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“……果然还是应该问清楚的……”
诗乃低语道，又提起紧紧裹在身上的毛皮斗篷的边缘，观察外头的情况。
这个区域几分钟前还是一片干燥的草原，现在已经染成一片雪白了。她伸出手掬起一团白色的东西，便有一些细腻的颗粒哗啦啦地从她的指间掉落—那不是雪，是冰粒。
奥尔尼特族的少女—斐琪把这件毛皮斗篷送给诗乃时说过，“来的时候就用上吧”。由于当时语言技能熟练度不够，诗乃没能听懂那个单词。现在想想，估计是“冰风暴”之类的词吧，也可能是“地狱极寒雪暴”—这场暴风雪夸张得让她不禁联想到这样的词。就算她躲进岩石底下的洼坑，用厚厚的毛皮斗篷裹住全身，也还是冷得血条缩减了五成左右。
确认就算敞开斗篷也不会出现寒气Debuff的图标之后，她便从岩石底下爬了出来，看到沐浴在月光中的白银世界才稍微安心了一些。
她从奥尔尼特族的村子出发后就马不停蹄地跑了一小时，所以在被卷入这场冰风暴前，她应该已经走过二十多公里了。看到地平线都被冰雪覆盖着，她不免有些担心村子的安危，但事到如今也不能往回走了。虽然不知道现在离巴钦族的村落还有多远，但如果不在今晚之内抵达，她就得在基约尔平原的正中央下线。即便这起UnitalRing事件在VR游戏界是自2022年的“SAO事件”以来的又一个突发状况，她也没有胆子以此为理由旷课。
于是她压下现在就想启程的心情，再次在岩石的阴影处坐下。把毛皮毯子放进道具栏之后，她拿出斐琪给的硬面包，一点一点地啃了起来。面包硬得几乎能磕坏牙齿，也没什么味道，但她也不想浪费时间去生火，只好将就着吃。吃着吃着，HP和SP都开始慢慢恢复了。好不容易让HP恢复到八成，她又喝了一口水壶里的水。刚才在奔跑的过程中消耗了不少饮水，差不多该找个喝水的地方了……
“……啊，搞不好……”
诗乃低喃了一句，用双手掬起堆积在旁边的冰粒，把它们灌进水壶里。冰粒很快就融化了，壶里的水也逐渐多了起来。随后她重复同样的动作，转眼间就把水壶装满了。此时气温已经有所回升，地面上的冰也会加快融化，要是有容器就可以随意补充饮用水了……她咬了咬牙，往周围看去—当然了，这里不会有人落下水壶之类的东西，也没有可以用来制作容器的素材，她自己也没有制作技能。
她仔细地观察起了奥尔尼特族的水壶，发现它似乎是用经过防水加工的皮革做成的，虽然之前一直没有留意，但这个又轻又结实的水壶或许比里面的水珍贵多了。还有那些滑膛枪和近代风格的建筑物……她很在意他们为什么拥有那么高超的技术，不过现在离再次到访那个村子的日子似乎还很遥远。
大口大口地喝下刚用冰粒融化的冰水，让TP条恢复到满格后，诗乃又往水壶里灌了一些冰粒。如果抓紧时间启程，说不定还能在冰完全融化之前再补给一次。
背起倚靠在岩石上的滑膛枪，确认过激光枪还别在左腰上之后，她就在这片银白色的平原上快步跑了起来。
诗乃之前攒了15点能力值，现在已经消耗了其中10点，获取了“机敏”能力和由此派生的“长驱”“巧手”两个能力。“机敏”的功效是对远距离和小型近距离武器的攻击力及跳跃距离的加成，“长驱”是减缓行进中TP、SP的消耗速度，“巧手”则是对远距离武器命中率和开锁成功率的加成。“长驱”的派生能力有“疾驰”和“杂技”，“巧手”的派生能力则是“命中要害”和“娴熟”，她对这几个能力都有些兴趣，不过获取第三阶段的能力需要消耗3点能力值，现在必须忍着。她也疑惑自己留着5点能力值会不会过于谨慎，但也觉得今后肯定还会遇到需要选择“机敏”以外的，例如“顽强”能力树的情况。
总而言之，“长驱”减缓TP、SP消耗速度的效果还是挺显著的，才刚升到2级，两个计量条的缩减速度就明显放慢了。如果没有获取这个能力，她很难在一小时内狂奔二十公里。
为了抢回被暴风雪耽误的时间，诗乃拼命地奔跑着。当然了，除了之前一直在回避的怪物以外，她还要时刻留意一些隐藏的地形。不过不知道怪物们是不是都潜到地底下去躲避暴风雪了，她根本看不到会动的生物，因此得以径直地往东南方前进。冰粒堆积了将近二十厘米的厚度，每走一步都会发出声响，但与雪地不同，冰层相当坚固，所以跑起来并没有想象中那么碍事。
跑了十五分钟左右，脚底下的冰似乎变薄了一些—随着气温回升，冰开始融化了。诗乃停下脚步，喝下水壶里的水，等TP恢复之后，又把附近还剩下的冰补充到水壶里。在她补给饮水期间，冰块也在逐渐融化、蒸发，接下来就得去找水源了。如果可以的话，还是想在那之前走出基约尔平原……诗乃一边这么想，一边望向前方。
紧接着，她就看到夜空恢复了点点星光，在其下方的地平线附近则隐约可以看到一条漆黑的棱线。那个山脉……不，应该是悬崖吧，就像墙壁一样分割了横跨近三十公里的荒芜草原。
那里是不是基约尔平原的终点？如果是，那巴钦族的村子是不是就在那道墙附近？
诗乃怀着这种期待，从北向南眺望断崖的底部，却看不到任何像是人工照明的光亮。现在时间将近晚上9点，要说全村熄灯也未免太早了一些，但她也只能坚信如此，一路往前走了。
冰块转眼间就彻底融化和蒸发了，草原又恢复了原来的模样。原本躲起来避寒的野兽和昆虫估计也会出来活动，接下来必须小心留意怪物的气息—诗乃这样告诉自己，小跑的脚步也依旧不曾停歇。
跑近一看，她惊觉断崖远比想象中大。
它的高度远超五十米，还是完全垂直的，根本无法攀登。就算想往北或往南绕着走，前方的路况也超出了她的可视范围，难以判断该往哪边走。
虽然她没有机会亲眼见识，不过据说UnderWorld有四面号称“不朽之壁”的境界墙将人界划分成了四个帝国，且不论贵族，就连皇帝也无权越过那些墙壁。这种离谱规矩是因为UnderWorld并非游戏世界才得以留存，既然UnitalRing姑且算是游戏，那应该还是有办法穿过这道墙壁的。
诗乃看了看周围，发现上方有一块平坦的岩石便爬了上去，确认附近没有怪物之后，她打开道具栏，将爱枪黑卡蒂Ⅱ实体化。
这支对物狙击枪沉甸甸地端坐在岩石上，虽然知道是白费力气，但诗乃还是尝试将它往上提—果然纹丝不动。就算她升到16级了，黑卡蒂Ⅱ还是超出了装备重量。她吞下一声叹息，用卧射的姿势往瞄准镜看去。她也可以从黑卡蒂上拆下瞄准镜当迷你望远镜用，但要想再次装上就必须重新调整轴线和归零点等诸多参数。与现实世界里的狙击枪相比，黑卡蒂的调整工序已经简化了许多，重组之后还必须试枪，可是她现在根本没有这个余暇。
因此诗乃只好费力地改变黑卡蒂的方向，仔细观察位于前方五百米的悬崖。黑乎乎的断崖面上没有多少起伏，根本不像是天然形成的，在上面攀登无疑是一种自杀行为。虽然有些地方长着小树，但要想抓着这些树往上爬，数量又远远不够。见北边没有什么新发现，诗乃便使劲把黑卡蒂的两脚支架拉回支点，开始观察南边。结果—
“……啊……”
她发出一声小小的惊呼，调高瞄准器的倍率，看到断崖有一部分被人凿出了一段阶梯似的斜坡路。于是她万分紧张地把目光往上移，发现斜坡路的最上端似乎被一个黑乎乎的横洞吞噬了。
找到穿过断崖的通道之后，兴奋与不安的情绪同时在诗乃心中涌现—身为狙击手，她实在不想钻进那种狭小的洞穴。可是不管怎么看，现在也没有其他方法可选了。她只好把黑卡蒂放回道具栏，站起身来。HP已经靠硬面包恢复了一些，TP和SP都有九成左右，一直满格的MP却毫无用武之地。她也想好好利用一下MP，但眼下根本不知道该怎么习得魔法技能。
难得继承了狙击枪技能，要是能不当魔法剑士，当一个魔法枪手也挺好的……诗乃一边在心里这么想，一边迈步往那巨大的断崖跑去。
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