第三章 佳人入宫
皇上头也不回的命令马夫向西南进发，一路上烟雨蒙蒙。行进多时后来到了山西太原境内，皇上朱厚照挑开帘栊看着外面繁花似锦的街道，心中为之一振。他低声自言自语地感叹道。
“世上的人都说做皇帝好，可皇帝却偏偏要生活在高高的宫墙内与这怡人的美景少有缘分。政务缠身又有谁能懂我心中的苦闷啊，我早就厌倦了那般生活了。这次出游可要好好放松一番，在这繁华市井走上一遭真是不枉此生了。”
他抬眼望去，只见市井中的亭台楼阁皆笼罩在一片水雾之中，显得迷幻万千。醉人的景象比比皆是，使身在其中的朱厚照神魂飘荡。这时的街道两侧跪满了城中的百姓，个个都头也不敢抬的缩成一团。朱厚照笑了笑让他们各行其是无需多礼。随即他跳下龙辇，在侍从的保护下走在城中游览观光起来。他们一行人穿街过巷不多时便来在一处高大的阁楼之下，这座阁楼上下二层，门前没有门牌不知是何居所。只闻得一股异香从阁楼二楼的窗子里飘出。随后窗子内响起了清雅的奏乐声，所奏的曲子名叫“平沙秋雁”，曲调婉转悦耳。朱厚照在皇宫之内听乐师们弹奏过此曲，但和现在所听到的韵律相比，简直相差甚远。这曲平沙秋雁在楼中人的演奏下多了几分灵动，少了几分庸俗。十分摄人心魂。
“好一抹异香！好一首妙曲！好一代绝色佳人呐！”朱厚照望见了窗子内弹奏乐曲的女子不由得发出几声赞扬，那女子看见皇上后并未显得惊慌失措，而是朝着朱厚照宛然一笑，眉宇之间悬着几分妩媚与娇羞。
“美人且稍后片刻，寡人这就上楼与你一叙。”朱厚照整理整理龙袍，迈步进入阁楼。他径直走上了楼梯去往二楼。女子窈窕的背影逐渐出现在朱厚照的眼前，湖水绿的罗裙包裹着一个绝色美人，朱厚照顿时被面前的美人深深吸引住了。这个女人的姿容是皇城内庸脂俗粉的妃子所不及的。
“小女刘姬不知皇上驾到有失远迎，还望皇上恕罪。”女子俯身下拜口中说道。
朱厚照见这女子举止温文尔雅心中仿佛生长出了千万株桃花，脸上浮现出两团桃红。
“美人快快请起。”朱厚照用手相搀，美人娇嫩白皙的玉手被握在朱厚照的手中，一股如玉一样的清凉渗透到朱厚照的心脾，使他难以自拔。朱厚照拉着美人的手坐在窗边的椅子上与之洽谈起来，楼下的众侍从默默等待着，细细听着二楼传来的笑语欢声。
“刘美人，你是寡人平生所见过的最美的女人，寡人此刻已经深深爱上了你。你愿不愿意同寡人回宫，与我共享荣华富贵。”交谈半晌后朱厚照询问刘姬道。
“奴家当然愿意了，只是还望皇上能告知我的双亲。我的父亲是乐户刘良。”刘姬掩着面转过屏风，略带娇羞的说。
“好好好，寡人一定照办，美人现在就随寡人走吧。”朱厚照说着跟上前去想要抱起刘姬，却被刘姬拒绝。
“皇上且慢，小女还有一事想要询问皇上，我曾听说皇上您的父亲一生只宠爱您母亲一人，为了她散尽了后宫。如今身为九五至尊的您对我会如那般宠爱吗？”
“当然会啊！寡人刚刚已经决定这一生只爱你一个人了。寡人对天盟誓，如若违背誓言天打雷劈不得......”朱厚照挺直腰板举起一只手剑指苍天要发毒誓，刘姬赶忙上前捂住了他的嘴。
“皇上切莫发此毒誓，臣妾相信皇上便是。”
“哈哈哈”朱厚照开怀一笑显得得意非常，他拢住刘姬的腰，二人缓缓走下楼去。朱厚照命人将自己准备带刘姬回宫的消息告知了刘姬的父母，并赏赐了他们无数的金银。
这一次出游太原，朱厚照喜得刘美人，可谓喜事一桩。他在当地小住了几日，游览了周围的一些名胜后打算返回皇城。回城的路上他与刘姬两人情话连连，格外甜蜜。
朱厚照回到皇宫之后立即就封了刘姬为妃，并将自己曾经的妃子们都打入了冷宫。导致那些妃子大多数都郁郁而终。朝中的文武大臣盼到了皇帝回城，他们立即打算将大量奏折呈给武宗批阅，朱厚照得知之后几乎要晕厥过去，他躲在后花园内声称有病而不肯去上朝。宦官刘瑾告诉武宗，皇城外西苑的豹房是一个隐蔽的所在，那里曾经是驯养野兽的地方，设有象房、鹰房、狮虎舍等等，宛如一座迷宫，只要予以修善，便可成为皇上进行娱乐的行宫。皇上只要身不在朝中自然就会不受到群臣的打搅了。朱厚照认为刘瑾的这个主意着实不错，便下令开始修复豹房。数月之后，西苑豹房修复成功，按照刘瑾的意思，豹房新宅还多了许多新的场所。除了原本该有的饲养野兽的场所之外，还修建了妓院、校场、和佛寺。
朱厚照面对着自己的新宅深感满意，他用赞扬的口吻对刘瑾说：“刘公公想的真是周到，豹房新居还添了这么多新的场所啊，真是正合寡人的心意。寡人定要重重的赏赐你！”
“奴才愚笨，仅仅想到了这些。让皇上见笑了，还望皇上您能满意。奴才命人修建妓院是寓意皇上拥有全天下所有的美人，修建校场是寓意皇上您神勇非凡拥有全天下最勇猛的武士，修建佛寺则是寓意您心善若佛并且一心向佛，能受到天界神佛们的保佑呀！”刘瑾笑容满面口若悬河起来，朱厚照闻言哈哈大笑。打这以后，明武宗朱厚照和他的宠妃刘姬便住进了豹房新宅。终日里不受群臣的打扰，每天巡游作乐。刘瑾常常侍奉在他们二人的左右。没过多久，朱厚照便玩心高涨了，他命人捉来大量野兽饲养在兽房之内，所饲养的动物有走兽也有飞禽，大多数是猛兽猛禽。朱厚照从此过上了每天观看老虎扑羊、飞鹰捉兔节目的生活，但是每天仅仅观赏这些根本不能满足他的欲求，他看着妓院内空空如也，顿时心潮澎湃，他派出数十辆马车到民间去搜罗天下美女，无论是幼女还是孕妇只要姿色绝佳便要捉来养在豹房妓院之***他淫乐。他还把自己曾经在民间抓来的一些**也养在这里。刘姬看到他这幅样子心中妒火中烧，她把所有的怨恨都撒在了宦官刘瑾的身上，她联合宦官张永将刘瑾害死了。大太监刘瑾聪明了一世却糊涂了一时，他万万不该在豹房处修建青楼妓院，得罪了皇帝的爱妃刘姬。最终落得了如此的下场，到头来连个给自己收尸的人都没有。刘瑾死后，朱厚照并未觉得寂寞，因为他每天被美人簇拥，根本不再需要那个宦官了。
“皇上带臣妾进宫以前曾对天盟誓，说此生仅爱臣妾一人，今朝为何出尔反尔，违背自己的誓言！在这里醉生梦死。”一天夜里，刘姬站在豹房妓院的门口冲着里面春风得意的朱厚照大喊。吓得武宗身边的几个美妇人仓惶逃窜。
“爱妃放肆！你竟敢对寡人不敬。在此大喊大叫。”朱厚照打着酒嗝说出的话有些吐字不清。“寡人寻来世间的绝色佳人有什么错！寡人可是真龙天子，想要多少美人就得有多少美人，还轮不到你来管教。”
“皇上身为君王为何说话不算数？哄骗臣妾。”
“哼！”朱厚照鼻子里发了出一声闷响，说道：“若不是你这里不争气，不能给寡人孕育一儿半女，寡人又怎么会说话不算数呢？”
朱厚照说话之间用手指了指刘姬的肚子。刘姬默默地低下了头，方才的愤怒此刻都化作了哀伤，几行眼泪夺眶而出。她捂着赤红的脸逃出了豹房妓院跑回自己的寝宫去了。
是啊，一代帝王若是没有子嗣，江山社稷将来要托付给谁呢？朱厚照没有遵守誓言想必也一定有他的苦衷吧，刘姬躺在自己的床榻上独自安慰自己。想通了之后就不去在意朱厚照的这种行为了，任凭他在妓院里与美人们骄奢淫乐。朱厚照时常去那里纵欲，却从来没能让哪个女人怀上孕。这把武宗朱厚照给急坏了，他先是请御医为自己诊断。在御医说自己脉象正常身体健康后又开始怀疑自己是招惹了什么作祟的妖怪，于是他找来法师作法，烧符焚香，连续折腾了整整七个昼夜。最终的结果是他依然无法让女子怀上孕。急得朱厚照跪在列祖列宗的牌位前连连磕头，祈求有后。但一直也无法得到应验。
对此，朱厚照深感绝望，于是他打算收养义子来抚慰自己受伤的心灵。他先是收养了边将江彬作为了自己的义子。这个人眉宇之间有一道伤疤，据说是曾经镇压起义军时所留下的箭伤。他骁勇善战同时对朱厚照还有过救命之恩，所以深得武宗的喜爱。有一次朱厚照在虎房纵酒高歌不慎失足跌进了饲养老虎的大坑，吓得他酒意全消在坑里抱头鼠窜。老虎在他后面穷追不舍。就在老虎张开血盆大口将要结果其性命的紧要关头，江彬及时赶到，他跳下深坑仅用一只手臂就牢牢锁住了老虎的咽喉将老虎制服，救下了皇帝的命。对此朱厚照一直对他心怀感激。皇上收的第二位义子名叫杨芝，长得十分俊美，俊秀的五官甚至比美女还要精致。他原本是武宗青年时从民间寻来的**，武宗见他长大后越来越俊美便把他收作义子。朱厚照还为他取了个爱称叫做“羊脂玉”又唤作“白玉郎”。江彬和白玉郎都称朱厚照为父皇，他们相互之间只称义兄、义弟。
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