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第一次连接Medicuboid试验一号机那天的情景，至今也依然历历在目。
这台试验一号机是用现成的凝胶床垫和头部防护罩组装而成的，不仅样式很难看，还有几十根各种颜色的电缆垂落在地板上，周围更有数不清的显示器。由于当时还没有确定机器代号，就直接取“医用完全潜行试验一号机”每个单词的第一个字母，暂称“MFT1”了。
可能是因为三个月前发生的“SAO事件”还没有解决吧，躺到床上时，我不禁有些害怕。不过姐姐蓝子在旁边握着我的手，负责人仓桥医师也向我保证“绝对安全，一点也不痛、不难受”，所以我还能压下不安，等待那一刻的到来。
一个像是大头盔的仪器从上方落下，完全盖住了我的脑袋。我闭上眼睛，握紧了姐姐的手。
“没事的，小棉。”
我能隐约听到这句话，也能感到左手被用力地握着。“嗡—”奇怪的声音渐渐变大，姐姐的手的触感、凝胶床垫的弹力逐渐变得越来越遥远。过了一会儿，紧闭的眼帘中居然充满了七彩的光芒。紧接着，绀野木棉季以全新的身体来到了这个异世界—VRWorld。
这是我十二岁零九个月时发生的事—距离我感染多剂耐性HIV病毒，引发AIDS症状，已经过去一年零三个月了。
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“……咦?!”
蓝突然发出惊叫，原本慵懒地躺在山坡上的有纪被吓得弹了起来。
“怎么了，姐姐？”
“啊……抱歉，小棉，吵醒你了。只是看到网站上的新闻，有点吃惊而已……”
姐姐左手拿着一个半透明薄板，像是用水晶削平的，还嵌了个银框。这是一个情报终端型的道具，可供她们在潜行的VR疗养院“宁静花园”里浏览外部网络的信息。
“我看看我看看，是什么新闻？”
见有纪探出身子，蓝犹豫了一会儿，但还是递出了水晶板。
一看到2024年5月11日头条新闻的标题，有纪也忍不住发出了一声惊呼。标题写的是“警察厅正探讨该如何同时救出所有SAO事件受害者”。
大约一万名游戏玩家被困于虚拟世界—自这起空前绝后的大事件发生的那天算起，已经过去一年半了。起初人们曾在政府主导下探讨各种从软件着手进行救援的方法，却始终未能突破事件主谋设下的重重圈套，最终只能持续关注事态的发展—大家都是这么认为的。
“要怎么做才能同时救出……”
有纪一边咳嗽一边阅览整篇文章。虽然没能上初中，不过她在虚拟世界里也一直坚持学习，再加上她本来也喜欢看书，看一篇新闻报道倒也难不倒她。
“嗯嗯……警察厅正在研究‘SAO事件’中七千多名幸存者所佩戴的NERvGear能否从外部进行物理性破坏？”
念到这里，有纪又发出一声惊叹，然后把目光从水晶板移到姐姐身上并问道：
“可我怎么记得之前犯人说的是企图破坏NERvGear的瞬间就会放电？”
“不是放电，是放电磁波啦。”
蓝以老师般的口吻纠正道，脸上随即蒙上了一层阴霾。
“光看这篇文章……好像只要瞬间从外部破坏电源，就不会产生强力电磁波，对佩戴者的大脑造成伤害……”
“哦……”
有纪一直盯着附在文章旁边的NERvGear参考照片，Medicuboid试验一号机所使用的难看头盔就是以NERvGear为原型制造的，所以两者很相似。
而她正在使用的—应该说是躺着的试验二号机从模样到大小都与一号机完全不同，不过一想到“将安装在用户头部的VR头盔破坏”，有纪还是不由得背脊一阵发凉，促使她再次开口问道：
“……具体来说要怎么做才能瞬间破坏？该不会是把它整个炸掉或者用锤子砸烂吧？”
“我想想……估计是用精密钢钻之类的东西在外壳上开个小洞，然后切断电源的正极电线吧？不过以那个犯人的性格，总觉得他还会偷偷做一个备用线路。”
“这样啊……”
“而且我记得那个人在声明里说过，即便破坏了NERvGear，解放了一名玩家，也无法保证其他玩家的安全。也就是说，如果要用那种方式解决，就必须分秒不差地同时切断七千台NERvGear的线路才行。这种事有可能吗？”
“……感，感觉很难啊。”
有纪勉强地挤出这句回应，姐姐的话已经远远超出她的理解能力了。
换作平时，有纪肯定会在心里感叹“果然还是姐姐厉害”并停止思考，不过现在她的视线又一次落到了水晶板上。据说好几名“SAO事件”的受害者也住进了两人所在的医院，所以她实在无法觉得事不关己。
“……蓝姐姐，茅场他为什么要做这些事呢？”
对于有纪这句低语，蓝没有立刻做出回答，而是看向前方。有纪也抬起头来，眺望远处朦胧不清的山脊。
两人正在广阔的“宁静花园”东边一个名为“水蓝山庄”的区域并肩而坐。披上一层绿意的山丘连绵起伏，其间点缀着碧蓝湖泊或小小村庄的景色美得让人流连忘返。
所谓VR疗养院，就是为末期疾病患者提供临终关怀疗养的VR世界。自2023年9月开始运营以来，《宁静花园》一直致力于营造“世界之美”，并将大部分开发资源倾注于此。AmuSphere则于同年6月发售，其专用软件大多数是ADV或FPS，相比之下，《宁静花园》里不存在任何战斗元素，却能够体验更多精致且变化多端的情景。在广阔的全区地图上，东边是绿色的山丘，北边是雪地平原，西边是高山地区，南边是深邃的森林，中间则设置了一座具有欧洲风街景的首都，如果想徒步把全区游览一遍，估计要花上一个星期的时间。
有纪和蓝的父母在去年年底相继去世了。两人的直接死因都是肺炎，但之前还同时罹患了多种致命性的感染症，为了减轻痛苦，他们经常注射大量的镇痛剂，从秋末那段时间开始就常常陷入整日昏睡的状态。
两人也曾用AmuSphere来过一次“宁静花园”，但由于AmuSphere的体感消除功能无法彻底除去病痛，只待了一小时就离开了。即使时间不长，一家人从镇上的广场一路漫步到郊外草原上的时光也深深地铭刻在了姐妹俩心中，成了无可替代的回忆。父亲一边吃着她们做的便当一边猛夸好吃，母亲则热泪盈眶地看着这里的美景，还唱了好几曲她们喜欢的童谣和圣歌。
如果没有完全潜行技术和VR世界，这些事都绝不可能实现。
而几乎仅凭一己之力发明了这种技术的，却是“SAO事件”的犯人—那个名为茅场晶彦的男人。
有纪作为实验对象连接的Medicuboid试验一号机是在医疗器械生产商的主导下开发的，而让蓝潜行到“宁静花园”的是经过改装的NERvGear，装有调整为小容量的蓄电池，还加装了限制器。所以不仅是与双亲的回忆，姐妹俩能以这种方式在虚拟世界里互相触碰，都不得不说是那个世纪大罪犯的功劳。
蓝抬起左手，轻轻抚摸有纪的后背，似乎是想以此化解她心中的复杂情绪。
“姐姐也不是很懂，不过小棉没必要为此烦恼呀。毕竟你有以试验者的身份协助开发工作，让Medicuboid将来可以救助更多的患者嘛。”
“嗯……”
有纪点了点头，把脑袋轻轻靠在姐姐的肩膀上。
虽说是姐姐，但蓝和有纪其实是同一天出生的双胞胎。不过从懂事那时起，作为妹妹的有纪就经常依赖姐姐，爱向姐姐撒娇，而作为姐姐的蓝也温柔地包容了妹妹，一直守护着她。
如果不是姐姐强烈要求，有纪也无法成为Medicuboid的试验者。
Medicuboid试验机是一台精密仪器，就安装在姐妹俩入住的横滨港北综合医院的无菌病房里。这种房间里的细菌和病毒量远少于外界，换言之，就是大大降低了AIDS患者最为担心的致命性感染风险。
如果能以试验者的身份进入无菌病房，就可以延长存活时间了。明知如此，蓝还是把机会让给了有纪。那一天已经过去一年零三个月了，现在住在普通病房里的蓝的病症恶化相对快了一些。NERvGear无法消除人们对于病情的恐惧，即便是在这样恬静的时刻，蓝应该也会有这样的感受。
当仓桥医师提议她们以Medicuboid试验者的身份进入无菌病房时，有纪其实应该说一句“我没关系的，让姐姐去吧”的，然而她没有。反而是蓝毫不犹豫地说了一声“小棉，你去吧”。
在有纪下意识地咬紧嘴唇的同时，蓝突然猛地站了起来。
微风吹过她的长发，她舒服地伸了一个大懒腰。姐妹俩的虚拟形象都是由系统根据照片自动生成的，不过令人惊讶的是，蓝的虚拟形象高度再现了她在现实世界中的模样，那件少女风的衬衫式连衣裙也很适合她。
蓝笑着向有纪伸出手，用充满活力的声音说：
“走吧，小棉！我们去摘香草。总觉得今天能找到很稀罕的品种呢。”
“……好！”
有纪点了点头，握紧了姐姐的手。
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虽然《宁静花园》没有战斗元素，但也并非只有观光一种功能。
其中最大的游戏元素就是“房屋建设”。在位于这个世界中心的首都“宁静城”里，用户可以获得一定面积的土地，然后按照自己的喜好来设计和建造房屋。不过为了配合街景的风格，房屋外墙的砖块色调只能从固定的几种中挑选，所以房屋建设的乐趣主要在于室内装修。
室内装修的材料和家具都要到街上的NPC商店购买现成品或定制，因此需要一种名为“珂棱”的点数。“珂棱”似乎是“货币”的简称，不能转让给他人，唯一的赚取方式就是“采摘”。全区各个地方都有可供“采摘”的植物、矿物和昆虫，把它们收集起来，卖给街上的商店，就可以根据其稀有度换取相应的珂棱了。除此之外，也可以直接用素材做出各种道具，或者培育昆虫去参加昆虫对战大赛，能做的事还不少。
有纪和蓝在宁静城的高地上共同建造了一栋房子，两人花了半年时间装饰，但还远远不算完工。她们还想在客厅里设置一个大暖炉，正在积攒点数，现在好不容易才存到了目标额度的七成。
其实采摘工作还是挺有意思的，做起来也不算辛苦。一边欣赏美景，一边采摘香草，一眨眼就会过去一两个小时。《宁静花园》里的每一个用户都扛着不知还能活多久的重压，所以这种能让人忘却恐惧，熬过漫长时间的采摘项目很受欢迎。一位和有纪交情不错的老婆婆就成天四处奔波，收集了大量素材，最后在宁静城的最高价地段建了一栋四层楼的豪宅。
虽然姐妹俩不至于做到这种地步，不过在实现用大壁炉烤番薯这个野望之前，她们一天也不能偷懒。
两人从刚才躺着晒太阳的山坡上走到一个小池塘边，这里就是姐妹俩的秘密采摘胜地。就在有纪单手拿着篮子，专心致志地采摘香草时—
“啊！”
姐姐的一声惊呼让她把头抬了起来。
“姐姐，怎么了?!”
她朝离得有些远的姐姐问道，但看到姐姐做了个“安静一点”的手势后便闭上了嘴。蓝微微弯腰定在那里，顺着她的视线望去，也不知道她到底看到了什么。
有纪放下篮子，踮起脚尖小心翼翼地走到姐姐身边，在看向草丛另一端的瞬间—
“……啊！”
她也不由得轻喊了一声。
池塘边长着一棵有些年份的宽叶树，一只发出深蓝色光辉的锹形虫就停在树干上，全长少说也有十厘米。它不仅有两只威风凛凛的大颚，脑袋后方还长着又长又大的胸角。有纪曾在《宁静花园昆虫大图鉴》上见过这种模样的昆虫。
“这种锹形虫好像挺稀罕的！”
听到姐姐这么说，有纪立刻回道：
“什么稀罕不稀罕的，这可是‘皇家特里同锹形虫’啊！”
闻言，蓝用一种紧张中混杂着些许无奈的声音回道：
“你居然连它的名字都记住了？”
“毕竟要是养得好，它就是锹形虫中最强的一种了嘛！”
“……小棉，原来你对昆虫对战这么感兴趣的吗？”
“说，说实话，是挺喜欢的。”
在姐妹俩轻声交谈期间，那只蓝色的锹形虫依然在顺着老树往上爬。它前进的路上有一处渗出了金黄色的树液，那似乎就是它的目的地了。
“姐姐，你带网了吗？”
“今天只是打算来摘香草的，没带网。”
“我也是……”
《宁静花园》为用户们配备的道具栏容量很小，为了把花了好几个小时采摘的素材都带回去，两人的道具栏都没有多余的空间装其他东西。而且有纪和蓝都是专攻采摘植物的，如果不是发现相当稀罕的品种，她们绝不会出手捕捉昆虫。
不过话说回来，此时距离她们仅五六米的‘皇家特里同锹形虫’是珍品中的珍品，要是能抓住它，能在昆虫商店换来的钱在付完大壁炉的费用之后还会有剩余。这叫她们怎么不出手呢？
“姐姐，让我试试直接用手抓吧。”
听到妹妹这句低语，蓝吓得倒抽了一口凉气。
“小棉……你要徒手碰它吗？”
“……”
—说起来，现实世界里的姐姐和妈妈一样，对昆虫都是彻底投降的。之前我试过在院子里抓到一只蝴蝶带回家，结果把她们吓得一边尖叫一边四处乱窜来着。
有纪一边回想小时候的往事，一边加快语速答道：
“这个世界里的昆虫不会咬人、刺人，也不会冒出奇怪的液体，所以姐姐完全不用担心的，就在这里等我吧。”
说完她便轻轻拍了拍蓝的肩膀，然后脱掉拖鞋，保持弯腰的姿势开始移动。
虽然没有对姐姐说过，但其实她独处的时候也经常会去抓捕昆虫。捕捉稀有昆虫时有几个铁则：第一，不要急着动手；第二，不要先把脑袋凑过去；第三，不要发出不自然的声音。
要在比膝盖略高的草丛里移动，就难免会发出与野草摩擦的声音。有纪让这些声响融入风吹过草丛时发出的沙沙声里，一步一步地慢慢靠近。
超稀有的锹形虫原本还在树干上攀爬，一来到渗出金色树液的地方就停下了。昆虫进食的时候就是最好的捕捉机会，不过依有纪的经验，稀有昆虫的进食时间非常短暂，大概十五秒之后就会张开翅磅，迅速起飞了。
现在她离老树还有三米，如果继续像刚才那样配合风声移动肯定来不及，但莽撞地跑过去又会发出噪音，到时肯定会吓跑那只锹形虫的。
—怎么办？得找一个不碰草丛也能移动的方法才行……
有纪迅速往左右一瞥，刚好有一样东西闯进了她的视野。右侧不远处的池塘边上有一排木桩，每个大约相隔一米。木桩高度比草丛略高一些，从那上面走的话就不会发出声音了。
问题在于木桩的直径不过五厘米。若是有一点点失衡，要么会摔进左边的草丛，要么会掉进右边的池塘。而且她也没有那么多时间去保持平衡小心前进了。
“……只能硬着头皮上了！”
有纪自言自语道，然后乘着下一阵风往旁边移动，算准时机站直身体，一口气跳上了木桩。
—预备，走！
她无声地给自己助威，悄无声息地跃过一个又一个木桩，一路稳住身子不摔倒，终于来到了离老树最近的木桩。就在这时，进食完毕的锹形虫已经彻底展开了如宝石般散发着光彩的鞘翅和透明的后翅。
“嗡”的一声，锹形虫让翅膀发出振鸣，起飞了。
“嘿呀！”
有纪已经顾不得压下声音了，吆喝一声便冲着它扑了过去。伸得老长的右手指尖刚好揪住了锹形虫长长的胸角。
如果是在现实世界，个头这么大的力量型甲虫一般不会因为被人揪住后背就放弃挣扎，但这里是以用户体验为优先的虚拟世界，随着捕获稀有昆虫时的澎湃音效响起，那只锹形虫也收起翅膀，变得老实了。
她“沙”的一声落到草地上，说：
“成功了！我抓到‘皇家特里同锹形虫’了！”
看到妹妹举起左边拳头高呼，蓝带着八分惊讶、两分恐惧的表情凑近，说：
“……好，好厉害呀，小棉。没想到你真的能徒手抓到。”
“嘿嘿嘿，我自己也吓到了。来，姐姐也试着拿一下吧？”
有纪刚把右手里的那只巨型锹形虫递出去，蓝就立刻板起脸，一边摇头一边后退。
“我，我就不碰了。不过真的要恭喜你呢，小棉。你打算怎么处理这只锹形虫？是要把它卖了吗？还是要养着？”
“唔……唔唔—”
有纪嘴里嘟囔着，把被人抓住角后就一直很老实的锹形虫拿到眼前。盯上它那会儿，她的心里只想着拿它换点数，但在“宁静花园”里过了半年多的采摘生活，这还是她第一次获得这么稀有的道具。而且仔细观察锹形虫的面部，也渐渐觉得那圆溜溜的复眼有些可爱了。
然而即便是在这个世界里饲养昆虫，也少不了饲料费和其他费用—如果能在昆虫对战大赛上胜出，说不定还能自己赚到饲料费。只不过，她确实喜欢看大赛，但要自己参赛还是有一定的难度。
“该怎么办才好呢……”
锹形虫挥舞着两只大颚，有纪与它面对面地陷入了沉思。就在这时—
“啊啊啊啊！”
高音量的惨叫声从左边袭来，让有纪的身体禁不住往右一倒。
“怎，怎么了?!”
她和发出惊叫的蓝一起看向左边，发现离她们有一段距离的地方不知何时多了一个女孩。对方当然也是虚拟形象，但在《宁静花园》里，虚拟形象的性别必须与真人一致，容貌也是根据真人照片生成的，所以可以推测对方与现实世界里的用户十分相像。
女孩把一头绿色长发绑成一条马尾辫（发型和发色还是可以自由设定的），身上穿着褐色的迷彩T恤和附有很多口袋的工装裤，一副一看就知道是昆虫猎人的打扮。她左手拿着捕虫网不住发抖，右手食指则笔直地指向有纪。
“那只虫！就是那只‘皇同’，我追它追了一个小时！”
有纪花了三秒才明白，女孩所说的“皇同”并不是用猪肉烹调的料理，也不是浮在汤面的汤料，而是“皇家特里同锹形虫”的简称。她把右手抓着的锹形虫藏到身后，同时反驳道：
“这，这可是我抓到的！”
按照《宁静花园》的规则，不管是花草、石头还是昆虫，采摘的道具都属于第一个将其捕获的人。“这可是我的地盘”“是我先看到的”这样的说辞是不具效力的。身穿迷彩服的女孩应该也知道这一点，因此她一时语塞，过了一会儿才再次开口说：
“不过你看起来也不像是昆虫猎人啊？也没见你带着笼子，打算怎么把它带回去呢？”
这次轮到有纪说不出话了。
确实，捕获的昆虫必须装进女孩腰上挂着的那种笼子才能收纳到道具栏里。如果一直抓在手中，昆虫就会逐渐变得虚弱。虽说只要把它放进笼子里，喂点饲料和水就能马上恢复，但从现在她们所处的地方出发，最快也要二十分钟才能到达最近的村子。在此期间，也不知道这只锹形虫的生命值会削减多少，万一不小心把它弄死，那可就追悔莫及了。有纪不参加昆虫对战大赛的最大原因就是害怕发生什么意外，害死了自己心爱的昆虫。
见妹妹一直不说话，蓝便轻轻地把手搭在她肩上，出声唤道：
“……小棉。”
仅仅这一声，有纪就明白姐姐想说的话了。她把藏在身后的“皇家特里同锹形虫”再次拿到面前，在心里说了几句道别的话之后，就将它递给了狩猎昆虫的女孩。
“算了，就让给你吧。”
闻言，马尾辫女孩似乎很是吃惊地瞪大了双眼。
“咦……真，真的要给我吗？”
“嚷嚷着叫我出让的人不是你吗？”
有纪苦笑着往前迈出一步，女孩却愈发无措地俯视自己的身体，说：
“可，可是我没有什么值钱的道具能和你交换那只‘皇同’……”
在《宁静花园》这个世界里，用户之间是不能直接交易点数的。虽然可以将道具实体化来进行物物交换，不过应该没有哪个用户随身携带的道具拥有与这只最稀有昆虫相当的价值。
有纪露出笑容说：
“不用交换啦。你是一个认真致力于狩猎昆虫的人，这只小东西能被你养着应该也会比较幸福。”
“……”
女孩最开始的气势仿佛不曾存在，沮丧地闭上了嘴巴。估计是因为自己一路追捕的锹形虫被人捷足先登，只是想发泄一下满肚子的怒火，却没有想到对方真的愿意出让吧。
有纪能想象到这一点，但也不知道往下该怎么开口。蓝声色温和地替她出了一个主意：
“那作为交换，让小棉为那只小东西取个名字如何？”
话音刚落，女孩脸上瞬间放出光彩，频频点头道：
“嗯，嗯！可以可以，当然可以！你来给它取名字吧！”
“咦……让我取名字？”
虽然有纪嘴上这么回应，心里却很是慌张。老实说，她对自己的命名品味不是很有信心。注册《宁静花园》的账号时，姐姐以本名里的“蓝”字的汉字发音来给自己的虚拟形象命名，而她只是直接化用了本名的读音。
可是如果此时放弃，之前的努力就功亏一篑了，所以她只好绞尽脑汁思考。最后，她花了十秒想出来的名字是—
“……呃……就叫‘阿皇’怎么样？”
—这有什么区别吗?!
有纪本来已经做好听到这句吐槽的思想准备了，马尾辫女孩却莞尔一笑，点头道：
“很好啊。我也很喜欢这种简简单单的名字呢！那我就用‘阿皇’给这只小东西做登记喽！”
“好！”
有纪点了点头，在心里对锹形虫道了一声“你要保重哦”，然后再次把它递给女孩。
女孩用双手接过锹形虫，把它包在手中，百感交集地盯着那宝蓝色的光泽看了好一会儿，才小心翼翼地把它装进腰上的昆虫笼子里。随后她打开窗口，将整个笼子收进了道具栏。这样一来，这只锹形虫的生命值就不会再削减了。
捡起放在地上的捕虫网，把它一起收入道具栏之后，女孩又摆正姿势，深深地鞠了一躬。
“……非常感谢你把它让给我！这是我来到这里之后一直在找的昆虫，能得到它，我真的非常开心！”
有纪意识到女孩所说的“这里”并不是指“水蓝山庄”，而是指VR世界“宁静花园”，便若无其事地询问道：
“你来这里多久了？”
“开服没多久就来了。应该也有八个月了吧……啊，糟糕，我还没自我介绍呢。初次见面，我叫梅利达，请多指教哦！”
梅利达笑眯眯地伸出右手，有纪也握着那只手，报上了自己的名字：
“我叫有纪。请多指教！”
紧接着，蓝也握住梅利达的手说：
“我叫蓝，是有纪的姐姐。请多指教，梅利达小姐。”
“叫我梅利达就行啦。估计我的年纪比你们都大一点。真高兴能认识你们，今后我们就好好相……处……”
梅利达的声音顿了一顿，突然中断了。
绿色的马尾辫轻轻扬起，身体晃悠悠地倾倒—有纪赶紧用双手撑住了她。
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姐妹两人把她转移到锹形虫—现在更名为“阿皇”了—刚才停留过的老树树荫下，让她坐到了草地上。之后她很快就回过神来了，连着眨巴了几下眼睛，发现有纪和蓝都忧心忡忡地地看着自己，便诚惶诚恐地缩了缩脖子，说：
“……不好意思。你把阿皇让给我，我好像感动得有点兴奋过头了。嘿嘿。”
听到梅利达的笑声，有纪也笑了，但还是忍不住为她担心。
《宁静花园》用户的对外称呼并不是“玩家”，大多数用户也极力避免提及这个词—大家来到这个世界并不只是为了玩乐。
VR疗养院的功能是临终关怀，也就是为病人减轻病情带来的痛楚与心理压力，提高其生活质量—这里的用户无一例外都是重病患者。说到底，如果没有现居的医疗机构介入，他们甚至无法注册账号。也就是说，梅利达是从日本的某家医院潜行到这个世界的。
虽然不清楚梅利达得了什么病，但VR世界里的虚拟形象晕倒应该不只是简单的头晕或贫血，这代表连接着AmuSphere的大脑患有某种病症。
当然了，如果情况真的很严重，AmuSphere就会自动断开，虚拟形象也会随之消失。既然梅利达能这么快就清醒过来，情况应该就像她所说的那样，没有严重到必须马上处理。不过反过来说，梅利达的淡定反而让有纪更加担忧。梅利达很熟悉这种情况……换句话说，就是这种现象常常在她身上出现。
通过撑在后背的那只手，梅利达似乎觉察了有纪内心的想法，又一次笑着说道：
“啊哈哈，我真的没事啦。只要安静地待一会儿，很快就会好的……你看，完全没事了。”
她猛地撑起上半身，利用反作用力轻盈地站了起来。看那流利的动作，也不知该不该说她不愧为最资深的用户。不过仔细一想，如果梅利达从《宁静花园》开服之初就来到了这个世界，那就说明她这种需要临终关怀的状态已经持续很久了。
有纪在心里惦记着梅利达的病状，也跟着站了起来。梅利达却后退了一步，郑重其事地凝视着她。
“怎……怎么了？”
她以为是身上这件和姐姐同款的可爱连衣裙果然不适合自己，不禁缩起了脖子。不过梅利达露出无忧的笑容说：
“抱歉抱歉，一直盯着你看。这件连衣裙很可爱啦，就是不太适合穿着来捕虫，可没想到你还能抓到‘皇家特里同锹形虫’呢。那种锹形虫只要听到一点点脚步声就会立刻逃走，你是怎么做到穿着这种裙子在草丛里无声无息地行动的？”
“这个嘛……”
自己是怎么做的来着？有纪歪着脑袋思考起来，结果是蓝轻笑一声，替她做出了回答：
“小棉没有一直在草丛里移动，是从池塘边上那些木桩一蹦一跳地跳过去的。”
“啊，没错，是这样。”
把仅仅十几分钟前的事忘得一干二净的有纪略带羞赧地嘿嘿笑道，反倒是梅利达收起笑容，惊呼了一声。
“有纪妹妹居然能踩着那么细的木桩跳跃?!”
“嗯，嗯，还好啦。还有，叫我有纪就行啦！”
“那……那……有纪，能不能在那边单腿站着给我看看？”
“咦？哦……”
有纪虽然不是很明白梅利达的意图，但还是照她说的抬起左脚，只用右脚站立，然后轻轻张开双臂保持平衡，说：
“在这个世界里不会感到肌肉疲劳，所以单脚也可以站很久。姐姐也能做到吧？”
“我，我不知道……毕竟没试过……”
蓝有些不安地说，同样试着用单脚站立，一开始还有点摇晃，不过很快就稳住了身体。
在小学四年级迫于无奈转学之前，有纪和蓝在学校都会正常地上体育课。由于她们是双胞胎，身体素质也差不多一样，但不管是奔跑速度、球技还是考试分数都一直是蓝稍显出色，让有纪暗地里有些不甘。
至少也要在虚拟世界里的单腿站立对决上赢过姐姐！有纪一边在内心打定这个主意，一边继续保持平衡。然而才刚刚过去一分钟，梅利达就突然用力鼓起掌来，大声说：
“有纪和蓝都好厉害啊！我还是第一次在这边看到能单腿站这么久的人呢！”
这句略显夸张的话让姐妹俩都有些茫然，梅利达见状也有些着急地握紧十指说：
“你们的FC值那么高，完全可以当身手很好的昆虫猎人啊！我说，要不要从现在开始转职当猎人呀?!我会教你们很多东西的！”
“慢着慢着。”见梅利达说个不停，蓝保持着单腿站立的姿势，抬起双手以温柔的嗓音问道：
“梅利达，我先问一下，FC是什么？”
“我也没听说过这个。”
姐妹俩齐齐歪着脑袋表示疑惑，站在她们跟前的梅利达做了一次深呼吸，让自己冷静下来才开始解释道：
“抱歉，我太着急了……我总是这样。呃，FC这个东西嘛，就是FulldiveConformation……就是指用户对虚拟世界的适应度。单腿站立是最简单的检测方法。这个世界里的平衡感和重力感都和现实世界有些不同，如果不能很好地加以调整，就很难单腿站这么长时间。我的累计潜行时间也算是比较长的，但还是站四十秒左右就到极限了。”
“原，原来是这么回事啊……”
梅利达在完全潜行这方面的知识量多得让有纪吓了一跳。她看了看自己贴着地面的右脚，还记得第一次使用试验一号机时，那种与现实世界不同的感觉确实让她有些困惑，不过这个色彩缤纷的虚拟世界着实令人兴奋不已，跑跑跳跳之间，她很快就习惯了。蓝也没有说过有哪里不对劲。
“……照这么说，FC值是因人而异的？”
有纪无意地问道，梅利达神情严肃地点了点头，说：
“没错。虽然数量不多，但在一开始的连接测试中，也有被判定为FNC……也就是不适合完全潜行的人。好不容易买了那么贵的NER...AmuSphere却被人这么说，肯定很受打击吧。还好现在多了很多可以在购买前试用的商店。”
“哦哦……”
事到如今，姐妹两人都不是FNC的事实还是让有纪松了一口气，同时也让她萌生了一种淡淡的罪恶感。她正在使用的Medicuboid试验二号机自不必说，蓝所使用的改装版NERvGear也是由医院为她们准备的。考虑到姐妹俩得病的原委，仓桥医师说这点小事也称不上赎罪，但在《宁静花园》里与其他用户交流过后，她还是忍不住会去想—如果不买两台高价的AmuSphere，她就不能和姐姐一起来到这个世界了。
没错，仔细一想，暂且不说本来就很有运动天赋的姐姐，有纪能单腿站立好几分钟，其最大的功臣应该是性能比AmuSphere更优秀的Medicuboid吧。
这个想法刚在有纪的脑袋里浮现，她就突然觉得这场姐妹之争很让她难受。然而，就在她准备放下左脚的瞬间—
“啊—我撑不下去了！”
蓝嚷嚷着从右边猛扑过来，于是两人一起摔进了草丛里。
“哇啊！你干什么呀，姐姐！”
“是小棉先碰到地面的，所以单腿站立比赛是我赢了！”
“呜哇，真狡猾！明明我还能坚持的！”
有纪忘记了几秒前的退缩，向蓝顶嘴道。看得目瞪口呆的梅利达也突然发出爽朗的笑声。
“啊哈哈哈，你们两个感情真是太好了。真好啊，我也好想有个姐姐或者妹妹……”
话刚说到一半，梅利达就收起笑容，陷入了沉默。估计是想到姐妹俩一起来到VR疗养院意味着什么了吧。
有纪本想对她说一声“不用在意”，话到了嘴边却又说不出口。反倒是蓝开朗地说：
“我想梅利达应该会是一个好姐姐。率性活泼，又见多识广。”
她从草地上起身，一边把有纪拉起来一边继续道：
“梅利达好像很熟悉完全潜行游戏呢。除了《宁静花园》以外，你还有玩其他游戏吗？”
“嗯……现在比较常玩的就是‘宁园’啦，毕竟光是捕虫和培育就够我忙的了。”
梅利达再次面带微笑地答道，但笑容里藏着些许阴霾。
“在‘宁园’之前，我还玩过另一个游戏……不过在正式开始运营之前就查出我得病了，没能赶上。”
“咦，是什么游戏啊？”
没有见过其他VR世界的有纪饶有兴趣地问道。梅利达却以依然含有几分悲伤的笑容提出了另一个问题：
“你们还有时间吗？”
“呃，我看看……”
有纪瞥了一眼视野右下角的时刻表，现在是下午3点半，离6点的晚饭时间还有一段时间，今天两人也没有检查和面谈的预约。
“差不多还有两个小时。”
有纪刚回答完，昆虫猎人女孩便轻轻点头道：
“那我们干脆就到村庄里一边喝茶一边接着聊吧！”
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