第一章『带妳出来的原因』
1
从水门都市朴利斯提拉返回罗兹瓦尔宅邸，耗时约十天。
来回都花了一样的时间，因此等一行人回到宅邸，已经是睽违一个月左右的事了。由于很少离开这么久，内心万分感慨。
「昴！」
「哦哦，佩特拉……是说，呜喔哇！？」
下了龙车的昴跟驾驶道谢时，从宅邸跑出来的女仆少女用力扑向他。
昴连忙接住她，同时安心地抚摸她的头。
「突然这样吓人一跳耶，佩特拉。一个月不见了，妳还是很有精神呢。」
「因为好久不见，所以太开心了。……昴大人才是，很辛苦吧？自从接到信之后我就很担心。还在忍痛吗？」
「会痒耶。」
晃着略红的咖啡色头发，佩特拉上下其手，确认昴身上有无受伤。昴尴尬微笑时，其他人也下了车。
「够了，佩特拉。在被拉姆骂之前，先做好女仆的工作。」
「……遵命～。之后要跟我说旅行的事喔。」
佩特拉这么说着，从他身上离开，但眼神始终带着怀疑。看样子，昴的自白根本不被采信。毕竟原本只是去交易魔晶石，谁知道最后却演变成跟拿都市当人质的魔女教全面开战。
即便过错不在自己，也难怪说法不会被采纳。
「诸位客人，长途跋涉辛苦各位了。我是罗兹瓦尔本宅的女仆佩特拉•莱特。接来将带各位进屋歇息。」
撇开昴的感慨，佩特拉站在大门欢迎来客。
端庄大方的招呼，令由里乌斯和牵着他的手下车的安娜塔西亚都面露佩服。不知是否是错觉，爱蜜莉雅和碧翠丝似乎也不禁自豪起来。
「唉呀呀，个子虽小却如此彬彬有礼。伦家好想要～」
「嗯，确实。虽说扑向昴的时候就像另一个人。」
「……让各位见笑了。」
安娜塔西亚和由里乌斯微笑，佩特拉微微脸红。观察她的反应后，由里乌斯点头。
「原来如此。昴，我能理解你被称为『幼女使者』的原因了。」
「话说在前头，佩特拉已经没有小到可以称为幼女了，就算退一百步，我用到的幼女也只有碧翠子。不要误会了。」
「而且贝蒂才没有让昴随心所欲使用。」
回呛由里乌斯的挖苦，反被碧翠丝辛辣谴责。
「基本上，贝蒂和佩特拉之间没差那么多……慢着。总、总觉得佩特拉好像有点长高。头发也稍微长长了……！」
「毕竟已经过一个月了。我可是进入发育期啰？个头当然会长高，头发不剪也会变长。碧翠丝酱就还是小小的呢。」
「怎、怎么会这样……！」
碧翠丝浑身发抖，佩特拉笑着直接抱住她，享受她鼓起的脸颊，同时切换话题。
「不快点带各位进去的话，会被拉姆大姐骂……」
「──那样的话，就代表努力不足。」
「哔噫──！」
听到后面的人声，佩特拉脸色铁青发出惨叫。让后辈如此畏惧的，正是从屋子里走出来的第二女仆──拉姆。
用浅红瞳孔让佩特拉浑身僵硬后，接着缓缓凝视其他人。
「才想说佩特拉最近工作起来颇上手，终于到了可以认同的时候，却这个样子……拉姆感到很遗憾。」
「对、对不起，拉姆大姐。……所以，可以认同我的工作实力吗？」
「嗯。料理比拉姆还行，打扫也比拉姆细心，清洁洗涤也做得比拉姆好，也比拉姆早起，这些都是可以认同的地方。」
「妳应该要检讨自己吧！」
老练女仆到底输给担任女仆才一年多的少女多少啊？就算考虑到佩特拉的领悟力很好，门槛也还是太低了，根本不像话。
但昴的抗议却被拉姆不屑一顾。
「哼。检讨自己干嘛？拉姆只要对自己有期待和自信就行了。」
「大姐，妳唯有这点真的让我非常尊敬。」
见拉姆威风八面的宣告，昴傻眼地回答。此时爱蜜莉雅轻拍不敢动的佩特拉，并呼唤拉姆。
「谢谢妳来接我们。宅邸的人都还好吗？」
「是，没有问题。爱蜜莉雅大人想必也积了很多话吧。──嘉飞和奥托死了吗？」
「不准咒人死！妳那什么表情和声音，讲那什么话！」
「一下就失去从容的男人马上就被人看穿底气。特别是昴的底部开了个洞，内容物全都流光了，所以要注意。被人知道底气，内部又空荡荡的，差到没药救了。」
「妳每讲一句都让我受伤，拜托别讲了……。是说，信有收到吧？」
昴低声悄悄问耸肩以对的拉姆。
在出发之前就从朴利斯提拉寄信给宅邸，要是有看过内容，应该就知道大家回宅邸的原因。
结果拉姆竖起拇指说：
「放心吧。罗兹瓦尔大人有吩咐，跟『睡美人』和禁闭室有关吧。……不过──」
说到这儿她打住，浅红双眸意有所指。
「两边都跟拉姆无关，是法兰黛莉卡和佩特拉的工作。」
「为什么讲这话的时候一脸得意？」
不管怎样，即便睽违一个月重逢，拉姆的态度始终如一。
2
「哟──呀，欢迎回──来。平安归来是再好不过～了。」
坐在会客室沙发上的罗兹瓦尔用这话迎接归来的一行人。
看到满面喜色的小丑妆，昴和爱蜜莉雅不禁面面相觑。
「……爱蜜莉雅酱，信上有写什么好笑的事吗？」
「咦，我不知道……不是你让他开心的吗？你看嘛，你和罗兹瓦尔偶尔会讲悄悄话……」
「我讨罗兹瓦尔开心？假如有那闲工夫，我宁可把时间和金钱用在爱蜜莉雅酱、碧翠子、佩特拉、法兰黛莉卡、帕特拉修和勉强用在拉姆身上。」
「怎么都是女生的名字。」
「跟奥托和嘉飞尔倾诉平日的感谢？男生这样很丢脸耶！？」
碧翠丝傻眼地说，昴把手放在她头上，跟爱蜜莉雅一起感到不解。
附带一提，他是故意不提到雷姆，为了不要让其他人有所顾虑而有的贴心之举。这个且先不提──
「欸，你那笑脸，这次又有什么阴谋诡计啊，罗兹瓦尔。」
「多么令人意外的反应──耶。我担心你们的安危，为你们的平安感到开心，有什么问题──吗。这一切，不都是理所当然──的吗。」
罗兹瓦尔闭上一只眼睛，只用蓝色的瞳孔睥睨他们。
「这一年来，我也因为很多想法所以有所变化──了呀。我的协助，对爱蜜莉雅大人是非常值得高兴的事吧？」
「嗯～说得对。嗯，谢谢你，罗兹瓦尔。」
罗兹瓦尔恬不知耻地说，爱蜜莉雅则宽宏大量地接受了。
听了爱蜜莉雅的回答后，罗兹瓦尔微笑着挥了挥手。见他如此，很怀疑哪些是他的真心话就是了。
「仅凭推测是没法理解那家伙的想法的。那家伙的那个程度可是凌驾昴的那个之上。」
「妳刚刚的话未免太多那个了。」
碧翠丝讲话像老人家一样，一堆省略字。昴牵起她的手，跟爱蜜莉雅一同踏进会客室。
心情大好的罗兹瓦尔启人疑窦，但他应该是真心地为一行人平安归来感到开心吧。
失去了「睿智之书」的现在，昴他们成了成就他目的而不可或缺的存在。
「既然如此，稍微帮一下我们就谢天谢地了。」
「不管有无我的协助，你都会达成你的目的。正因我坚信如此，所以在你力不能及的地方使尽浑身解数。其实这不是很对等的关系──嘛。」
「助人角平常不能用，简直就像在讲RPG的潜规则──嘛。」
强到爆炸的助人角只会在关键时刻参战，可说是游戏中的约定俗成。
实际上，以罗兹瓦尔而言，他坚信昴越是被逼到穷途末路，越能以「死亡回归」改变命运，因此才会不断地坐视昴被逼到绝境。
狡猾之辈，不好对付的自己人。他在这方面的评价与立场都没变。
「──所以？可以介绍偶们了咩？」
「哦，抱歉抱歉。罗兹瓦尔，我们带了客人来。座位挤一下。」
「是有听说──啦。不过，真是有意思的面孔～呢。」
罗兹瓦尔起身，邀请一直站在门口的访客入座，然后朝着旁边的单人沙发坐下，说：
「远道而来，寒舍欢迎之至。上次交谈是表彰仪式──吧。」
「真的捏。那时候也没法好好说话，所以事实上这是第一次正经交谈呗。」
罗兹瓦尔客套地打了招呼，安娜塔西亚也客气回应。zation();话题中的表彰仪式，是指在王城举办的「讨伐白鲸」论功行赏，当时爱蜜莉雅、库珥修和安娜塔西亚及各自的阵营都有被邀请。
由于各阵营的代表齐聚一堂，因此包括解决完「圣域」问题的成员。不过罪魁祸首罗兹瓦尔若无其事地参加，也堪称一绝。
不管怎样，罗兹瓦尔和安娜塔西亚自那之后就未曾打过照面，双方的寒暄都在探对方的底。
接着，开始进入主题──报告在朴利斯提拉遭遇的事。
「──信上做了概述。奥托和嘉飞尔受伤，目前在疗养中；以魔女教为敌，损害还能控制在最小程度。」
「嗯，他们两位非～常努力……不只他们，是都市里的所有人努力的成果。昴和莉莉安娜也是。」
「为什么把我和莉莉安娜相提并论？」
八成是被归在非战斗人员里头吧。应该没有两人是同类的意思，他想。
「嗯，昴的自我想法先不论……这次招待爱蜜莉雅大人到朴利斯提拉的是安娜塔西亚大人，这方面有什么想法吗？」
「关于这点，伦家相当过意不去。被要求道歉的话，偶会竭尽所能谢罪。不过……」
「道歉这一点，已经被爱蜜莉雅大人拒绝了──吧？」
「毕竟是魔女教作恶，不对的是魔女教吧？安娜塔西亚小姐没有责任。而且，我们的旅途目的也达成了。」
面对瞥向自己的罗兹瓦尔，爱蜜莉雅轻抚脖子上的坠饰。是闪闪发光的魔晶石，现在仍在等待沉眠的大精灵复活。
这次，昴一行人前往朴利斯提拉的目的，就是取得让帕克寄宿的魔晶石。在这方面的目的确实已然达成。
「而且，正因为我们刚好在那儿，所以才能赶跑魔女教。这样讲的话，毋宁说这是安娜塔西亚小姐的功劳……」
「伦家可没料到会这样，所以到此为止咧。」
爱蜜莉雅的发言积极无比，遭苦笑的安娜塔西亚制止。「是吗？」爱蜜莉雅疑惑地这么说，不知怎地反倒是安娜塔西亚感到被拯救了。
当然，刚刚的追究，也仅止于罗兹瓦尔口头说说的牵制罢了。
事实上，魔女教袭击朴利斯提拉，有极大的可能性是冲着爱蜜莉雅阵营而来。在这方面也已经在信上跟罗兹瓦尔提过。
「魔女教干的恶劣勾当不容推诿，就是他们搞得天怒人怨！在这方面的意见没有异议。其他阵营也接受，因为也不是没有战果。」
「打倒一名大罪司教，俘虏另外一位大罪司教。确实是很优异的战果。不过他们没有合作和团结意识，因此即便只剩下一人，危险程度也不变。」
「……这点我也持相同看法。」
魔女教与其说是组织，更像是异常人士的集会所。因此即便「强欲」和「愤怒」被打倒，也无从阻止「暴食」与「色欲」的蛮行。
「所以，为了解决状况，才要寻找方法。」
「因此才要前往『贤者』之塔。──路途艰险。有胜算吗？」
罗兹瓦尔是王国的重臣之一。当然，也知道莱因哈鲁特没能穿越奥吉拉沙丘。
当地的瘴气会造成幻觉，又有大量危险的魔兽。会质疑要如何跨越这些障碍，也是理所当然的。
针对这个问题，所以要跟秘密王牌同行。昴朝安娜塔西亚使眼色。
「这边就轮到偶出场咧。很幸运滴，伦家知道前往『贤者』之塔的捷径。这就是胜算。怎样？」
「口说无凭，叫人怎能相～信。毕竟，沙丘捷径这种情报，有许多人愿意花大钱购买。为何单单只有您知道？」
「伦家是商人，钱当然很重要。──但是，也是有钱没法替代的东西滴。这个情报就是其中一个。能接受咩？」
朝着罗兹瓦尔冠冕堂皇放话的安娜塔西亚──围巾多娜大言不惭道。
虽然是伪装成安娜塔西亚的生物，但这番话却出乎意料地强而有力。连知道她真实身份的昴都被她的气势给压过。
承受安娜塔西亚的注视，罗兹瓦尔闭上一只眼睛，接着说：
「不愧您在这么年轻就当上大商会的主人。要用花言巧语玩弄分得出轻重缓急的人是不容易的。而且，爱蜜莉雅大人也已经接受了吧？」
「我擅自决定，觉得很对不起。」
「但是，我不认为您会打消这个擅自决定的念头。那样就好。毕竟您是刻意选择荆棘之路而行之的大人物。他也会做好觉悟跟随在您左右。」
尽管罗兹瓦尔表现出了不感兴趣的态度，但他的兴趣到头来仍会归结到此。
只要爱蜜莉雅选择困难的道路，那么昴必须跨越的难度就会提升。对罗兹瓦尔来说，这就是他现在的希望，取代了「睿智之书」的东西。
「就是这样，我们要在安娜塔西亚小姐的带领下穿越那个沙漠。这就是结论。」
「不是那个沙漠，是奥吉拉沙丘。你也该记住这地名了吧。」
昴用依稀记住的地名做总结，看不下去的由里乌斯叹气插嘴。
坐在安娜塔西亚旁边，默默听着对谈的他以知性目光凝视罗兹瓦尔。
「想必梅札斯边境伯相当忧虑。不过即便是如今，朴利斯提拉仍有许多因魔女教的暴行而身心受创的人。若我们的行动能够帮助他们，还请允许我们前去挑战。」
「多么优雅的措辞。不在我记忆中的你，想必正站在那样的立场上──吧？」
「──」
记忆里头没有由里乌斯这个人，光凭这点，罗兹瓦尔就理解了状况。由里乌斯微微低垂眼帘，罗兹瓦尔以肘撑着扶手，掌托脸颊。
「因为『暴食』的权能而被众人遗忘，被遗留在世界上的焦躁感。你是为了你自己而追寻微小希望。用不着假装是为了别人──吧？」
「──唔。我绝不是为了个人私利才行动。」
「这不是──在责备你喔。这很正常。不管任何事，比起为了别人，人类为自己的时候才会更加拚命。就结果而言，其他人也能被拯救，所以不用否定被过程拯救以及获得满足、成就感和优越感的自己。」
由里乌斯表情僵硬，加深了罗兹瓦尔的小丑笑容。
「更何况，你得救的话，其他人也得救的可能性很高。背负着大义而行动，不需要为了那种小事苛责自己──吧？」
「我……」
「──梅札斯边境伯，能否到此为止咩？」
用手制止语塞的由里乌斯，安娜塔西亚代替他面对罗兹瓦尔。她和蔼微笑，惹人爱怜地微弯脖子。
「老实说，伦家也不记得。不过他好像是偶的骑士。看着他被欺负成这样，伦家心情可不会好到哪去咧。」
「意思是即使不记得了，还是生出了……主从羁绊？」
「谁知道咧。这方面伦家也不清楚。不管怎样，来这里的路上跟由里乌斯相处得不错……而且，呐。」
安娜塔西亚手指向对面的沙发。
「一直使坏，可要预防你那边的阵营分裂呗？」
「──被说中了呢。」
罗兹瓦尔耸肩。安娜塔西亚说的──就是即将发飙的昴。当然，爱蜜莉雅和碧翠丝也一样。
于是罗兹瓦尔举双手表示投降。
「好好好，是我──不对。我只是指出──也有那一面。」
「单纯只是惹人嫌吧。不要太过分了你。」
「这态度，给人的感觉不像是才一起相处过几天──呢。」
昴厉目瞪人，罗兹瓦尔闭上单眼，用黄色眼睛回望。仿佛看透了昴的内心，他舔了舔唇。
「又是只有你记得～呢。──跟雷姆一样。」
「可能有什么原因吧。」
「这是你是特别的证据。好好珍惜就～好。──有很多人想要却得不到呢。」
后半段的话，罗兹瓦尔只在嘴中呢喃，因此没有传到昴耳中。不过，碧翠丝的眼神却若有所思。
经过这段互动后，昴沉重叹气。
「再来就跟信中讲的一样。禁闭室和……」
「──雷姆本人。做好觉悟了呢。明明你本来非常厌恶那女孩被人──碰触。」
「──。搞不好会知道唤醒她的方法。当然要试试看吧？」
「这个嘛，我很意外你选择她作为第一个得救的对象。虽然你假装是利己主义者，但其实却很自虐。内心的某处，脑袋的角落，是不是认为自己不应该被第一个拯救？」
「──」
被说中内心，昴不禁沉默。
回程时，直到最后昴都在烦恼是否要让雷姆同行。
并不是刻意不让雷姆清醒。如果雷姆zation();
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