第一千四十一章 结束与开始
整场战斗持续了数十个小时的时间，整个收集者基地在罗夏切断先驱者与收集者间的控制网后，便逐渐陷入瘫痪之中，只有一些自动运行的防卫机器人还在进行着毫无意义的抵抗。
战士们很快便转入残敌清缴之中，同时也开始对周围的一些大型舰船残骸进行简单的探索，以防止还有什么敌人藏身其中。
随后，进攻部队开始逐步撤出，将整个基地让与随后赶来的圆环修会护教军们，当然，随行的还有数十位圆环修会神甫和一位贤者。他们将会对整个收割者基地进行解刨般的调查和搜索，以期从中回收有价值的科技。
收集者（收割者）对零号元素和质量效应科技的应用水平远超现时代的神堡文明，即使科技残缺不全，那也能让联合总部的研究者们省上不少事。
此时此刻的无尽战争号舰桥大门外，一脸神清气爽的基里曼正带着笑容几乎抑制不住的泰图斯连长走进来，前者因为做了点热身运动而正兴奋着，至于泰图斯……攻入收集者基地的部队里没有任何战士出现死亡，即使是不得不埋入无畏的重伤员也很少，这让这位颇具传奇色彩的连长非常开心。
“罗夏！你真应该看看——嗯？发生什么了？”
可当基里曼走进舰桥时，却没有从罗夏的脸上看到胜利的喜悦，后者背着手，皱着眉头望向眼前的投影，神堡诸文明目前已知的质量中继器都已被标注其中，可从数个中继器中蔓延而出的阴影却是带着不详的暗红色。
薛帕德也站在一旁，他脸上的忧愁几乎要凝聚成水，沿着那硬朗的脸线淌下。
“收割者发动了进攻，巴塔瑞人在极短时间内便失去了数个殖民地，数千万乃至上亿巴塔瑞人被证实死亡，或者更糟。”
罗夏伸手点点投影平台，将阿尔法中继器所在的星系放大，那里已经被标注为危险的鲜红色，而随着旁边基里曼的注视，上面也浮出数行简单的介绍文字。
看着这些文字，基里曼的眉头也逐渐皱起。
“巴塔瑞人此前曾获得过一具收割者尸体来进行研究，而接下来发生的事情，我想你们应该也能猜到——渗透、教化、背叛，整支巴塔瑞海军都被他们的叛徒送进了地狱里，”罗夏耸耸肩，“如果巴塔瑞海军没有在第一时间被伏击和内部爆破，那么他们至少还能抵抗上一段时间。”
“现在情况如何？神堡方面的反应呢？”
“神堡舰队正在集结。”
薛帕德叹息着说道，他心里除了对未来的担忧之外，还有一种靴子终于落地的怪异安心感：
“这件事在我们展开对收集者基地的进攻之前就已经发生，但收割者截断了巴塔瑞那边的质量中继器信号，让整个突袭的消息被彻底封锁，只有一些侥幸逃出来的巴塔瑞舰船传递了警告。”
“质量中继器本身就是收割者为了快速进攻和收割文明而建造的，它们顺着质量中继器进行进攻或是执行封锁战略都轻而易举，而且不得不说，这个宇宙里的文明的武力与他们所拥有的科技水平并不匹配……算了，现在扩充军力也毫无意义，只能看他们能不能顶得住了。”
罗夏身体前倾，将双手放在投影平台上，即使投影的边缘正因为这动作晃动不已。而在沉思片刻之后，他开口说道：
“联合总部只能引导这个宇宙里的文明进行抵抗，而不是亲自下场，至于那个武器——擎天炉，或许我们现在真的需要将这个东西制造出来，而且那个普洛仙人贾维克和利维坦都确认了各个循环的文明都在建造这武器的信息。”
舰桥大厅一时间陷入让人窒息的沉默之中，薛帕德感觉自己正被泥土一点点掩埋，发不出一点点声音。他很想请求联合总部加入这场战争，但理智却让这些话语在胸膛里旋转着，无法说出口。
最终，薛帕德还是开口说道：
“根据塞伯鲁斯和星联的记录，还有对那些普洛仙遗迹的分析，我们认为在太阳系的火星上有一个普洛仙档案馆，里面可能会有些与之相关的情报……我觉得对档案馆的调查可能会遭遇收割者的袭击，所以……额……我觉得……”
“所以最好能有一支联合总部的舰队在太阳系呆着？”
罗夏和基里曼对视一眼，两人都笑出声来，这让薛帕德脸上难得地出现一丝因羞耻而产生的红晕。
薛帕德可以以星联舰队里的无畏舰发誓，他过去从军几十年都没像今天这样窘迫！
“我可没想到你还会有这种说话的风格，薛帕德——别担心，我们会的，基里曼会以访问的名义前往这个宇宙里的地球，”罗夏说着，向薛帕德挤挤眼睛，而后者却是在羞耻万分之余也松了口气，尴尬地说道：
“我还以为你们会直接拒绝。”
“我们很少拒绝一个人类文明的求救，除了他们自己蠢得没有拯救的价值。”
罗夏拍拍薛帕德的肩膀，收敛起笑意，严肃地说道：
“即使在对抗收割者的战斗中失利，我们也会带走这个宇宙里的大部分文明的成员，在联合总部的记录里有很多空旷的宇宙，只是你们肯定会需要重新开始……这恐怕比对抗收割者还要困难。”
“那也比身死族灭好，”薛帕德心里安定不少，“那您接下来打算怎么安排我？”
“你自由行动即可，我记得你不是还要帮克洛根人解决基因噬体的问题吗？而且你之前跟雷克耐虫族有过联系，再加上可以从中调解奎利和桀斯的关系……你要做的事情还有很多，你需要解决那些文明的麻烦，将他们带上对抗收割者的战车。”
“薛帕德。”
罗夏叫出薛帕德的名字，那如翡翠般碧绿的眸子认真地看着薛帕德，如此说道：
“你比你想象中的更加重要，而那艘新诺曼底号也比这个宇宙里的任何一艘战舰都要强大，去吧，用你的双手握紧一个个需要帮助的文明，让整个银河系中的文明团结在一起，无论是合成文明，还是有机文明——这是你们的战争。”
“至于我们？我们只是为你做了些微不足道的小帮助。”
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