第21章 演武会:决定战局的人
一、
夜，黑沉沉的夜。
在风临四人冲入密林之后，夜色似乎更深更沉，压得人喘息不畅。
而紧紧跟在他们身后的追兵，却比这夜色还要让人头疼，不给人留半点喘息机会。
驭起轻功，脚踏横枝不断借力，四人奔走如风，试图甩掉后面的人马。不料他们却如跗骨之蛆，死死地黏住风临四人。
道路将至岔口，宁封在最前面领路，略一犹豫，正要拐向右边。如所预料，这时右边林中骤起一阵鸟雀扑棱声，无数森冷寒光刺透黑夜，向他们激射而来。宁封四人忙将身形一转，掠向左侧。
后面追兵中有人躲闪不及，被寒光射中。只听几声惨叫传来，又须臾消弭，湮没在阒寂的夜中。
见此，其中一名守卫寒声道：“为捉住我们，连自己人都不顾惜。饮天光竟心狠至此。”
另一名守卫喘着气道：“别管这么多了，先逃命要紧。”
又是一个岔路口。
果不其然，仍然是右边设了埋伏，将他们逼向左侧密林。
这下连神经大条的风临都察觉出不对，一边随着宁封于林间飞跃，一边问道：“怎么他们只埋伏一边，好像故意让我们往这边来。前面会不会有陷阱？”
宁封无心分神解释，简短道：“纵使有陷阱也要闯一闯。”
入密林不久，他就察觉出异状，每至一个岔路口，对方都已事先在右侧设伏，逼着他们选择左侧的道路。期间，他也曾试着冲向右侧，只是寒光乍现间，林中那密密麻麻的军士身影倏然显现。他心中一惊，这兵力绝不是他们四人能应付的。于是又不留痕迹地扭身向左行去。
而且身后的追兵与他们一直保持着一射之距，从始至终没有变过，似乎只是将四人驱逐向前，并不打算追上他们。
既然提前预知到他们逃跑的路线，又有强大的兵力足以对付他们，对方为何偏偏逼着他们逃窜而不立刻动手？实在让人想不通。
时间一点点流逝。夜色深了又浅，天光暗了又亮。天际露出鱼肚白，黎明即将来临。
终于甩掉了追兵，四人在林间的一片空地上停了下来。他们汗流浃背，扶着树干喘息不止，奔逃了大半夜，体力几乎消耗殆尽。
慢慢的，天色越来越亮，当第一缕天光显现于天际之上时，他们也看清了周围的地貌和建筑。宁封顿时明白饮天光为何要将他们逐至此处。因为这里不是别处，正是帝姬陵，无双帝姬长眠之处。
层层叠嶂，山林葱郁，回字形陵园中，一座高大的坟墓耸然而立，它不似普通的帝姬陵，而是依类帝王之制建立，规模宏大，气势雄伟，向世人诉说着一代帝姬的丰功伟绩。
宁封四人就停在了与帝姬陵遥遥相对的山峰之上。
心知不妙，宁封拉起风临正要逃命。只是他还未动作，甲衣军士齐唰唰地现于他们周围，将四人团团围住。
那人自甲胄之士间现身，身材挺拔如苍松，面容清癯，不怒自威。正是神州的权臣——大宗师饮天光。
负手而立，他静静地凝望帝姬陵，半晌，才将视线转至林间四人身上。
饮天光缓步行近，沉声道：“恩怨终有了，血债血来偿。当年，国武馆负她的，西陵负她的，今日在她的陵墓之前，我替她一并讨回。”
两名守卫不知内情，听得莫名其妙。横刀在前，两人愤然道：“想杀就杀，找什么冠冕堂皇的借口。我呸。”
宁封却是心中滋味万千，因爱而生恨，爱得愈深，恨也就刻骨铭心。饮天光也是一个多情的可怜人。
风临感慨亦颇多，只是全落在了西陵身上。她默默扶额，师叔，你害我们不浅啊，临下山之前将我打得差点一命呜呼，现在我们还要替你偿情债，真是倒了八辈子血霉。
饮天光将手一挥，就要下令攻击。
风临忙不迭道：“等下。”
饮天光动作停住，淡漠道：“看在无双的面子上，本相会给你们留具全尸。”
风临做着最后的挣扎：“这样吧，天光大人，我们打个商量。我告诉你西陵在哪里，你找他本人讨债，如何？”师叔，自己的事情自己处理吧，弟子实在不想出师未捷却因您的情史死在这里。何况我和你一向互看对方不顺眼，目前事情有点大，我就不替你兜着了。
宁封慌道：“师姐，不可。”
风临偏过头，低声道：“怕什么，师叔武功那么高，你以为饮天光能占到上风？何况师叔是不是西陵还不一定呢。万一不是，我们岂不是枉死？还是找本人确定一下最为妥当。”
饮天光不为所动：“两位既是招隐弟子，西陵自然也在招隐。放心，你们走后，西陵马上就能与你们黄泉相见。”
好容易做出的妥协却被拒绝，风临几乎跳起来：“为什么紧追着我们不放？就算我们是西陵的弟子又能怎样？师父他老人家还活着好不好，你完全可以找他算账。他的情债什么时候轮到我们来偿还了？有没有这种道理？”
饮天光冷笑一声：“西陵能将凝光剑传给你们，对他而言，你们自然是很重要的人。他看重的人便是我要杀的人。至于道理？我说的话就是道理。”
风临将宁封一推，与他隔开距离：“师叔只将凝光剑给了他，师叔一向不喜欢我，看重的人也只有他。天光大人，我有要事在身不能死在这里，望大人能网开一面。”
宁封身子一震，猛地抬眼看她。
饮天光这才真正注意了风临，打量她几眼，淡漠的目光中含了兴趣，意味不明道：“生死关头，弃同伴于不顾，姑娘倒是好气魄。”
风临将头一扭，漠然道：“夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢，何况我们只是师姐弟而已。再说了，我跟师叔关系一向不好，若因他而死，实在死得冤枉。最重要的是，我有心愿未了，绝不能死在这里。”
唇畔轻扬，饮天光又露出了浅淡而诡异的笑意。他招招手：“本相不是乱杀无辜之人，既然如此，你站过来吧。”
强忍着不去看宁封，风临一步步行至南部军士中，站在了饮天光身侧。
宁封渐渐垂了头，几缕额发滑落，遮住了眼底神色，掩了面上表情。右手握上剑柄，那么用力，几乎将剑柄嵌入皮肉中。
见此，守卫两人不觉大怒，骂道：“贱人，大爷今日若不死，他日定取你性命。”
旭日东升，朝气蓬勃，阳光星星点点地落在林间，如水波，如碎金。新的一日正在开始。有时，开始不正是一种结束吗？
饮天光轻抬手，吐出一个字：“杀”。
只是他这个字刚出口，一柄黑刀以迅雷不及掩耳之势横向他脖颈。
与此同时，两剑铿然出鞘，只听两声清啸，两道剑光以更快的速度，同时攻向刀主人所在。一道出自饮天光身后的护卫长，一道却是出自宁封。
刀刃未至饮天光脖颈，而护卫长的剑气却已逼至风临后心。眼见风临就要伤在那剑下，另一道剑气也斜逸而出，准确地挡住了侍卫长的剑势。“铿”的一声，两剑于风临背后相撞。
护卫长随机应变，猛地灌入内力，透入剑尖击上风临后背。
风临如受掌重击，踉跄一步，倒向前去，手中黑刀几乎脱手而出。
这畔，随从们忙抽刀拔剑，将饮天光重重护住。
挟持人质未能成功，风临忙退回，握紧了黑刀，看向饮天光，惊道：“你……”早就知道。
饮天光淡淡道：“小女娃，在本相面前耍心机，你还太嫩了。你知道你的表演哪里出了错吗？公然背叛同伴的人，除非大奸大恶，不然绝不会眼都不眨一下。你一个初出茅庐的女娃，抛弃师弟时却干脆利落。那不是投诚，那是一人承担慷慨赴险，那是大义凛然。懂吗？”
风临脸色一阵青一阵白。
饮天光掠向宁封，若有所思：“不过，你师弟似乎信以为真了。小子，既然信她背叛了你，为何还时刻警惕着保护她。第一次有人在我预料之外，小子，能为本相解惑吗？”
宁封退至三人身边，依旧垂着眼，轻声道：“宁让她负我，不教我负她。”
话未竟，风临已是挥刀暴起，势若流星，冲向因护卫饮天光，那包围圈出现的薄弱之处。正是攻其不备，以攻为守。怎能等到对方下杀令，他们任人宰割？
宁封紧追她身形而去，手腕一抖，凝光剑气贯长虹，将围攻而来的南部军士逼退，护着她开出一道血路。
两名守卫也瞬间反应过来，疾身跟去，大刀旋转，光如日月，把满天飞来的箭雨尽皆打落在地。
饮天光眉目沉沉，冷喝道：“杀。”
二、
九璎回到国武馆时，风临两人已经不在。她想着，应该是宁封见势头不对，先行离开了吧。
天际露出灰白，黑沉的夜色正在变淡，这一夜行将结束。
她在一旁坐下，肘支于桌畔，十指交叉掩住双目，让自己尽力冷静，让身体歇息着。毕竟今日就是演武会，她要将状态调整至最好，决不能在场上出任何差错。
黑沉沉的视线中，有一个熟悉的身影渐渐浮现。一袭甲衣干净利落，体态娇俏。这身影侧转过头，只见盔帽下的面容眉目如画，明眸含情，轻轻一笑，摄人心魂。
九璎眼底忽然涌出湿意，心中轻唤：“老师，老师——”
黑暗慢慢退开，那个身影旁又出现了小小的影子，包子脸，弯弯的眉下嵌着一对大而黑的眼睛。
两只影子坐在高高的山顶上，她们的背后是层层密林，她们的脚下是如画江山，她们的前方是茫茫江水，一眼望不到边际。
以手托腮，大影子的视线越过江水，凝望着很远很远的地方，眉目间有淡淡喜悦，有淡淡忧愁。
小影子学着她的样子，也以手托腮，望向茫茫水面。只是望了许久，都不见江面有什么新奇之处，她难免无聊，拉了拉大影子的衣袖，指了指即将落至山后的夕阳，道：“老师，太阳要下山了，那个人今天不来了吧。”她从国武馆其他人口中得知，她的老师一直在等一个人，一个对老师来说很重要的人。
大影子轻垂视线，拉着小影子的手起了身，俯身替她掸去衣上尘土，轻笑道：“好，我们回家了。”只是笑容中染了挥之不去的落寞与惆怅。
小影子似有所觉，踮起脚尖亲了亲大影子的面颊，一对黑而大眼睛忽闪：“老师，你别难过。今天不来，或许明天就来了呢。”她眼前一亮，又脆生生道，“天光大人说，只有用心去思念，就一定能等到心上的人平安归来。”
大影子摸了摸她的脑袋，低声道：“天光说的吗？”
小影子重重点头，接着又得意道：“老师，昨日天光大人带了他的儿子来武馆。饮流光一点都不像天光大人，又笨又胆小，被我打倒了就知道趴在地上哭鼻子。天光大人生了气，将他好一顿训斥。”
大影子莞尔，惆怅散去大半，牵着那只小手一路下山去：“九璎，要跟流光做好朋友，别总是欺负人家。”
小影子撅嘴：“我哪有欺负他，天光大人要我跟他比试的嘛。”
大影子摇摇头，笑道：“好好，小九璎没错，老师错怪你了。”
大手牵着小手，两人一路行向国武馆。
途中，小影子似记起一事，仰脸问道：“老师，那个人去哪里了？他怎么还不回来呀？”
大影子道：“他呀，他去寻找神域了。至于为什么还没回来，应该是路上耽搁了。”
小影子好奇道：“神域是什么？”
大影子道：“神域，就是神居住的地方，有很多神奇的东西，能让人完成在这个大陆上完不成的梦想。”
小影子跳起来：“哇，这么厉害！老师，我们也一起去吧。说不定能在路上碰见那个人呢。”
大影子笑道：“好啊，不过要等小九璎长大才行。你这么丁点儿，路上带着很不方便。”
小影子攥紧了大影子的手，下决心道：“老师，我一定好好吃饭，快快长大，跟你一起去神域，去找那个人。”
大影子点头，微笑：“我家九璎真乖。”
越行越远，身影越来越淡，最终消失于茫茫之中，再寻不见。
眼角滑下一道明亮的水痕，九璎低唤着，悲切着：“老师，老师……你等的那个人终于有消息了。他就在百里之外的招隐，他还活着，只是他忘了你。十年了，你已经离开十年了，做什么都已经没有意义了。于是学生擅自做主，让他就这般忘着吧。如果你地下有知，是会赞成，还是会责备我呢？老师，究竟哪种才是你的心愿呢？”
“老师，今日就是演武会了。这次的演武会不同往年，我和饮流光都有参加，演武会上我们的表现将直接决定着谁接任新馆主。一转眼十多年过去了，饮流光也不是当年那个会被我轻易打倒在地抹着鼻子哭的胆小鬼了，他变得很强。”她眼中闪出坚定的光芒，字句铿锵，“不过老师放心，我绝不会给你丢脸，我有必胜的把握。你做了八年的少馆主，最终在少馆主的位子上离世。你的遗憾，你的心愿都将由我来弥补，来完成。老师，那时你会看得到吗？”
“老师，这些年南北两部关系非但没有缓和，反而越来越僵了，王给了我虎符，说让我依你的意愿行事，我想你一定不愿看到手足相残兄弟阋墙，我想你一定也是相信天光大人的。天光大人啊……”她声声倾诉，悲不自胜，“老师，我们都很思念你，你感觉得到吗？你感觉得到吗？”
最后一道心理防线轰然崩坍，眼泪汹涌而出，九璎双手掩了面目，泣不成声。
“少主，你醒着吗？”采雪来到门外，敲了敲门，提醒道，“演武会不久就要开始了，少主收拾一下，吃点东西吧。”
止了眼泪，抬手抹去面上交错的水痕，她又恢复了平时的冷静与稳重。九璎转眼，见窗外已经天光大亮。她沙哑着声音道：“我知道了。其他参试兄弟准备得如何了？”
采雪立刻有了精神，回道：“大家都精神饱满着呢，摩拳擦掌就等上场秒掉南部那群乌合之众。想在比武场上与我们北部争锋，哼，有他们好看的。”
九璎沉声道：“不可轻敌。南部已非昨日南部。替我转告众兄弟，凡事小心为上。”
采雪答应一声，转身离开。
着人端了水，九璎将面上泪痕细细洗去，接着褪下甲衣，换上轻便衣服，重新束了头发，又勉强用了些便饭。
待准备妥当，她出了房门，跟北部参试的百名军士汇合，带领大家一同向演武场行去。
神州演武场，平面呈椭圆形，占地百亩，外围墙高约三十丈，场中间为比武台。比武台周围是看台，自下而上依次分为十层坐席和十层站位。场内看台可容纳观众十万余人。由穷桑最负盛名的巨子墨圩主持建造。以庞大、雄伟、壮观响彻九州四海。
因今日演武会不同往年，是以前来观看比赛的人异常得多，竟将这般庞大的演武场也挤了个水泄不通，以至于国武馆不得不再加一倍护卫队来维持场内秩序。
看台第一层中间空着七个上座。正是今天这场比赛的七位评委所在。此次评委阵容庞大，由神州无上尊崇德高望重的七人担任。他们分别是……
“中间的是王，左边三位是御史大夫言更迟、奉常高略、宣平侯空云浮，右边三位是太尉商弦，护军都尉秋叶仓，大将军武岳，大宗师为了避嫌，这次并未担任评委。”江永越过人群，行至九璎身畔，一一指道，“言更迟和高略是南部的人，护军都尉和大将军是我们的人，宣平侯和太尉一向中立。不过，据暗部消息知，三日前大宗师曾私下会见宣平侯，不知会谈结果如何，也不知是否谈及演武会之事。”
江永又道：“即使宣平侯倒向南部，如果我们能顺利赢得比赛，就能争取到太尉和王的支持。这样四对三，依然是我们胜出。何况此次比赛完全公开，神州众百姓都能看得一清二楚，光天化日之下，想必南部也耍不了什么花招。”
九璎轻点头：“道理如此，但小心为妙。”
两人正谈着话，这时听得场外骚动的人群忽然沉寂下来，安静得针落可闻。九璎两人自台后转眼望去，只见王的帝辇已缓缓驶入演武场，两队精锐护卫执刀剑于前方开道，另两队护在帝辇左右，保卫王的安全。
帝辇停在演武场内部入口。尊贵的明黄色如正午的日光般耀眼。
九璎凝目注视，忽然蹙了起眉头。因为她发现，帝辇中竟然有两个人，除了王之外，还有一位不似神州人模样的陌生人。只见这男子年约弱冠，姿容英俊，着一袭水蓝色锦袍，神态优雅，风度卓然。此人是谁，竟能与王同驾？
场内众人亦发现异状，一时议论声低低响起。
崇元帝执了那人的手，与他一同下了辇车，行上主座，面有笑容，向周围众人道：“这位是孤的好友——祭，来自西海常阳岛，远游至我神州苍梧。此次比赛就由祭代孤评点。”
突然到来的陌生人……
九璎眼底蓦地暗下去，向江永道：“吩咐暗部，盯紧此人。”
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