时机 1
楔子
江湖有风云。
江湖上的风云变幻,不像天气那样难测。因为,江湖有个风云堡。江湖风云的导向,八成受其影响,这个就叫江湖地位。
位高者,众人趋之。
无数门客投奔,不为别的,只为图个机遇——风云际会,出人头地。
时机
静园很静,作为风云堡中最为偏僻的一处,这里向来很静。
文一躺在树下晒太阳。
一片树叶飘下来,落在他脸上。他慢悠悠地抬手拈起树叶,放在眼前看了看,露出懒洋洋的笑,然后,仍旧将它盖在脸上,继续晒太阳。
小径传来脚步声,渐行渐近。
“下月初,老爷子大寿,兄弟准备了什么贺礼?”
“还没想好。这等时机难得,一定要压过别人,让老爷子印象深刻。”
“对对,不如就送……”
话音停了。因为,脚步已到旁边。
文一仍躺着,一动不动。来人是谁他早就听出,不过有树叶遮脸,他决定装睡。
“咦?又是这小子,整天偷懒,游手好闲。”
“哼,就是一个小混混,也当门客养着,白费粮食。”
“没错。”
声音渐远。
文一打个哈欠,懒洋洋地坐起。树叶从他脸上飘下,滑过他的手边,忽地一颤,像被无形的剑划开,齐刷刷裂成两半,落在衣摆上。
他垂眸瞧着,瞧了一会儿,轻轻笑了,笑容懒散又迷人。
“小一!”有人叫他。
他懒懒站起来,回过头:“小朱。”
阳光下,小朱笑得贼兮兮,贴过来冲他挤着眼,一脸夸张的神秘样儿:“喂,我说,你准备好了么?”
“准备什么?”
“贺礼啊!老爷子大寿将近,风云堡上下哪个不在花心思?都想先声夺人!”小朱摸着下巴,啧啧感叹,“送礼这事儿,有时还真愁人,我犹豫了十几天也没拿定主意。小一,你呢?”
“嗯……”文一歪着头,想了想,“上个月,我买了两瓶烧刀子,还有一瓶没喝,可以送人。”
“你……”小朱一愣,瞪大眼瞧他,像瞧什么妖怪似的,“我没听错吧?风云堡门客众多,这是出头的大好时机!你就送一瓶剩酒?”
“不行么?”文一眨眨眼,笑了,懒散且不在乎。
送贺礼,博出位。在别人看来,这是大好时机,但在他看来却不是这样。
“如果送礼有用,风云堡就不是风云堡了。”他拍了拍小朱的肩膀,施施然走开,“劝你省点心,不如去赌两把。赢了钱,记得请我喝酒。”
小朱没说话,望着他走远。
小朱打小混迹江湖,他对自己看人的眼光很自信。
众多门客中,文一和自己年龄相仿,走得最近。可小朱却觉得,自己最看不透的人就是他。
六月初十,老爷子大寿。
风云堡的掌权人,除了老爷子,就是莫爷。
正堂中,宾客满座,莫爷亲自主持。
文一闲坐角落,慢悠悠地喝着酒,欣赏人群。
“真……排场。”小朱搭过来,嘴里喷着酒气,“他娘的,哪天老子发达了,更……更排场!喝他个烂醉!”
“你已经烂醉了。”文一瞧瞧他,笑了。
“是……是么?”小朱打了个酒嗝,瞪着他,用力瞪着,“你……好像……还没醉。”
“还没。”文一又倒了杯酒,继续欣赏人群。
小朱揉揉眼,在风云堡半年,他似乎从没见过文一喝醉,文一永远懒散,但却清醒,要保持清醒并不容易。
大家都醉了。
宾客醉了,老爷子也醉了。
该醉的时候就要醉,总是清醒多没趣。小朱咧开嘴,嘿嘿傻笑。就在这时,他看见了寒光。
寒光一闪,直奔老爷子。
老爷子没动,莫爷动了。
莫爷挡下第一道剑光。紧接第二道、第三道,已有人化解。护卫们跃出,围住几名刺客,将战圈拉远,远离老爷子。
小朱醉着,惊呆了。
宾客们醉着,也惊呆了。
老爷子却还在喝,还招手要酒。
仆役都吓坏了。只有一个胆大的,抱起酒坛走过去,也是不住地哆嗦。人在哆嗦,手也哆嗦。直到老爷子跟前,手一抖,寒光突现。
没有人料到,包括老爷子,何况他正醉着。
莫爷、门客、宾客,所有人的目光都盯着战圈,正堂的主座反而成了死角,一个足以致命的死角。
最先的刺客只是幌子,真正的刺客让所有人措手不及。
血光飞溅,染红了灿金的“寿”字。
在无数惊骇的目光中,寒光被挡住,那名仆役倒下,喉咙汩汩地冒出血。他的同伴齐扑上去,围杀对手——那个突然出现,挡在老爷子身前的人。
那是一个少年,执剑的少年。
小朱瞪大眼,他第一次看文一用剑。
文一的剑很快,快得足以应付任何一个刺客。可这次,他要同时应付几个刺客。刺客都是不要命的,而他似乎也不要命,一剑比一剑快,直到解决最后一个,血已染满了前襟。
最后,他也倒下了。
正堂忽然很静。
所有人都清楚地看见,那少年在倒下前,露出懒散的、满不在乎的笑。
地位
云锦帷幔,流苏纱帐。文一睁开眼的时候,就看见这些。
空气中有淡香,身下软绵绵的,像躺在云彩上。于是,他立刻又把眼闭上了。
“你醒了。”
旁边有人说话。他知道是谁,可他没睁眼:“还没醒。”
“为什么没醒?”
他闭着眼,笑了:“这么好的待遇,一定是做梦,好梦总要做久一点。”
旁边人也笑了:“那你何不睁开眼,让梦做得更好?”
文一睁开眼。
“我知道,老爷子一定会来。”他说。
老爷子看着他,微笑道:“你救了我,我自然要来,所有人都知道。”
“我也知道,老爷子虽来了,却一定不会道谢。”他又说。
“不错。”老爷子继续微笑,“你还知道什么?”
“我还知道,老爷子没醉。就算我不出手,您也不会有损。”清醒的老爷子,足以应付那些刺客。
“可你还是出手了。”
文一笑笑:“老爷子知道原因。”
然而,老爷子却不笑了,他看着文一,神情严肃:“你不觉得这种自荐方式,代价太大了么?”
“凡事都有代价。”
“你可以像别人一样,在投奔之初,凭武功博得认同。那样比较快,何况你的武功并不差。”
“然后像别人一样,永远做个门客?”他又闭上眼,笑容变得懒散,“一个人若总和别人一样,永远没有出路。”
“你又有什么不一样?”
“老爷子知道。”
老爷子看着他,再次微笑。这少年的确很不一样。
门客中,所有人都急于表现,因为没人有耐心等,等待最合适的机会,但是,他能等。寿宴上,没人看破那几个刺客,但是,他看破了。搏斗时,他冷静无情,在劣势下解决对手,并将自身伤害降到最低。
这种事,本来不算时机,因为很难成功。但是,他成功了。
老爷子的目光渐渐柔和,从这少年身上,他看到了年轻时的自己。
“你的伤不重。风云堡的掌事,从不会为小伤休养太久。”老爷子说。
十天后,文一的伤好了,成为最年轻的掌事。
这多少让大家有些意外。
小朱再看见他,眉开眼笑,老远就打招呼。当然,不再叫他“小一”。
“一少!”喊声亲切又响亮。小朱觉得,作为最亲近的朋友,自己与有荣焉。
文一仍冲他笑,和过去一样,笑容懒散又迷人。
于是,“一少”取代了“小一”,被不同的人叫着,包括小朱,也包括门客们和其他掌事。但是,并非所有人都像小朱那样,感觉与有荣焉。
一个毛头小子,碰巧走了****运,为老爷子挨了一剑,就能平步青云,实在让人不服。所有门客都不服,其他掌事也不服。为此,他们对文一越发不屑,一种从骨子里由嫉恨转化成的不屑。
当然,没人表现出来。太过明显的不屑,等于质疑老爷子的决定。而且,这件事让大家更明白,要想混得更好,只有一个途径,就是得到老爷子的器重。
于是,所有人更加卖命,为风云堡,为老爷子,更为自己。
在这种情形下,风云堡的风头更盛,麻烦被一一解决,障碍被一一扫除。
直到这天。
“你们有何看法?”议事厅,气氛很冷,老爷子的声音更冷。
没人敢作声。
三江堂反了风云堡,投靠对头昊天门。这意味着,风云堡在北部失势。
北部是三江堂的地盘,各路经济交通都由其掌握。数年前,三江堂归顺,才使得风云堡的利益在北部大大扩展,渐渐成为风云堡在北部的重要经济命脉。
如今,三江堂忽然叛出,对风云堡而言无疑是个重创。而它投奔了对头,让形势更加严峻。
事情很棘手,派去解决的人接连失败。在北部,三江堂是地头蛇,强龙不压地头蛇,何况这地头蛇背后,有个更麻烦的靠山——昊天门。
众人沉默了。他们能感觉到,风云堡正面临前所未有的考验。
“你们说,该如何解决?”老爷子的声音像冰一样冷。
议事厅更静。
莫爷忽然抬头:“老爷子,我去。”
“不行。”老爷子摆摆手,很坚决,“你不能去,就像我也不能去一样。”
输赢的较量,有时很微妙。不仅看结果,也看姿态、方式、地位。作为风云堡一人之下万人之上的莫爷,为了一个三江堂就亲自出马,即使最终赢了,也在昊天门面前降了格。
地位、威望是无形的,有时候,无形的损伤影响更大。
“你们谁有良策?”老爷子沉声,目光缓缓扫过,落在最末的座位上,“貌似,已无人可用。”
最末的座位上,坐着最年轻的掌事。
“我去。”文一终于开口,懒散地笑着。
老爷子点头:“你要带多少人?”
“两个。”
众人惊诧了。过去一个月,无数高手折损。就带两个人?这少年狂妄得近乎白痴。
“你要谁?”老爷子似乎并不吃惊。
“小朱。”
众人更意外。小朱只是个会一点旁门左道的小滑头,武功平平。放眼风云堡,武功好过他的人,没有一千也有八百。
“可以,还有谁?”
“古老。”
这一次,连老爷子都有点意外。
古老全名叫古宣,是个年纪很大的老学究。他不懂武功,不懂江湖,只是在账房处理闲杂文书,偶尔帮忙算算账。
选这样两个人,众人开始觉得这少年疯了。
“好。”老爷子露出微笑,“你几时动身?”
“今晚。”文一站起来,罕见地认真道,“另外,我还要老爷子一个特许。”
“什么?”
“希望老爷子许我:因时制宜,不拘手段。”
“我允许。”
文一笑了,作个揖,离开。
众人目送他,像目送一个死人。羊入虎穴,这疯子般的少年还能有什么手段?
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