第一章『简单的核对答案』
台版转自轻之国度
1
——开始降临的，是直接撼动脑髓、令人难以忍受的冲击。
「————」
心脏剧烈跳动，迷惑不解顺着血流发送到全身。连呼吸方式都忘记的喉咙痛苦喘气，肺部痉挛的感觉使得大量冷汗湿了背部。
呕吐感源源不绝上涌。心跳好吵，耳鸣不断在脑壳中回响。视野一红一黑地闪烁，意识像晃动水面的气泡般四散凌乱。
完全不知道自己现在在哪里，在做什么——
「——昴。」
在混淆含糊的意识中，有一瞬间听到了不是自己发出来的声音。
像在夜晚的海中游泳一样摸索，拼命挣扎寻找声音来源。不久，思绪慢慢地划破水面浮上来——
「——昴！」
银铃嗓音将存在暧昧不清的菜月·昴给拉回现实。
「——啊。」
并非浪荡子却在外游荡的意识终于回归，菜月·昴吐出沙哑的气息后重新启动。
蓝屏状况慢慢消失，视野变得清晰。眼前是美丽的蓝紫色宝石——不，是蓝紫色双眸。爱蜜莉雅满怀忧虑的双眼正盯着昴看。
而且手也轻轻地在抚摸昴的脸颊。
「————」
纤细柔荑的触感，温柔得让昴的五官回想起自身的职务。
视觉探查到绿意盎然的公园，嗅觉品尝到凉风带来的花香，听觉捕捉到喷水池的涓涓水声，在在都为现实上色，带来真实感。
至此，终于察觉一直握着自己的手的人是谁。
小小又温暖的手掌。一看向那熟悉的触感，就和圆溜溜的眼珠四目交接。
「碧翠、丝……」
「冷静下来了吗，昴。可让人担心了。」
说完，跟昴牵着手的碧翠丝平静地吐出一口气。看着端坐在草地上的她，昴这才发觉自己也一屁股坐在地上。
同时也注意到除了爱蜜莉雅和碧翠丝外，还有两道视线望着自己。
「呼咻～！真是叫人大吃一惊呢～菜月大人。不才小女子莉莉安娜被这突如其来之事吓到魂不附体。我可是没怎么在练习安魂曲的！」
用极其独特的方式对昴安然无恙一事表达喜悦的，是「歌姬」莉莉安娜。她一手拿着心爱的流丽丽，扭着腰杆表达她独创的担心法。
而在莉莉安娜身旁的则是懒得理睬昴身体状态的普莉希拉，手拿扇子搧着自己，一副事不关己的态度充满了她的个人风格，反而让人放心。
「————」
看完四名女性各自的态度后，昴慢慢地站起来。
头好重。眼睛、耳朵、鼻子和肌肤正在忙不迭地适应宛如电视切换到新频道的变化，就只有灵魂还依依不舍留恋着旧频道。
带着这种感觉，昴深深叹息。他有事想要确认。
「昴，你可以站起来吗？你的脸色还是很糟……」
「——。我没事，只是有点头晕而已。别提这个了，爱蜜莉雅酱……现在是不是莉莉安娜又要再唱歌？」
「且慢——！怎么这样讲！？我莉莉安娜的话不但被带过还被充耳不闻，这个事实让我没法隐藏自己受到的冲击和伤心！赔偿！赔偿我的心灵！」
莉莉安娜扯着昴的袖子一副像要闹上法院的样子。但昴冷淡地甩开她，害得她「呜呀～！」惨叫一声。接着把人甩到草地上的昴笔直地看着爱蜜莉雅。
爱蜜莉雅也从他认真的眼神中感受到了什么而点头响应。
「嗯，没错。刚刚聊到莉莉安娜要为我们唱没听过的歌，然后你就跟莉莉安娜讲起了悄悄话……」
「目前进展到这，是吗？我知道了。谢……」
『——谢谢，对不起喔。』
原本想要对爱蜜莉雅道谢，但脑子里却响起那个人的声音。
「————」
那是出现在时刻塔上，浑身裹着绷带的怪人——叙吕厄斯·罗曼尼康帝的口头禅。
在众多场合里，「请、谢谢、对不起」都是表达感谢和体贴的魔法言词，然而对现在的昴来说，却觉得这些魔法字眼令人毛骨悚然。
只要想到那个怪人说这些魔法字眼时所做出的事情的话——
「……这样啊。我……」
思考到这地步时，昴正面接受事实。
「愤怒」召开了一场可怕狂宴，置身其中的昴现在回到了爱蜜莉雅她们身边。然而这并非是出自奇迹的生还。——刚好相反。
——菜月·昴在那场狂宴当中殒命，而且是当场丧命。
死掉后为了颠覆命运，菜月·昴发动了「死亡回归」。
「可恶……！」
接受事实的昴，胸口因安心和难以忍受的怒意而火热。
在一年前的「圣域」里，昴怀着坚强的觉悟抗拒「死亡」，对抗一切苦难到最后，终于向魔女给出「试炼」的答案。
可是现在却是这样。别说对抗「死亡」了，甚至没察觉到不对劲就这样死了——
「——啊。」
——刹那间，理解力追上现实。顿时羞耻心超越了气愤，喷发出来。
察觉到了。终于发现到了。自己的理解力、自觉和思虑都太过浅薄。
莉莉安娜准备唱第二首歌，爱蜜莉雅和普莉希拉合不来，为了她们，昴跑去买吃的，结果遇到了怪人而葬送性命，最后「死亡回归」。
而自己现在回到了这一瞬间，就代表——
——离那个怪人的恶梦演说剩不到十五分钟。
「不会吧……」
横亘在眼前的现实令昴愕然瞪大双眼。
自觉到现状的当下，状况急迫到有种眼前变暗的错觉。这也难怪。因为过去「死亡回归」的起始时间从未如此地短。
以前「死亡回归」好歹还会给昴几个小时至数天的缓冲期。活用这段时间改变未来的死胡同就是菜月·昴的战法。
然而这次时间却很短，短到让人措手不及。
仅仅十五分钟，自己是能做什么呢？
「……我是白痴吗。不，我就是个白痴。现在不是这么说的时候。我要去阻止。」
昴用坚强的话语和意志，振奋抱怨时间太少的自己。
对昴以外的人来说，别说缓冲期了，他们的人生就只有一次。都被给了第二次的机会还去要求内容，实在太过奢侈了。
要在被给予的机会里头做到最好。要怨叹就等到生命之火燃烧殆尽再说。
「碧翠丝！和我……和、我……」
「——。和昴怎样？」
昴干劲十足转头看向碧翠丝，但话才起头就语塞。碧翠丝对此歪头表示不解。
敌人是大罪司教，向碧翠丝求助、一同并肩作战是最佳选择——少了碧翠丝的话，昴的选项将会骤减，战力更是不到一半。
明知如此，昴却犹豫是否要向她寻求协助。
原因并不是出自于「不想把她卷入危险」这种感伤的理由，因为自己和碧翠丝的关系老早就跨越了那条觉悟之线。
既然如此，让昴犹豫的原因是什么呢？
——爱蜜莉雅。因为爱蜜莉雅在这里。
「————」
那个怪人自称是魔女教大罪司教，掌管「愤怒」的叙吕厄斯·罗曼尼康帝。
同为大罪司教的贝特鲁吉乌斯对爱蜜莉雅极为执着。会不会叙吕厄斯的目的也是爱蜜莉雅呢？这种怀疑束缚了昴的心。
他害怕放着爱蜜莉雅一个人。
畏惧将重要的人留在自己不在的地方。——发生在雷姆身上的悲剧使得她成了「睡美人」，也用胆怯的锁链将昴的心紧紧地五花大绑。
因此——
「碧翠丝，和我……」
「和昴？」
「吃一样的甜食，没关系吧？」
昴维持正经八百的表情，道出无伤大雅的问题。当然，这样无法让碧翠丝释然，于是昴把脸凑近诧异的她。
「——麻烦陪在爱蜜莉雅身边。有你在的话，我就能放心。」
「……似乎又有不能对贝蒂说的话了呢。」
「抱歉。不过，有什么状况时，我第一个想到要拜托的就是你。」
明知这样很卑鄙，但昴没办法将事情说个分明，只能仰仗碧翠丝的贴zation();心。对此碧翠丝叹气，昴则是回头看爱蜜莉雅。
「我去跑一下步，转换个心情，顺便买些吃的喝的回来。爱蜜莉雅酱就优雅端庄地听危险歌姬唱歌等我吧。」
挤出笑容，昴吊儿郎当地说完就想离开现场。
可是——
「等一下。」
要跑开的瞬间，感受到衣服被揪住而停下脚步。一看过去，爱蜜莉雅捏着运动服衣摆，欲言又止地望着自己。
自己用打哈哈的方式带过，也难怪会惹来她的狐疑。
所以——
「昴，拜托你小心点。不可以勉强乱来喔。」
爱蜜莉雅吞下疑惑，只提醒自己要当心。这份体贴着实让昴开心。
「——嗯，那当然。尽管相信等我回来吧。你就由我来保护。」
「嗯。小心喔。」
牵起捏着衣摆的手，昴这样对爱蜜莉雅说。他那再直接不过的话让爱蜜莉雅微微红了脸颊，点点头。
「好闪喔。请听我唱。——有人放闪好刺眼。」
「那我走了！我很快……心情上很快就会回来的！」
无视因眼前光景而燃烧创作欲的歌姬，昴这次跑离现场。
离恶梦演讲开始，大概还有十分钟——缓冲期短到让人想大喊。
2
如果用跑的，不到五分钟就能抵达即将发生状况的时刻塔广场。
「死亡回归」后花了一些时间重新振作和确认状况，因此从公园出发的时间比前一次慢。虽说没有购物所以缩短了时间，但——
「时限是十五分钟，慢个几秒就很要命了。」
更何况这次的「死亡回归」所获取的情报压倒性的少。最棘手的是，连造成昴「死亡回归」的主因——亦即死因都不明朗。
这次的「死亡」前后，昴的周围产生的异变太过巨大。
出现在时刻塔的大罪司教，包含昴在内的群众欣喜若狂谛听她的演讲。即便最后叙吕厄斯从塔上扔下一名无罪的男童，所有人都还是欢天喜地地鼓掌叫好，看着男童的头颅碎裂。
意识中断，紧接着就发生「死亡回归」，从这些情报中能得知的——
「我的脑袋变得奇怪，除此之外还有什么？」
叙吕厄斯营造出异常的空间，使得昴和群众将怪诞出奇的事视为稀松平常。那可以说是一种疯狂、精神被污染的状态吧。
透过「死亡回归」所继承的记忆，受到死亡那瞬间很大的影响。要是在精神被污染的状态下「死亡回归」的话，那么死前的记忆可信度就有待推测。
「——想着想着，就到广场了。」
喘着气抵达目的地广场的昴观察四周的状况。
广场尽头就是即将出事的时刻塔，许多行人则在塔底来往交错。这里是都市内最繁荣的一号区的一隅，行人的数量超出昴的记忆，且络绎不绝。
不幸中的大幸是，广场上没看到浑身黑衣的人或是团体。叙吕厄斯演讲期间周围都没有魔女教徒，说不定是单独犯案。
但就算是单独一人，也丝毫不减大罪司教的威胁性。
「好啦，我该怎么做。让广场上的人去避难……太难了。说服大家的人手不够，而且引起骚动的话，有可能被叙吕厄斯发现。」
有一瞬间想到用引发骚动的方式来妨碍接下来的暴行，但那恐怕是下下策。
原本叙吕厄斯的犯行就没有锁定特定人物，是几近无差别的恐怖攻击。就算扰乱了这里，她也会到其他地方做同样的事。因此这个点子毫无意义。
毕竟大罪司教是必须清除掉的危害，他们根本就是纯粹的恶意本体。
「要是有时间回旅馆的话，好歹还可以找一、两个人求助……啊啊，可恶！」
吐出更多的期望后，昴用双手拍自己的脸颊。接着用下定决心的眼神瞪着面前讨人厌的时刻塔。
——几分钟后，这座白色尖塔的顶端，将会拉开叙吕厄斯的邪恶之剧幕帘。
亦即，现在这个时间点，那个怪人应该已经躲在塔里了。而想当然耳，被她抓走的男童——年幼的鲁斯贝尔也会在里头吧。
「——门没锁啊。」
时刻塔的入口是一扇老旧铁门，就位在塔的后方不醒目的地方。手一推门，没上锁的铁门就被轻而易举地推开。昴只犹豫一下，就静静地踏进塔内。
「————」
——时刻塔里头昏暗，充斥着满是尘埃的冰冷空气。
虽然职责跟钟塔接近，但仰赖魔刻结晶的时刻塔内部没有齿轮机关这些结构。塔内就只有中心的支柱和沿着墙壁设置、通往楼上的螺旋阶梯而已。因此里头充满寂静，昴只能听到自己吵闹的心跳声，于是咬紧牙根忍住内心的喧嚣。
「……嗯、唔、呜。」
突然，在万籁俱寂中传来微弱的呻吟声。
昴抬起头，确认痛苦的声音来自于塔的上方。是抽抽搭搭的哭声，而且还是孩童的声音，可以确信那是——
「——不要哭不要叫不要吵。你有好好保护她，真的是个乖孩子呢。你是个坚强的孩子。你的家人和还没出世的弟弟或妹妹一定都以你为傲。」
——听见令人不快的嗓音。
对方朝着啜泣的少年这么说，分不出是抱怨、祝福还是怜爱憎恨。
好扭曲。一听就知道对方不是个正常人。
「————」
在上面！这么确定的时候，昴深吐一口气，然后低声呼吸。
心脏好吵，昴手贴胸膛，走上螺旋阶梯。很幸运的，不出声走路是这一年来名师克林德所教授的小技巧之一：从脚后跟开始着地，然后慢慢地把体重往前移。昴踩着这个步法朝着塔顶走去。
塔的最顶层有为了检查魔刻结晶而设的窗户，窗前也有用来进出和充当作业空间的平台。走在楼梯上的时候慎重地朝那看过去，便看到了在昏暗中蠢动的人影。
周围没有其他人影。基本上可以肯定那就是叙吕厄斯和被她抓住的男童。
「————」
窥视有无可趁之机，同时手伸到腰后方，抓住装备在那的握把，将爱用的武器——鞭子抽出皮套。
被称为赶牛鞭的鞭子，因世界知名电影中的考古学家爱在捣毁遗迹时使用而广为人知。昴的鞭子就跟那名考古学家的爱鞭一样攻击范围长，当然也因此很难使用。
不过在这一年来接受克林德的密集指导后，现在使鞭的技巧已经到了可以拿到证照的地步。这个鞭子也是老师赠送给自己的特别礼物，当作毕业的证明。
鞭子的名字，昴则采用作为鞭子材料的魔兽名，取为「基尔缇鞭」。
充实小伎俩——昴之所以在众多武器中选择了鞭子，完全只为了强化这一点。在这个异世界里，昴目睹过许多战士的英姿。而这个武艺多采多姿的世界可没轻松简单到让他一朝一夕就能追上他们。
因此，昴能够拿来跟其他人比较的，就只有耍小聪明。多亏了这个结论和恩师的培育方针，昴才能在这种状况下还有其他选择。
「大概四公尺。」
目测阶梯终点和蠢动人影之间的距离。勉强达到昴的鞭子距离内，若是要确实命中的话要再走一步，或希望起码能再踩个半步。
不管怎么说，都无法期待鞭子的威力能够一击必杀的局面。假如要用鞭子来解开现状的话，威力就需要仰赖其他要素。——而这次的情况，当然就是利用高度了。
小声吸气，微微吐气。接着屏住呼吸。
要在确实能命中的距离内进攻。昴一鼓作气地站起来，抬着持鞭的右手走上阶梯。在第一击的瞬间，人影没有往这边看。自己先发制人！
「——！」
踏出半步，手腕像在头上绕了一圈挥舞。朝旁边甩动的随身武器重视的不是威力，而是以速度与正确性为优先。
甩出去的鞭子速度用肉眼是追不上的。这也是昴选鞭子作为武器的理由之一，也是为了让攻击能够确切命中比自己强大的敌人而做的选择。
就这样，鞭子逼近毫无防备的背影，即将绕住脖子然后朝楼下扔去——
「——为什么，你那么生气呢？」
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