。不过因为我能使用幻书之术，所以直接点了一下装备解除按钮，将衣服都丢进了道具栏，再次确认周围没有人影之后，才把最后一件也消除掉了。
之后，我又拿出一条白毛巾，做好最低限度的防御后，走进了里面那扇门。贴满瓷砖的通道迅速向左拐去，出现在我面前的——
“噢……”
一片充满奇幻色彩的光景，甚至让我发出了惊叹。
眼前是一个目测半径达到十米的巨大圆顶空间。平缓弯曲的墙壁和天花板是保留着切削痕迹的岩石，反而更凸显了天然温泉的氛围。墙壁上等间隔地设置了壁龛，灯火温柔地晃动着。
圆顶空间的底部灌满了乳白色的浑浊热水，一条像是藤蔓的东西从天花板正中央垂下，一直伸入水中。恐怕这个圆顶空间是在地面广场的正下方，那条藤蔓就是灵树的树根。
我将毛巾收回道具栏，将脚从阶梯状的边缘处伸下去，泡进温泉里，一股温暖的感觉徐徐从脚掌爬升到天灵盖，让我再次发出了“呼啊……”的声音。因为这里的水还很浅，没法让我全身都泡进去，于是我破开飘散着白汽的水面，向中央走去。
一直走到根部附近，水才终于到了我的腰部。就在我觉得时机已到，想一屁股坐下去的时候——
前方飘荡着的大片白色水汽猛然左右分开，一个人影出现在几乎和我撞在一起的极近距离。因为此时深处于热水中，我没能立刻向后飞退，只能瞪大了双眼。
尽管我是一个几乎和规制、自我控制以及个人原则无缘的人，但还是有那么几条给自己定下的规矩。
其中之一，就是尽量不去想“如果当时那样做就好了，没那样做就好了”这类的事情。虽然为了不重蹈覆辙而分析原因很重要，但总是为“如果没有说那句话就好了”“如果当时想到那件事就好了”“如果早点开始做作业就好了”等诸如此类的事情而一直感到后悔，就只是纯粹在浪费时间和精神资源而已。
尽管我是这样的人，可只有在这个瞬间，我忍不住在零点几秒的时间里列出了大量“错过的选择”。
如果满足于在浴池的角落泡澡，如果发现这个浴场为何是圆顶空间，如果更加深入地思考绮兹梅尔那句“入口是分男女的”这句话的意思。或者，起码——
起码在这个时候马上闭眼转身，表示“我什么都没看到”的话，也许接下来的发展会稍微有所不同。
可事实上，我将眼睛瞪得滚圆，在三秒钟的时间里，凝视着在仅仅七十厘米远的地方站立的处于装备全解除状态的女性玩家角色。我的视线在自动瞄准状态下移动着，首先看到的是锁骨一带，然后一路下落到浸泡在白色热水中的腰骨处才再次上升，最后终于看到了脸。
现在的加雷城里，除了我之外就只有一个玩家。因此，现在眼前这个和我一样瞪大了双眼的人，正是有着一个月暂定搭档史的轻剑士亚丝娜大小姐。
对啊……虽然历经千辛万苦，但还是在一个月里解决了五个楼层Boss。按照这个速度，在2月前就应该能到十层了。
在我进行这种逃避式的思考时，我眼前的亚丝娜从脖子到下巴再到鼻子，一路染成了鲜艳的火红色。在那颜色到达刘海发根的瞬间——
“唔咕！”
伴随着这样一声压抑的怒吼，亚丝娜的右手高高举起，扬起一片水花。我仰头看着那死死握紧的拳头，想着“算了，就老老实实地挨她一拳吧”——
不不不。
不能老老实实地挨揍。因为这个城堡属于防犯罪代码圈外，如果19级的亚丝娜全力打到没有任何防具的我身上，必定会导致我的血量减少，从而让她的光标变为犯罪者的颜色。她平时在圈外教训我的时候总是灵活地调整了力量，可现在怎么看都是最大输出功率啊。
“等、等一下！”
我急忙叫道，可是已经化身为愤怒鬼神的亚丝娜根本听不进人话。
“唔唔唔唔唔咕！”
在她咆哮着出拳的前一刻，我做出了能防止搭档橙名化的唯一一个选择。
我没有向后倒，而是向前倾斜，用双臂扣住了亚丝娜的身子，推着她往热水中倒去。一阵华丽的水柱，或者应该说是温泉柱冲天而起，我们潜入了深度九十厘米左右的浑浊热水中。
即使落入水中，亚丝娜也依然没有放弃发出高频率惨叫并奋力挣扎的打算。我死死地按住她，虽然想大喊“会变成橙名的”，但一出口就变成了“呼比仓仓蒙咳咳咳咳”这样莫名其妙的声音，连我自己都听不懂是什么意思。
这样一来，双方的血条上自然都亮起了溺水的图标，而且两人都处在咳个不停的状态下，必然很快会开始扣血。为了不因为这种无比尴尬的事情而死，我抱着亚丝娜，好不容易才让两个人的脑袋都露出水面。这是最后的机会了，我准备再次开口叫喊，但就在此时——
一股冷水犹如瀑布一般从我头顶落下，让我和亚丝娜名副其实地头脑冷静下来了。
我们都不知道到底发生了什么事，保持着亲密接触的状态僵在了原地。而慢了一步进入浴场的绮兹梅尔——大概是因为脱铠甲多花了一些时间吧——看着在热水中抱在一起的我们，说道：
“哎呀呀，你们的关系真好呢。”
理所当然地，黑暗精灵此时也处于无装备状态，可我此时已经没有精力去关心这件事了。
按照我后来打听到的说法，加雷城的灵树会通过根部不断吸收地下的温泉水，再运送到每一片枝叶，偶尔还会如同下雨一般让水滴落下来，在根部形成了泉水。而冰凉的泉水一点点地渗透进岩石，每过几十分钟就会变为瀑布，落入地下温泉。
这样的事情有些让我难以相信，不过至少在这次，如此的构造拯救我们脱离了各种各样的危机。虽然亚丝娜暂时转职为鬼神，但她似乎是在想起这里是圈外的同时，明白了我做出这种行为的原因。她变换了五六次表情之后，丢下一句“刚才是我不好”，变回了人类。
我将肩膀以下的部位浸入热水中，开始思考到底该怎么办。温泉几乎可以说是不透明的，只要离开一米半左右的距离就完全看不到对方的身体了，可即使如此，我的精神也没有强到能在这种状态下享受泡澡的乐趣。如果装备上亚丝娜在四层时给我制作的泳衣也许会好一点吧，可是不知道为何，此时一脸呆滞地将脖子以下部位都沉入热水里的亚丝娜并没有这么做，让我犹豫要不要现在就打开窗口。
看来，还是就这样一点点地逃离才是最佳选择吧……我做出这样的判断，准备在热水里横移。不过就在此时，在亚丝娜的对面泡着温泉的绮兹梅尔开口了：
“对了，说到刚才那根飞针……要说对付上面那种毒的方法，倒也不是没有。”
“咦……”
这正是之前我想问绮兹梅尔的问题，我不由得往她的方向靠近了十厘米。因为亚丝娜猛地转头瞪了我一眼，我只能放弃继续接近，等着她说下去。
“如果那根飞针真的是邪龙休马尔格亚的刺，那么人族勇者赛鲁姆和龙战斗的故事应该能成为参考。我记得赛鲁姆是得到了精灵贤者的帮助，制作了能防护龙毒的道具……”
“哦、哦哦……那个道具是怎么制作的？”
我下意识地探出身子，而这次亚丝娜也看向了绮兹梅尔，所以没有瞪我。
“那个贤者是黑暗精灵？还是森林精灵？”
面对我们连续的提问，骑士微微耸了耸肩。
“那都是我小时候从祖母那里听来的故事了……抱歉，我没记住细节。可如果是黑暗精灵的传唱者，应该准确地记着休马尔格亚的故事吧。”
“传……传唱者？要去哪里才能见到那个人呢？”
求你了，那人一定要在已经开通的楼层，最好还离主城不远！我这样祈祷着，然而现实比我想象的还要美妙。
“这个城堡里也有啊。不过因为那人年纪太大，一天里有大半时间都在睡觉，不过只要在中午去图书室就应该能见到。”
“噢噢！”
我很想大声庆幸一下自己的好运气，最终还是忍住了。虽说还没有确定做不做得出解毒药，但只要有这个可能性就谢天谢地了。
亚丝娜似乎对另一方面很感兴趣，转身在水面荡起涟漪，看向绮兹梅尔。
“我以前从来没见过精灵里的老人……那位传唱者的外表看起来年轻吗？”
“因为长老们都不怎么离开首都啊。至于外表……我实在不方便评论。”
“也、也是啊。那我就期待和传唱者的见面吧。”
“这才对嘛。好了，我也该离开了，你们呢？”
被骑士这么一问，我们下意识地对视了一眼，然后同时发出了“我也走吧”“我也要出去”的回答。我蜷缩着身子转过去，准备在水里一直走到男性更衣处——我实在搞不明白，浴场共用，只有更衣处是分开的设计到底有什么意义——的时候，突然想起来还有一件事要问，又将身子转了回去。
“对了，绮兹梅尔……”
我刚开口，站起来的骑士的上半身，以及想用双手将其遮挡的亚丝娜就映入了我的眼帘，我又慌忙地移开了视线。
“嗯？怎么了，桐人？”
“那个……到、到休息室再问你！等会儿见！”
为了防止再次受到攻击，我以蛙泳的姿势游向阶梯，溜之大吉。
在SAO里，就算头发和身体浸湿了，只要离开水就会马上干燥。因此，我湿淋淋地走入黑暗的通道来到更衣处后，马上穿了一件黑色汗衫和黑色短裤，进入了休息室。此时她们两人还没有来，也没有其他的使用者，于是我有些懒散地瘫在墙边的藤椅上，长长地出了口气。
我并不讨厌泡澡，可是在和亚丝娜组队之后，因为泡澡而闹出麻烦的事情已经不是一次两次了。在四层的尤菲尔城，我不得不穿上熊图案的海滨短裤，还被水淹过头顶；在三层的黑暗精灵营地里帮亚丝娜看门啊，遇到绮兹梅尔的闯入啊；在二层倒没遇到什么事情，不过在一层……
“不，泡澡本来就是最开始的契机啊……”
我这样嘟哝着，向茶几上的杯子里倒了一杯水壶里的凉水，再一口气喝干。
现在回想起来，当时之所以能和那个在任何人面前都不肯脱下小红帽的亚丝娜缩短了一点点的距离，全是因为在一层的托尔巴纳时，她来到了我租的房间。那个时候，她是来借用浴室的。
很不巧的是，在亚丝娜泡澡的时候，情报贩子阿尔戈来找我，并为了换装备进了浴室，正好和亚丝娜撞个正着。虽然发生了这样的事故，但如果当时我没有租那个带豪华浴室的房间，也许不会像现在这样和亚丝娜组队了。
所以，就算发生了这么多的事故，也不能对艾恩葛朗特的浴室怀恨在心啊……不过下次要仔细检查有没有分男浴室和女浴室。
就在我重新下这样的决心时，○标记的滑门打开，亚丝娜和绮兹梅尔回来了。轻剑士穿着从未见过的黄色宽松长袍，骑士则是穿着艳丽的紫色浴袍。因为两人都穿得比平时轻薄，我下意识地移开了视线，不过想到温泉里发生的事故，又觉得现在才顾虑这个简直是多此一举。
不幸中的万幸是，亚丝娜脑中关于这次惨剧的记忆，似乎被第一次在艾恩葛朗特泡天然温泉的感动覆盖了。她在我右边的藤椅上用力坐下，露出满足的表情自言自语：
“啊……真是太舒服了……”
我很善解人意地迅速送上凉水，她拿起杯子一饮而尽，再次“嘘——”地长出了一口气。
绮兹梅尔坐在左边那张椅子上优雅地跷起长腿，说道：
“的确，这个城堡的浴场真是太美妙了。不过等做完六层的任务就必须马上离开，实在是遗憾。”
“是吗？绮兹梅尔也很辛苦啊……以前收集的那些，嗯……翡翠、琉璃，还有琥珀秘钥，都保管在安全的地方了吧？”
“那是当然。就在主馆四层的宝库里。”
“哦，有宝库吗……”
好想去看一眼啊，不过进去的话会不会惹人发火呢？
我不由得想入非非，而亚丝娜提出了一个极为现实的疑问：
“我说，绮兹梅尔……森林精灵会不会像之前在尤菲尔城时那样，为了秘钥而攻打这里呢？”
她这个说法还是挺有道理的。尽管被厚重的岩壁和巨大的城门保护着，不过和四面被湖包围的尤菲尔城相比，这座加雷城反而更好攻打。森林精灵们又对夺取秘钥极为执着，我可不觉得他们仅仅输了一次就会放弃。
也许在我们泡澡的时候，敌军正在偷偷地向城门靠近呢。我的脑中冒出这样的忧虑，差点要站起身来。然而——
“不，这点不用担心。”
绮兹梅尔说得极为肯定，让我和亚丝娜不由得同时看向她的侧脸。
一看到她那带着淡淡阴霾的表情，我就明白了她的根据。
“啊，对哦……精灵们在这座城堡外……”
“没错。包围着城堡的荒原实在是过于荒凉了……不管是黑暗精灵还是森林精灵，都无法在附近进行长时间的活动。虽然城墙内被灵树的恩宠庇佑着，但如果那棵树死了，我们就必须放弃这座城。”
在封测时期，我来到这座加雷城时，曾经从给我发任务的黑暗精灵——既不是绮兹梅尔也不是加雷翁伯爵，而是一个连名字都没有的司令官——那里听到过相同的事情。当时我觉得是理所当然，可现在冒出了一个新的疑问。
“可是这样一来，绮兹梅尔要怎么才能拿到这一层的秘钥啊？要去五层和七层倒可以靠城里的灵树瞬移……不对，是传送，可这次秘钥是在离城堡很远的地方吧？”
“说得没错。”
绮兹梅尔点了点头，侧脸上依然带着一丝忧虑，但她很快转过头来，露出了平时的轻松笑容。
“不过，你们不必担心。这座城里准备了可以在危急之时离开的装备，用它应该可以跨越那片荒原。”
一听她说完，我和搭档就对视了一眼。
经过沉默的沟通后，亚丝娜开口了。
“绮兹梅尔，这一层的秘钥就交给我和桐人去拿吧。虽然不如绮兹梅尔，但我们可是很强的。”
“这点我并不怀疑……”
骑士暂时沉默了片刻，坚定地摇了摇头。
“不，不能如此依靠你们。与森林精灵以及堕落精灵的争端，是我们黑暗精灵自己的问题……而且，你们也想想，如果在三层的迷雾森林里没有桐人和亚丝娜的帮助，我就会被森林精灵的骑士杀死，最多也不过是同归于尽而已。而现在我留在安全的城里，把危险的任务都丢给你们去解决，这简直天理难容吧？”
天理当然能容啦！
我很想怎么回答，不过看着高洁的骑士脸上那表情，想必连她都容不下自己那么做。我制止了还想继续说什么的亚丝娜，点了点头。
“明白了……那么，明天一起去找秘钥吧。不过，你不要勉强自己，哪怕稍微感到不适也要马上告诉我们，说好了啊。”
我说完就伸出了右手小指。绮兹梅尔有些诧异地眨了眨眼，问道：
“你的指头怎么了？”
“啊，这个……这是人族的咒语，做出约定的时候要把小指头勾在一起。”
“哦……这样吗？”
我紧紧地勾住绮兹梅尔伸出的右手小指，上下摇了摇。亚丝娜则是喊着“我也要”，从椅子上站起来，跑到绮兹梅尔面前伸出了右手。
绮兹梅尔用左手和亚丝娜勾着手指，轻轻地笑了出来。
“这个咒语很古怪，却让我感觉有些愉快。我答应你们不会勉强自己，你们也要保重啊。”
“那是当然！”
我和亚丝娜同时做出了回答，而骑士像是感到愉快似的笑了起来。
在去过地下浴场后，绮兹梅尔带我们来到的第二个地方，是位于主馆二楼的大食堂。
此时已经是晚饭时分，所以能看到许多精灵的身影。在右前方的那个小舞台上，两个身穿华丽服装的男性精灵正在演奏鲁特琴和横笛，有一些士兵则是听着旋律轻声歌唱。
用来招待我们的菜式，比起尤菲尔城提供的豪华全餐要简朴了一些，反而更符合我的口味。尤其是那道将植物根茎和带骨肉块一起炖煮的食物，我甚至还多吃了一份。
在定下了第二天的集合时间后，我们和绮兹梅尔在西翼三层的走廊下道别后——不过骑士的房间就在隔壁而已——就回到了自己的客房。我们同时长出了一口气，下意识地对视起来。
我本来想对我在地下浴场做出的无礼行为进行道歉，却从亚丝娜的表情上感觉出了“不许再提了”的想法，于是闭上了嘴。打开窗口一看，此时已经快到八点，如果在那种还很精神的日子里，正是趁夜练级的好时候，但今天因为进行迷宫攻略还穿越了荒原，让我感到有些疲惫，所以我们达成了早点休息的共识。
然而——
我和亚丝娜完全没有发现，这一天的最大危机正在向我们逼近。
我们分到的这间客房，是一间客厅与卧室相邻的套房。不过，与昨天我们休息的房间不同，这里只有一扇卧室的门。
我们再次对视了一眼，穿过客厅，打开了那扇门。卧室的装修也颇为豪华，但只有一张位于正中间的双人大床。
昨晚我就没有睡床，而是睡在沙发上的，所以今天只要照做就行了，不过需要趁着亚丝娜先睡着之后才能那么做。我这个搭档可是很讨厌被人毫无理由地特别对待，以她的性格，恐怕——
“那个……我去睡沙发吧……”
“那样怎么能睡好？”
我很想反驳并不是这样，但实际上就是这样，亚丝娜也很清楚。
玩家在SAO里睡着的时候，躺在现实世界里某个地方的肉体也会睡着，在这段时间里，NERvGear会忠实地持续制造虚拟身体的感觉。睡在高级床上的时候，后背会感到软绵绵的，在地面露宿的时候就会感到硬邦邦的。这样自然是在后一种情况下睡得浅，玩家偶尔会因为无法熟睡而醒来。
客厅的沙发够大，垫子也很厚，遗憾的是表面被山字形的起伏分割开来，并不适合躺下睡觉。因为在一层单练的时候，我经常在外露宿——不过还是会用到毛毯，所以倒也不会睡不着，可是能不能让亚丝娜接受就是另外一回事了。
“这个嘛，其实我在哪里都睡得着的。亚丝娜就别在意，去床上……”
“我和你是攻略搭档，对吧？”
亚丝娜突然打断我的话，这样说道。我只能点头表示肯定。
“呃，嗯。”
“那么，将负担完全推到一个人身上是不对的。”
因为这是再正确不过的道理，我只能再次点头。
“……呃，嗯。”
“那么，就只能这么办了。”
她拉着我的外套右袖走进卧室，将大床的被罩掀开一半，然后在那纯白且没有一丝褶皱的被子正中央，用食指划出一道大概五十厘米长的竖线。
“这里是国境线。”
只有在三层的黑暗精灵营地里，我和她在绮兹梅尔的帐篷里休息时，她才用过这个词。此时再次听到，让我差点笑出声来了，但很快被她狠狠瞪了一眼，我只能慌忙点头。
“知……知道了，明白，understand.”
听到我的回答，亚丝娜带着严肃的表情点了点头，将被罩盖了回去。
看起来，围绕床铺的交涉已经达成了妥协，然而此刻的状况和营地那次有一点……不，是有很大的不同。在帐篷里挤在一起睡的话，会有一种身处户外的感觉，掩盖了不少问题，可是在这种正经建筑物的正经卧室里的正经床铺上睡觉，很多借口就失效了，被子上的国境线也犹如马其诺防线一般形同虚设。
然而，虽然轻剑士不擅长应对各种突发事件，但是在这种状况下，胆子大得惊人。
“那么，我就睡这边了。”
她这样说着，走到不靠窗的那一侧，钻进了被子，再背对着我打开窗口，迅速操作完毕后又关掉。被子里传出了“咻”的声音，想必是她把家居服换成了睡衣。
她快速扭动着往被子里钻去，只把头露了出来。看来她是打算采用迅速入睡的战术，我也觉得这是个正确的做法，于是点击了一下墙壁，关掉了卧室和客厅的光源。
卧室西面的墙壁上有一扇窗子，朦胧的月光透过蕾丝窗帘射进了房间。今天早上是阴天，不过午后就变得晴朗了，希望明天也会是个好天气吧……我用这样的思考麻痹自己，从另一边爬上了床。
床的宽度足足有一百八十厘米，只要尽量远离国境线靠左边睡，至少不会从物理层面上意识到搭档的存在。材质不明的床垫有着恰到好处的柔软和弹性，被子如同羽绒被一般轻薄而温暖。虽然有点不甘心，但我不得不同意亚丝娜的说法，客厅的沙发和随身携带的那种唯一优点就是耐用的露宿用毛毯，远远比不上这样的环境来得舒服。
我将脑袋埋进巨大的枕头里，闭上眼睛。尽管处在这样的状况下，我还是能感觉到睡意精灵正在偷偷靠近。很好，睡吧，睡吧，然后明天晚上再多找一个房间……
“桐人君，你还醒着吗？”
“……醒着。”
精灵已经逃得不见踪影，我只能无奈地做出了回答。万一她接下来说“没事，我就随便问问”，我该怎么回答啊……我的脑海里刚瞬间闪过这样的忧虑，就从国境线的另一头传来了一个我完全没预料到的词。
“我说，不是有个‘防骚扰代码’吗？就是在四层的洛摩罗老爷爷的工房里，你要叫我起床时冒出来的那个。”
“是……是有。”
这个危险的话题让我的睡意迅速消失。我一边思索这个话题接下来将是什么走向，一边做出回答。
“我现在想到一件事……刚才在浴场里，你把我推倒了，对吧？”
“不……不是啦，那是为了防止你变橙名啊。”
“但还是推倒了吧？”
“……推了。”
“那个时候，为什么防骚扰代码没有发动呢？”
为什么呢？
我也没法马上做出回答，拼命地思索着。
“那个……因为是在组队，所以不会出现？不对，四层的时候也在组队……由接触的时间决定……也不可能，我记得四层的时候也没碰那么久……”
“应该不是接触方式的问题。你要叫醒我的时候就只是碰了肩膀，它就跑出来了，刚才则是直接推倒了都没有出现。”
“饶了我吧，不要说得这么让人容易误会啊……”
我在殷切恳求的时候，依然在思考着。
的确，明明只是碰了碰肩膀，代码就发动了，在无装备状态下亲密接触却没有发动，这怎么都说不通。除了队伍状态和接触时间以外，工房和地下温泉还有什么不同的条件呢？
“嗯……嗯嗯嗯嗯……”
我一边驱赶想乘虚而入钻进我脑袋里的睡意精灵，一边不停地思考。可是，软绵绵的床铺实在是太软绵绵了，再这么软绵绵下去，我整个人都要软绵绵地睡着……
“……啊。”
即将坠入睡眠的深渊时，我反而得到了提示，微微地叫出声来。
“那个时候……亚丝娜，你是睡着的吧。”
搭档似乎也有些迷迷糊糊，过了片刻才有反应。
“……咦？因为我睡着了，代码才会发动？也就是说，它在我醒着的时候是不会发动的吗？”
“不，倒也不是这样……可是，我能想到的也只有这个原因了……”
“嗯……”
在沉默了几秒后，临时搭档再次说出了出乎我预料的话语。
“小指……”
“咦？”
“把右手的小指伸过来。”
她的小指在被子里动了动，让我想起了那条看不见的线。
“可是，国境线……”
“一根手指而已，让你入侵一下也无所谓。快点。”
“好吧……”
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我战战兢兢地挪动右手，将小指伸到床铺的中间线附近。
过了一会儿，像是亚丝娜左手小指的东西碰上我的手指，紧紧地勾住。我也下意识地弯起手指。
“这个……是要干什么？”
“安静一下。”
“……”
“果然没跳出代码的窗口，那就在这个状态下睡吧。如果醒来后跳出了窗口，就证明你的假设在某种程度上是正确的。”
“原来如此……”
我算是听明白了，紧绷的身体也放松下来。亚丝娜也微微放松了小指的力道，轻声说道：
“那么，晚安……”
“如果窗口出现了，千万别睡迷糊了把按钮给点了啊。”
“知道……了啦……”
“晚安。”
被子之国就此彻底陷入了寂静，睡梦中的呼吸声从国境线的对面传来。
我也再次闭上眼睛，可是交缠在一起的小指传来的微弱热量，让我的意识迟迟无法沉寂。
防骚扰代码的工作原理让我非常在意，不过我和亚丝娜在这一层还有很多事情要做。“斯塔奇翁的诅咒”这个任务还处于中断状态，楼层攻略也必须进行，公会旗帜的处置方法依然悬而未决，明天开始还要和绮兹梅尔去做“玛瑙秘钥”的回收任务。而最大的问题，当然是PKer们的存在。
不管怎么揣摩他们那怪异的想法都是毫无意义的。尽管之前我已经多次这么告诫自己了，却还是会不由自主地去思考。
摩尔特和短剑手以及黑雨衣男，为何要挑起DKB和ALS的争端？这样的行为，很明显是在妨碍大家通关这个死亡游戏……也就是脱离这个电子牢狱。
不管他们出于什么动机，光凭想杀死亚丝娜这一点，我就绝对不会饶了他们，绝不会再让他们的刀刃靠近亚丝娜。
在这一瞬间，我产生了连自己都会感到吃惊的强烈冲动。
我不再满足于小指，而是想紧紧地握住她的手，将她拉入怀中，紧紧地抱着她。我要通过这样的方式，表达我一定会保护她的意志。
不过，我自然是不可能那么做的。我和亚丝娜的搭档关系恐怕无法一直持续下去，也必须是暂时的。直到将来她站在攻略集团的最前方，以领袖的身份为所有玩家带来希望的那一天为止，我要不断为她提供一个封测玩家所能分享的一切，这就是我的使命。
我缓缓地放松全身，长出了一口气，感受着勾连的小指上传来的触觉。
……晚安。
我再次在心中低语着，然后委身于姗姗来迟的沉眠。
（待续）
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